El proyecto escolar de Essex se acerca a los $95 millones mientras toma forma la asamblea municipal de otoño

El costo de una nueva Essex Elementary School ha bajado a unos $95 millones, y la parte correspondiente a Essex sería de aproximadamente $25 millones, dijeron funcionarios el lunes mientras trabajaban en el borrador de la convocatoria (warrant) para la asamblea municipal de otoño.

La Board of Selectmen y el Finance Committee revisaron los artículos el 28 de septiembre. El préstamo para el proyecto de reemplazo de la escuela es el Artículo 7.

El cálculo estimado de la semana pasada era de $98.9 millones. Un grupo de ingeniería de valor lo redujo a cerca de $95 millones, y se esperaba una cifra definitiva el martes por la noche. Esa cifra se envía a la Massachusetts School Building Authority.

Los funcionarios dijeron que se espera que el estado cubra alrededor del 20% del costo, y Essex pagaría un tercio del resto. En comparación, la parte que le correspondió a Essex de la Memorial School de Manchester, aprobada en 2018, fue de unos $13.2 millones. Los funcionarios culparon a la inflación en los costos de construcción.

Los votantes de Essex y Manchester abordarán el proyecto en asambleas municipales el 16 de noviembre. Las elecciones especiales en ambos pueblos seguirán el 10 de diciembre.

En una reunión la semana pasada, el Finance Committee de Manchester dijo que las cifras están llegando tarde, dejando poco tiempo para informar al público. Funcionarios de Essex dijeron que el distrito siempre había dicho que las cifras llegarían en septiembre.

Una vez que el costo sea definitivo, el distrito escolar volverá a calcular su plan de financiamiento para mostrar lo que pagaría el contribuyente promedio cada año. Los funcionarios dijeron que el impacto en los impuestos sería menor en los primeros años y crecería a medida que aumenten los préstamos.

Los miembros del Finance Committee debatieron si debían cotizar el trabajo de los bonos con otras firmas para ahorrar dinero. El Town Administrator Brendhan Zubricki dijo que averiguaría si la firma actual del distrito está contratada formalmente. Los miembros dijeron que tal vez no haya tiempo para cambiar.

El calendario del distrito escolar indica reuniones comunitarias sobre el proyecto el jueves, 8 de octubre, de 6 a 8 p.m. en Essex Elementary School y el martes, 13 de octubre, de 6 a 8 p.m. en Manchester Memorial Elementary School. El distrito incluyó anteriormente otra reunión para el 29 de octubre.

Una factura de nieve atrasada

El último artículo de la orden del día pide a los votantes pagar unos $26,000 por la limpieza de nieve en las aceras. Un contratista envió la factura hace apenas una semana, mucho después de que el año fiscal terminara el June 30. Pagar una factura de un año anterior requiere una votación de nueve décimos de la asamblea municipal.

Zubricki dijo que la Board of Public Works decidió el invierno pasado limpiar las aceras mucho más allá del centro, utilizando contratistas privados por la noche. En el pasado, el personal municipal hacía ese trabajo en horas extras, lo cual cuesta menos. Los funcionarios dijeron que no recordaban que una factura de nieve tan grande hubiera llegado alguna vez tan tarde.

El gasto en nieve y hielo fue de unos $170,000 en el año fiscal 2025 y de unos $281,000 en el año fiscal 2026 antes de la factura atrasada. Antes de eso, el total más alto desde 2013 fue de unos $128,000, en 2014.

Los miembros de los Selectmen y del Finance Committee quieren hablar sobre una política de remoción de nieve con la Board of Public Works. Esa reunión aún no se ha programado.

Otros artículos

El borrador de la orden del día también incluye:

• Articles 1 to 6, cambios de zonificación de la Planning Board, incluyendo zonificación inclusiva.
• Article 8, adoptar la ley estatal que crearía un jefe de bomberos de tiempo completo.
• Article 9, un fondo creado a partir de donaciones privadas para ayudar a contribuyentes de edad avanzada y con discapacidades.
• Article 10, reemplazar el material de filtrado de carbón en la planta de agua. El dinero provendría de los fondos de un acuerdo legal que el pueblo está recibiendo por las sustancias químicas PFAS. Zubricki dijo que se han detectado PFAS en el agua no tratada, pero no en el agua potable final.
• Article 11, estudios de tarifas de agua y alcantarillado, estimados entre $50,000 to $60,000 provenientes de las reservas de agua y alcantarillado. El objetivo es incorporar fondos en las tarifas para el reemplazo futuro de tuberías y bombas.
• Article 12, equipo para obras públicas, incluyendo una máquina para limpiar nieve de las aceras de unos $75,000 y generadores nuevos. Obras públicas ahora está evaluando tres generadores más pequeños para el cobertizo y depósito de combustible, el área de reciclaje y la estación de transferencia. Los miembros del Finance Committee pidieron una tabla de costos y cuestionaron la compra de la máquina antes de que el pueblo contrate a un superintendente de obras públicas permanente.
• Article 13, una patrulla de policía de al menos $70,000.
• Article 14, proyectos de Community Preservation. Los selectmen podrían solicitar dinero para el control de la erosión en Centennial Grove.
• Dinero para los 12 fondos de estabilización para propósitos especiales del pueblo y el fondo de reserva.
• Dinero para el seguro médico de los jubilados, conocido como OPEB. El fondo pasó del 62% al 90% de financiamiento en un año. El actuario del pueblo advirtió que los costos de salud más altos podrían hacer que baje a cerca del 79%. Los miembros del Finance Committee se inclinaron por aportar unos $500,000 al año durante dos o tres años.
• Article 18, ajustes de presupuesto, incluyendo dinero para reponer una partida del departamento de agua. El departamento está reemplazando ahora el radiador del generador de respaldo de la planta de agua, luego de que presentara problemas durante una tormenta reciente.

Los selectmen volverán a tratar la orden de convocatoria (warrant) el 5 de octubre y planean finalizarla el 19 de octubre. Planean reservar tiempo en su reunión del 2 de noviembre para las preguntas de los residentes sobre el warrant. La junta también acordó publicar explicaciones en lenguaje sencillo de varios artículos en el sitio web del pueblo.

Actualización, 4 de octubre: El calendario del distrito escolar ahora incluye las reuniones comunitarias de Essex School Building Committee el jueves, 8 de octubre, de 6 a 8 p.m. en Essex Elementary School y el martes, 13 de octubre, de 6 a 8 p.m. en Manchester Memorial Elementary School, coincidiendo con las publicaciones de los selectmen de Essex. Versiones anteriores de esta nota indicaban la fecha anterior del distrito del miércoles, 7 de octubre.

(Lea cómo se compara la escuela de $95 millones de Essex con otras escuelas primarias nuevas.)