As quatro localidades de Cape Ann iniciam a renovação do serviço de cabo da Comcast com um inquérito a 202 residentes

A comissão que irá negociar novos acordos de concessão de televisão por cabo com a Comcast para Gloucester, Rockport, Essex e Manchester-by-the-Sea reuniu-se na quarta-feira e ouviu o que 202 residentes disseram sobre a programação local. Não escolheu um presidente.

O que aconteceu

• O Cape Ann Regional Cable Advisory Committee tem um membro de cada localidade. Três estiveram presentes: o Town Administrator de Rockport, Mitchell Vieira, o Town Administrator de Manchester, Tony Barletta, e o consultor jurídico adjunto da City of Gloucester. O Town Administrator de Essex, Brendhan Zubricki, esteve ausente, pelo que a comissão adiou a escolha de um presidente.
• O 1623 Studios, o centro comunitário de comunicação social sem fins lucrativos das quatro localidades, apresentou um inquérito realizado em janeiro e fevereiro. Obteve 202 respostas: 94 de Gloucester, 48 de Essex, 39 de Rockport, 20 de Manchester e uma de outro local.
• 89 dos 202 disseram que não subscrevem a Comcast. Mais pessoas afirmaram ver os programas locais no YouTube (105 menções) do que no cabo (66), no site do estúdio (48) ou no Facebook (39).
• Ninguém falou durante o período de comentários do público. A comissão voltará a reunir-se assim que os quatro membros possam estar presentes.

O que o inquérito revelou

O diretor executivo do estúdio disse que o inquérito foi voluntário, não uma sondagem científica, e reflete apenas as pessoas que decidiram responder. Entre elas, as reuniões do governo local foram o tipo de programa mais visto, com 96 menções. Quando questionados sobre a importância da programação local para si, 99 disseram que os mantém informados sobre as decisões locais e 49 afirmaram que os ajuda a sentirem-se ligados à sua comunidade.

Quando questionados sobre o que gostariam de ver mais, os inquiridos escolheram história e património locais (126 menções), notícias e entrevistas locais (118), artes e cultura (95) e eventos comunitários (91).

Ao serem questionados se melhorias técnicas, tais como transmissões em alta definição e melhor acesso online, ajudariam, 105 disseram que sim, que tornaria os programas mais fáceis de encontrar e ver. Outros 33 disseram que uma melhor qualidade melhoraria a sua experiência, 52 não tinham a certeza e 11 disseram que não. O estúdio transmite programas de quatro localidades em três canais por cabo, pelo que as reuniões por vezes sobrepõem-se. Vários residentes pediram um guia de programação na Comcast que mostre a reunião ou o programa específico, em vez de uma designação genérica de "programação local".

Trinta e oito comentários por escrito foram sobre divulgação. Alguns inquiridos afirmaram que não sabiam da existência do canal ou de onde encontrar os seus programas. Quando questionados se o estúdio promove a participação cívica e a sensibilização comunitária, 170 disseram que sim, 31 não tinham a certeza e um disse que não.

O estúdio planeia apresentar uma avaliação escrita das suas necessidades operacionais, técnicas e de capital antes de as localidades concluírem o apuramento (ascertainment), a fase pública de levantamento de factos que antecede as negociações da concessão. Por lei, essa fase não abrange a programação da Comcast nem as suas tarifas.

O que a comissão disse

Um dos administradores municipais na comissão disse que os residentes dizem constantemente na câmara municipal que não souberam de determinado assunto, e qualquer coisa que torne a informação local mais fácil de encontrar ajudaria, incluindo um lugar melhor no guia de cabo ou uma aplicação no ecrã principal de um dispositivo de transmissão contínua (streaming). Um membro também sugeriu a pesquisa por voz, para que um telespectador possa pedir ao comando a reunião do Select Board de uma vila.

O membro de Gloucester disse que a comissão precisará de mais detalhes técnicos sobre o suporte de alta definição para levar às conversações com a Comcast e aguarda a avaliação escrita do estúdio. O membro que presidiu à reunião disse que o guia de programação surgiu há dez anos, quando a Comcast "não estava realmente interessada", e que esta ronda é uma oportunidade para voltar a abordar o assunto. O membro de Gloucester disse que os requisitos de notificação irão moldar os próximos passos.

O que foi decidido

• Não foi escolhido nenhum presidente. A comissão adiou a votação até que todos os quatro membros estejam presentes.
• Encerramento: votação verbal, todos a favor, às 6:28 p.m.

O que acontece a seguir

• A comissão agendará a sua próxima reunião quando o membro de Essex estiver disponível, para discutir mais formas de recolher contributos do público e como decorrerão as conversações com a Comcast.
• O 1623 Studios irá enviar a sua avaliação escrita de necessidades antes de o apuramento terminar.
• Os residentes com opiniões sobre o serviço de cabo que não sejam sobre a programação e tarifas podem falar na próxima sessão pública. Acompanhe as páginas da ordem de trabalhos das quatro localidades para ver a publicação.

Onde consultar os documentos

• Ordens de trabalhos para 21 de outubro: Essex, Rockport e Manchester
• Gravação da reunião no YouTube

Como fizemos isto: O Cape Ann Current assistiu à reunião online e confirmou os nomes com as ordens de trabalhos e as listas das localidades. Estas são as nossas notas da reunião, não as atas da comissão.