Barcos de Thacher Island transportaram 725 visitantes este verão; comissão de Rockport apoia remoção de predadores para proteger coelhos raros

Os barcos municipais de Rockport fizeram 216 viagens de ida e volta a Thacher Island este verão, transportaram 725 passageiros e entregaram $9,427 do dinheiro dos bilhetes ao fundo geral do município, foi informado ao Thacher and Straitsmouth Island Town Committee na sua reunião de 1 de outubro.

A comissão de voluntários administra a ilha que pertence ao município, os seus faróis gémeos e os barcos que levam os visitantes a partir de Granite Pier. Os membros dedicaram a maior parte da reunião a discutir como gerir melhor o próximo verão e votaram a favor do apoio a um plano federal para remover guaxinins e visons que ameaçam uma colónia de raros coelhos New England cottontail.

O que aconteceu

• Os números da temporada: 216 viagens de ida e volta, 725 passageiros, 256 bilhetes vendidos, $9,427 para o município. O mau tempo cancelou 28 viagens a Thacher e 10 viagens a Straitsmouth, e nenhum barco chegou a Straitsmouth em julho.
• Das 195 pessoas cujas viagens foram canceladas, 67 conseguiram remarcar, 40 delas em datas de recurso.
• Plano provisório para 2027: a temporada decorre de 2 de junho a 25 de agosto, com um barco de recurso a cada três semanas, a uma quinta-feira, em vez de uma vez por mês.
• A comissão votou a favor de apoiar o plano do U.S. Fish and Wildlife Service para remover predadores de Thacher Island na próxima primavera.
• Restam apenas quatro capitães de barco no ativo. Dois voluntários planeiam frequentar o curso de habilitação este inverno.

Como correu o verão

A voluntária responsável pelas reservas disse que os barcos tinham lugares suficientes, mas o tempo foi o problema. Ela contabilizou 124 viagens para Thacher com 28 canceladas, e apenas 7 viagens para Straitsmouth com 10 canceladas. Quando uma viagem era cancelada, ela ligava para todos e oferecia uma remarcação antes de abrir as vagas à lista de espera. Os três barcos em datas de recurso, um por mês, esgotaram. Numa data de recurso em julho, todas as pessoas, com exceção de uma, da viagem cancelada no dia anterior voltaram.

O presidente Syd Wedmore propôs uma data de recurso a cada três semanas, a uma quinta-feira, para 2027. Um barco faria três viagens, para Thacher, para Straitsmouth ou para ambas, preenchidas primeiro pelas pessoas cujas viagens tivessem sido canceladas e depois pela lista de espera. Uma quarta viagem só se realizaria se quatro ou mais pessoas estivessem à espera. O capitão do barco Bob Krause disse que duas viagens de barco completas, cerca de 12 passageiros pagantes, deveriam ser o mínimo para enviar uma tripulação. George Langer, que estava noutra chamada do Zoom do município ao mesmo tempo, disse que as datas de recurso não deveriam começar logo em junho.

O calendário provisório para 2027: a primeira viagem para Thacher na quarta-feira, 2 de junho; viagens para Straitsmouth a começar a 8 de junho e a realizar-se semana sim, semana não, às terças-feiras; a primeira data de recurso a 24 de junho; a última viagem para Thacher a 25 de agosto, com data de recurso a 26 de agosto.

Viagens gratuitas para grupos

Vários grupos viajaram gratuitamente este ano: Cub Scouts, o Council on Aging, o Annisquam Yacht Club, o Rockport Rotary Club e um grupo da Salem Maritime. Patty Wegmann pediu à comissão que defina regras sobre quais grupos têm direito a viagens gratuitas, para que as tripulações e os guias não fiquem sobrecarregados com pedidos passados de um grupo para o outro. O presidente disse que o costume tem sido transportar grupos do município, associações sem fins lucrativos e grupos cívicos sem qualquer custo, mas alguns pedidos entram agora numa zona cinzenta. Ele sugeriu que qualquer pessoa que apoie um grupo o apresente à comissão e à associação da ilha para votação. A comissão também reviu a sua política para doadores conforme explicada pelo presidente: um doador de $1,000 ou mais pode ser incluído numa viagem agendada, e um doador de $5,000 ou mais num dia à sua escolha. Não houve qualquer votação; o presidente afirmou que as regras serão aperfeiçoadas.

Guias e o carrinho de lembranças

Os guias dedicaram 126 dias nesta temporada no cais, na ilha e no farol. O presidente lançou a ideia de transferir o carrinho de lembranças da casa dos barcos para o museu da ilha, para que as vendas não atrapalhassem o desembarque dos barcos. Uma voluntária que trabalha com os guias disse que telefonou a cinco deles e todos foram contra. Os visitantes compram t-shirts enquanto esperam pelo barco de regresso, explicou ela, e um guia sozinho no museu não teria apoio quando o leitor de cartões falhasse. Os membros sugeriram, em alternativa, manter apenas alguns tamanhos de cada t-shirt no carrinho ou afastar o carrinho a uma curta distância da casa dos barcos.

