Los barcos de Thacher Island transportaron a 725 visitantes este verano; panel de Rockport respalda la eliminación de depredadores para proteger a conejos poco comunes

Los barcos municipales de Rockport realizaron 216 viajes de ida y vuelta a Thacher Island este verano, transportaron a 725 pasajeros y enviaron $9,427 del dinero de los boletos al fondo general del pueblo, según escuchó el Thacher and Straitsmouth Island Town Committee en su reunión del 1 de octubre.

El comité de voluntarios administra la isla de propiedad municipal, sus faros gemelos y los barcos que llevan a los visitantes desde Granite Pier. Los miembros dedicaron la mayor parte de la reunión a cómo operar mejor el próximo verano, y votaron a favor de respaldar un plan federal para eliminar mapaches y visones que amenazan una colonia de conejos de cola de algodón de New England, una especie poco común.

Qué pasó

• Los números de la temporada: 216 viajes de ida y vuelta, 725 pasajeros, 256 boletos vendidos, $9,427 para el pueblo. El clima canceló 28 viajes a Thacher y 10 viajes a Straitsmouth, y ningún barco llegó a Straitsmouth en julio.
• De las 195 personas cuyos viajes fueron cancelados, 67 fueron reprogramadas, 40 de ellas en fechas alternativas por lluvia.
• Plan tentativo para 2027: la temporada va del 2 de junio al 25 de agosto, con un barco en fecha alternativa por lluvia cada tres semanas un jueves en lugar de una vez al mes.
• El comité votó a favor de respaldar el plan del U.S. Fish and Wildlife Service para eliminar depredadores de Thacher Island la próxima primavera.
• Solo quedan cuatro capitanes de barco activos. Dos voluntarios planean tomar el curso para la licencia este invierno.

Cómo fue el verano

La voluntaria que maneja las reservas dijo que los barcos tenían suficientes asientos, pero el problema fue el clima. Contó 124 viajes a Thacher con 28 cancelados, y solo 7 viajes a Straitsmouth con 10 cancelados. Cuando se cancelaba un viaje, ella llamaba a todos y les ofrecía una reprogramación antes de poner los asientos a disposición de la lista de espera. Los tres barcos en fechas alternativas por lluvia, uno al mes, se llenaron. En una fecha alternativa por lluvia en julio, todas las personas excepto una del viaje cancelado del día anterior regresaron.

El presidente Syd Wedmore propuso una fecha alternativa por lluvia cada tres semanas un jueves para 2027. Un barco haría tres viajes, a Thacher, a Straitsmouth o a ambos, ocupado primero por personas cuyos viajes fueron cancelados y luego por los de la lista de espera. Un cuarto viaje saldría únicamente si cuatro o más personas estuvieran esperando. El capitán del barco Bob Krause dijo que dos viajes completos, unos 12 pasajeros de pago, deberían ser el mínimo para enviar a una tripulación. George Langer, quien estaba en otra llamada de Zoom del pueblo al mismo tiempo, dijo que las fechas alternativas por lluvia no deberían comenzar tan temprano como junio.

El cronograma tentativo para 2027: el primer viaje a Thacher el miércoles, 2 de junio; los viajes a Straitsmouth a partir del 8 de junio y cada dos martes; la primera fecha alternativa por lluvia el 24 de junio; el último viaje a Thacher el 25 de agosto, con una fecha alternativa por lluvia el 26 de agosto.

Viajes gratis para grupos

Varios grupos fueron gratis este año: Cub Scouts, el Council on Aging, el Annisquam Yacht Club, el Rockport Rotary Club y un grupo de Salem Maritime. Patty Wegmann le pidió al comité que establezca reglas sobre qué grupos viajan gratis, para que las tripulaciones de los barcos y los guías no se vean sobrecargados por solicitudes que pasan de un grupo a otro. El presidente dijo que la práctica ha sido llevar a grupos del pueblo, organizaciones sin fines de lucro y grupos cívicos sin costo alguno, pero algunas solicitudes ahora caen en una zona gris. Sugirió que cualquiera que patrocine a un grupo lo presente ante el comité y la asociación de la isla para una votación. El comité también revisó su política sobre donantes tal como la describió el presidente: a un donante de $1,000 o más se le puede acomodar en un viaje programado, y a un donante de $5,000 o más en un día de su elección. No se tomó ninguna votación; el presidente dijo que las reglas se perfeccionarán.

Los guías y el carrito de regalos

Los guías dedicaron 126 días esta temporada en el muelle, en la isla y en el faro. El presidente sugirió trasladar el carrito de regalos de la casa de botes al museo de la isla para que las ventas no interfirieran con el desembarco de los botes. Una voluntaria que trabaja con los guías dijo que había llamado a cinco de ellos y todos se opusieron. Los visitantes compran camisetas mientras esperan el barco para volver a casa, dijo, y un guía solo en el museo no tendría ayuda cuando falle el lector de tarjetas. Los miembros sugirieron en cambio mantener pocas tallas de cada camiseta en el carrito, o mover el carrito a corta distancia de la casa de botes.

