Projeto escolar de Essex aproxima-se dos $95 million enquanto a assembleia municipal de outono ganha forma

O preço de uma nova Essex Elementary School desceu para cerca de $95 million, e a parte de Essex seria de aproximadamente $25 million, afirmaram responsáveis na segunda-feira enquanto analisavam a proposta de convocatória para a assembleia municipal de outono.

O Board of Selectmen e o Finance Committee analisaram os artigos a 28 de setembro. O pedido de empréstimo para o projeto de substituição da escola é o Artigo 7.

A estimativa da semana passada era de $98.9 million. Um grupo de engenharia de valor reduziu-a para perto de $95 million, e esperava-se um valor final na terça-feira à noite. Esse número segue para a Massachusetts School Building Authority.

Os responsáveis disseram que se espera que o estado cubra cerca de 20% do custo, e Essex pagaria um terço do restante. Em comparação, a parte de Essex para a Memorial School de Manchester, aprovada em 2018, foi de cerca de $13.2 million. Os responsáveis culparam a inflação na construção.

Os eleitores em Essex e Manchester vão votar o projeto nas assembleias municipais a 16 de novembro. Seguem-se eleições especiais em ambas as vilas a 10 de dezembro.

Numa reunião na semana passada, o Finance Committee de Manchester disse que os números estão a chegar tarde, deixando pouco tempo para informar o público. Os responsáveis de Essex afirmaram que o distrito escolar sempre disse que os valores chegariam em setembro.

Assim que o custo for definitivo, o distrito escolar recalculará o seu plano de financiamento para mostrar quanto o contribuinte médio pagaria a cada ano. Os responsáveis disseram que o impacto nos impostos seria menor nos primeiros anos e aumentaria à medida que os empréstimos fossem subindo.

Os membros do Finance Committee debateram se deveriam consultar outras empresas para o trabalho das obrigações a fim de poupar dinheiro. O Town Administrator Brendhan Zubricki disse que iria averiguar se a empresa atual do distrito está formalmente contratada. Os membros disseram que poderá não haver tempo para mudar.

O calendário do distrito escolar inclui reuniões comunitárias sobre o projeto na quinta-feira, 8 de outubro, das 6 às 8 da tarde na Essex Elementary School e na terça-feira, 13 de outubro, das 6 às 8 da tarde na Manchester Memorial Elementary School. O distrito tinha anunciado anteriormente outra reunião para 29 de outubro.

Uma conta de neve em atraso

O último artigo na ordem de trabalhos pede aos eleitores que paguem cerca de $26,000 pela limpeza de neve dos passeios. Um empreiteiro enviou a conta apenas há cerca de uma semana, muito depois de o ano fiscal ter terminado a June 30. Pagar uma conta de um ano anterior exige uma votação de nove décimos na town meeting.

Zubricki disse que o Board of Public Works decidiu no inverno passado limpar passeios muito mais longe do centro, recorrendo a empreiteiros privados durante a noite. No passado, as equipas da vila faziam esse trabalho em horas extraordinárias, o que custa menos. As autoridades disseram não se lembrar de alguma vez uma conta de neve tão grande ter chegado tão tarde.

Os gastos com neve e gelo foram de cerca de $170,000 no ano fiscal de 2025 e cerca de $281,000 no ano fiscal de 2026 antes da conta em atraso. Antes disso, o total mais elevado desde 2013 tinha sido de cerca de $128,000, em 2014.

Os membros do Selectmen e do Finance Committee querem falar sobre uma política de remoção de neve com o Board of Public Works. Essa reunião ainda não foi agendada.

Outros artigos

A proposta de ordem de trabalhos também inclui:

• Articles 1 to 6, alterações de zoneamento do Planning Board, incluindo zoneamento inclusivo.
• Article 8, adoção da lei estadual que criaria um chefe de bombeiros a tempo inteiro.
• Article 9, um fundo criado com donativos privados para ajudar contribuintes idosos e com deficiência.
• Article 10, substituição do material filtrante de carvão na estação de tratamento de água. O dinheiro viria de verbas de acordos judiciais que a vila está a receber devido a produtos químicos PFAS. Zubricki disse que foram detetados PFAS na água bruta, mas não na água potável tratada.
• Article 11, estudos das tarifas de água e saneamento, estimados em $50,000 to $60,000 a partir das reservas de água e esgotos. O objetivo é incorporar fundos nas tarifas para futuras substituições de tubos e bombas.
• Article 12, equipamento de obras públicas, incluindo um limpa-neves para passeios de cerca de $75,000 e novos geradores. As obras públicas estão agora a avaliar três geradores mais pequenos para o armazém e depósito de combustível, a área de reciclagem e a estação de transferência. Os membros do Finance Committee pediram uma tabela de custos e questionaram a compra do limpa-neves antes de a vila contratar um superintendente permanente de obras públicas.
• Article 13, um carro patrulha da polícia de pelo menos $70,000.
• Article 14, projetos de Community Preservation. Os selectmen poderão pedir verbas para o controlo da erosão em Centennial Grove.
• Verbas para os 12 fundos de estabilização de fins específicos da vila e para o fundo de reserva.
• Verbas para o seguro de saúde dos reformados, conhecido como OPEB. O fundo passou de 62% a 90% financiado num ano. O atuário da vila alertou que o aumento dos custos de saúde poderá fazer recuar esse valor para cerca de 79%. Os membros do Finance Committee inclinaram-se para aplicar cerca de $500,000 por ano durante dois a três anos.
• Article 18, ajustamentos orçamentais, incluindo dinheiro para reforçar uma rubrica do departamento de águas. O departamento está agora a substituir o radiador do gerador de emergência da estação de água, depois de ter tido problemas durante uma tempestade recente.

Os selectmen voltarão a analisar a convocatória a 5 de outubro e pretendem finalizá-la a 19 de outubro. Planeiam reservar tempo na reunião de 2 de novembro para esclarecer dúvidas dos residentes sobre a convocatória. O conselho também concordou em publicar explicações em linguagem simples sobre vários artigos no website da vila.

Atualização, 4 de outubro: O calendário do agrupamento escolar indica agora as reuniões comunitárias do Essex School Building Committee para quinta-feira, 8 de outubro, das 6 às 8 p.m. na Essex Elementary School e terça-feira, 13 de outubro, das 6 às 8 p.m. na Manchester Memorial Elementary School, coincidindo com as publicações dos selectmen de Essex. Versões anteriores desta notícia indicavam a informação anterior do agrupamento, que apontava para quarta-feira, 7 de outubro.

(Leia como a escola de $95 milhões em Essex se compara com outras novas escolas primárias.)