O presidente encerrou o debate com uma decisão: as tripulações dos barcos, e não os guias, serão responsáveis por contar os passageiros na ida e na volta, e os guias vão concentrar-se nas visitas e nas vendas. Krause disse que todos os barcos já transportam uma lista impressa do sistema de reservas. Os detalhes serão acertados na primavera.

Capitães e cartas de navegação

Krause disse que tem quatro capitães no ativo, incluindo ele próprio, e dois passam o inverno na Florida. Dois voluntários planeiam tirar a carta de capitão para seis passageiros durante o inverno e estão a receber formação prática. A carta, o curso e o exame custam mais de $1,000, quantia com a qual a comissão ajuda, e o curso dura sete dias. Krause disse que os atuais capitães têm talvez mais um ou dois anos de serviço e a ilha vai precisar de mais.

Coelhos e predadores

Um representante do Fish and Wildlife Service disse que uma equipa iria à ilha a 2 de outubro para libertar mais sete coelhos New England cottontail equipados com radiocoleiras, seguir os que já lá estão e recolher os cartões de memória das câmaras de monitorização da vida selvagem. As câmaras mostraram pelo menos dois guaxinins e dois visons na ilha. Depois de falar com outros biólogos que gerem colónias de coelhos cottontail, o refúgio quer contratar o serviço federal Animal and Plant Health Inspection Service para remover os predadores, a partir da próxima primavera, ao longo de alguns dias e noites na ilha.

A comissão votou a favor do plano. Wegmann votou sim, mas pediu material de referência sobre como os animais seriam removidos ou transferidos.

O dinheiro e os barcos

O presidente leu o relatório do tesoureiro: $1,330.22 disponíveis para combustível e custos de funcionamento, $801.86 na conta de salários, $1,099.95 na conta de doações de Thacher Island e $2,753.68 na reserva para projetos de investimento. Ele disse que o valor da conta de doações do tesoureiro e o do município não coincidem.

Ambos os barcos continuavam na água para uma última saída de voluntários a 2 de outubro. Depois disso, a equipa irá recolher sete poitas e os respetivos cabos de amarração e, dentro de cerca de uma semana, ambos os barcos deverão ser retirados da água, colocados em atrelados e enviados para a Crocker's para preparação para o inverno.

A reunião da associação

Após o encerramento da comissão municipal, a Thacher Island Association, a organização sem fins lucrativos que apoia as ilhas, realizou a sua própria reunião na mesma chamada. O seu responsável comunicou um património total de cerca de $1.326 milhões, com cerca de $450,000 reservados para a renovação da torre sul. Até 31 de agosto, a associação tinha arrecadado cerca de $87,000 do seu orçamento de receitas de $133,000 e gasto cerca de $107,000 do seu orçamento de despesas de $176,000. Agradeceu ao Community Preservation Committee do município pelos $200,000 por ano em fundos municipais durante três anos consecutivos. Uma candidatura a um subsídio da Amelia Peabody foi rejeitada; segue-se a candidatura a um subsídio cultural estadual. A associação irá vender artigos no Harvest Fest de Rockport a 17 de outubro.

O que foi decidido

• Ata de 20 de agosto: aprovada por chamada nominal, seis votos a favor ouvidos, nenhum voto contra.
• Relatório do tesoureiro: aceite por chamada nominal, oito votos a favor, nenhum voto contra.
• Apoiar o plano do Fish and Wildlife Service para remover guaxinins, visons e outros predadores de Thacher Island: aprovado por chamada nominal, sete votos a favor ouvidos, nenhum voto contra.
• As tripulações dos barcos assumem a contagem de passageiros; os guias voluntários concentram-se nos visitantes e nas vendas: decidido pelo presidente, a ser definido na primavera.
• Enviar o boletim informativo da ilha a todos os membros do Community Preservation Committee e ao Select Board: acordado.
• Encerramento: por consentimento unânime por volta das 8:10 p.m.

O que acontece a seguir

• Libertação de coelhos e verificação das câmaras na ilha a 2 de outubro; espera-se um relatório sobre eventuais crias de coelho na próxima reunião.
• Barcos retirados da água para o inverno cerca de uma semana após a reunião.
• As regras para viagens gratuitas e os deveres dos guias e da tripulação dos barcos voltam para mais discussão.
• O calendário de 2027 é provisório até que a comissão o confirme.

Onde consultar os documentos

• Página do Thacher and Straitsmouth Islands Committee no site do município.
• Ordem de trabalhos de 1 de outubro no portal de documentos do município.
• Reuniões gravadas do Zoom, onde o município publica as gravações.

Cobertura anterior: Planeadores de Gloucester analisam loteamento da Sargent Street quinta-feira enquanto comissões do conselho avaliam subsídios para a polícia (1 de outubro), que listava esta reunião.

Como fizemos isto: O Cape Ann Current assistiu à reunião online e conferiu os pontos com a ordem de trabalhos. Os números são os indicados na gravação; a ata da comissão constituirá o registo oficial. Estas são as nossas notas da reunião, não a ata da comissão.