El presidente cerró la conversación con una decisión: las tripulaciones de los barcos, no los guías, serán responsables de contar a los pasajeros de ida y vuelta, y los guías se concentrarán en los visitantes y las ventas. Krause dijo que cada barco ya lleva un manifiesto impreso del sistema de reservas. Los detalles se definirán en la primavera.

Capitanes y licencias

Krause dijo que tiene cuatro capitanes activos, contándose a sí mismo, y dos pasan el invierno en Florida. Dos voluntarios planean tomar el curso para la licencia de capitán para seis pasajeros durante el invierno y están recibiendo capacitación cruzada. La licencia, el curso y el examen cuestan más de $1,000, con lo que el comité ayuda, y el curso dura siete días. Krause dijo que a los capitanes actuales les queda quizás uno o dos años y la isla necesitará más.

Conejos y depredadores

Un representante de Fish and Wildlife Service dijo que un equipo iría a la isla el 2 de octubre para liberar siete conejos de cola de algodón de New England más equipados con collares de radio, rastrear a los que ya están allí y recoger las tarjetas de memoria de las cámaras trampa. Las cámaras han mostrado al menos dos mapaches y dos visones en la isla. Después de hablar con otros biólogos que manejan colonias de conejos de cola de algodón, el refugio quiere contratar a la agencia federal Animal and Plant Health Inspection Service para retirar a los depredadores, a partir de la próxima primavera, a lo largo de unos días y noches en la isla.

El comité votó para respaldar el plan. Wegmann votó que sí, pero pidió información de respaldo sobre cómo se retirarían o reubicarían los animales.

El dinero y los barcos

El presidente leyó el informe del tesorero: $1,330.22 disponibles para combustible y costos operativos, $801.86 en la cuenta de salarios, $1,099.95 en la cuenta de donaciones de Thacher Island y $2,753.68 en la reserva para proyectos de capital. Dijo que la cifra de la cuenta de donaciones del tesorero y la del pueblo no coinciden.

Ambos barcos seguían en el agua para una última salida de voluntarios el 2 de octubre. Después de eso, la tripulación recuperará siete amarres y sus cabos de recogida, y en aproximadamente una semana ambos barcos deberían ser sacados del agua, colocados en remolques y enviados a Crocker's para su preparación para el invierno.

La reunión de la asociación

Después de que el comité municipal levantó la sesión, Thacher Island Association, la organización sin fines de lucro que apoya a las islas, celebró su propia reunión en la misma llamada. Su funcionario informó de activos totales de unos $1.326 millones, con unos $450,000 reservados para la renovación de la torre sur. Hasta el 31 de agosto, la asociación había recaudado unos $87,000 de su presupuesto de ingresos de $133,000 y había gastado unos $107,000 de su presupuesto de gastos de $176,000. Agradeció al Community Preservation Committee del pueblo por $200,000 al año en fondos municipales durante tres años consecutivos. Se rechazó una solicitud de subvención de Amelia Peabody; la siguiente es una solicitud de subvención cultural estatal. La asociación venderá mercancía en el Harvest Fest de Rockport el 17 de octubre.

Lo que se decidió

• Acta del 20 de agosto: aprobada por votación nominal, se escucharon seis votos a favor, ninguno en contra.
• Informe del tesorero: aceptado por votación nominal, ocho sí, ninguno en contra.
• Respaldar el plan de Fish and Wildlife Service para retirar mapaches, visones y otros depredadores de Thacher Island: aprobado por votación nominal, se escucharon siete votos a favor, ninguno en contra.
• Las tripulaciones de los barcos se hacen cargo del conteo de pasajeros; los guías se centran en los visitantes y las ventas: decidido por el presidente, se definirá en la primavera.
• Enviar el boletín informativo de la isla a cada miembro del Community Preservation Committee y a la Select Board: acordado.
• Levantar la sesión: por consentimiento unánime aproximadamente a las 8:10 p.m.

Qué sucede después

• Liberación de conejos y revisión de cámaras en la isla el 2 de octubre; se espera un informe sobre cualquier cría de conejo en la próxima reunión.
• Los barcos se sacarán del agua para el invierno aproximadamente una semana después de la reunión.
• Las reglas sobre viajes gratuitos y los deberes de los guías y de la tripulación de los barcos volverán a discutirse.
• El calendario de 2027 es provisional hasta que el comité lo confirme.

Dónde consultar los registros

• Página del Thacher and Straitsmouth Islands Committee en el sitio web del pueblo.
• Agenda del 1 de octubre en el portal de documentos del pueblo.
• Reuniones de Zoom grabadas, donde el pueblo publica la grabación.

Cobertura anterior: Los planificadores de Gloucester abordan la subdivisión de Sargent Street el jueves mientras los paneles del concejo evalúan subvenciones para la policía (1 de octubre), donde figuraba esta reunión.

Cómo hicimos esto: Cape Ann Current vio la reunión por internet y cotejó los nombres de los temas con la agenda. Las cifras son las indicadas en la grabación; el acta del comité contendrá el registro oficial. Estas son nuestras notas de la reunión, no el acta del comité.