Clube de pickleball com nove campos na Whittemore Street volta ao conselho de zoneamento de Gloucester esta quinta-feira, com o estacionamento a ser a grande dúvida

O plano para transformar um edifício de escritórios no 36 Whittemore St., em Gloucester, num clube coberto de pickleball com nove campos volta a ser analisado pelo Zoning Board of Appeals da cidade na Thursday, 8 de oct.

A maior dúvida na primeira audiência, a 27 de aug., foi o estacionamento. O projeto prevê 39 lugares. Os membros da comissão afirmaram que as regras de zoneamento da cidade exigiriam cerca de 160.

O que está proposto

O requerente, 36 Whittemore St LLC, quer duas licenças especiais, de acordo com a ata do conselho. Uma mudaria o uso da propriedade de escritórios para clube de saúde. A outra permitiria ter menos lugares de estacionamento do que o exigido pelo zoneamento.

A advogada Megan Breaker descreveu o plano na audiência de agosto:

• Ambos os edifícios existentes no terreno seriam demolidos e substituídos.
• Um edifício principal com pouco menos de 17,000 pés quadrados, distribuído por dois pisos, teria seis campos, balneários, uma zona de recuperação e um café.
• Um segundo edifício com pouco mais de 7,000 pés quadrados acolheria mais três campos e uma receção.
• Cada campo ocupa cerca de 1,900 pés quadrados e acolhe entre dois e quatro jogadores.
• O café poderá mais tarde pedir uma licença para venda de cerveja e vinho.

Dale Broach, de Rockport, que informou o conselho de que lidera o projeto, disse que existem dois edifícios em vez de um porque passa uma conduta de gás pelo meio do terreno. Disse ainda que são necessários nove campos para que o clube seja rentável.

A propriedade

O lote tem uma área de 1.16 acres no distrito General Industrial da cidade. O avaliador fiscal da cidade lista dois edifícios em tijolo, ambos construídos originalmente por volta de 1900:

• Um edifício de escritórios de um piso com cerca de 7,400 pés quadrados de espaço acabado, além de uma área técnica acabada e uma cave por acabar. O avaliador data a última grande remodelação por volta de 1971. Tem ar condicionado central e aquecimento a gás.
• Um armazém de tijolo com dois pisos e cerca de 2,200 pés quadrados, com uma plataforma de carga, remodelado pela última vez por volta de 1966.

Cerca de 19,300 pés quadrados do terreno estão pavimentados. A propriedade está avaliada em $853,000 este ano, acima dos $810,300 do ano passado.

O avaliador lista o proprietário como Scotland Properties LLC, que adquiriu a propriedade em 2002. A cidade envia a conta dos impostos ao cuidado do departamento fiscal do Eagle Tribune, num escritório em Montgomery, Ala. Breaker disse à comissão que os seus clientes iriam arrendar o local ao senhorio. Ela descreveu a propriedade como a antiga sede do Gloucester Daily Times, e as notas do avaliador ainda identificam os dois edifícios dessa forma.

Nesta zona, um negócio como um ginásio precisa de uma licença especial da comissão de zoneamento (Zoning Board of Appeals). A secção 4.1.2 das regras de zoneamento permite que a comissão aprove menos lugares de estacionamento do que o exigido se o proprietário demonstrar que um número menor continua a funcionar.

O debate sobre o estacionamento

O plano prevê 23 lugares no terreno e mais 16 na propriedade do senhorio ao lado, do outro lado de um caminho privado. Breaker disse que mais alguns lugares poderão caber após uma revisão de acesso para os carros de bombeiros.

O membro da comissão Michael Nimon disse que o pedido era de "39 contra 160". Ele disse que a comissão não podia contar com lugares que pudessem ser adicionados mais tarde. Ele estimou cerca de 18 carros só para os campos, além dos clientes do café, pessoas a assistir e funcionários, e chamou aos 39 lugares "um pedido arrojado".

Outro membro da comissão disse que a comparação mais próxima nas regras de zoneamento é uma pista de bowling, que precisa de um lugar para cada 100 pés quadrados. Ele perguntou se o segundo edifício era necessário. O membro Ronald Wilson disse que quando um grupo de jogadores chega enquanto outro sai, "podem ser 72 carros". Os membros da comissão pediram números reais de outros clubes de pickleball antes de tomarem uma decisão.

Breaker disse que não era necessário um estudo de trânsito completo, mas que os seus clientes iriam trazer mais dados.

Horários, ruído e o café

O horário de funcionamento ainda não está definido. Breaker sugeriu algo como das 7 a.m. às 7 p.m. Broach disse à comissão que prevê das 6 a.m. às 10 p.m., com o café provavelmente a fechar pelas 8 p.m.

Breaker disse que os edifícios teriam ar condicionado, sem janelas abertas e sem campos exteriores. Ela disse que uma área de mesas ao ar livre nos planos foi adicionada pelos arquitetos e não é para o café.

O que disseram os vizinhos

Sete pessoas falaram a favor e 15 contra, mostram as atas.

Os apoiantes, muitos deles jogadores de Gloucester, Rockport e Essex, disseram que agora conduzem para fora da cidade para jogar e que o tempo de campo interior em Cape Ann é difícil de encontrar. Um vizinho disse que um clube seria melhor do que o trânsito pesado de camiões.

Os opositores, muitos de Whittemore Street, Riverside Avenue, Gloucester Avenue e Curtis Square, disseram que as ruas são estreitas e já estão cheias de carros estacionados. Eles levantaram preocupações sobre a segurança de crianças e animais de estimação, o acesso de carros de bombeiros, o ruído, as bebidas alcoólicas, os horários muito cedo e muito tarde, e os lugares ao lado que os clientes dos negócios vizinhos já utilizam. Vários disseram que não receberam a notificação da audiência.

A vereadora Marjorie Grace, que representa o Ward 3, falou contra o plano. Ela disse que as regras de zoneamento também exigem um lugar de estacionamento para cada três clientes do café, e ninguém disse quantos lugares sentados o café teria. Um advogado de um proprietário vizinho argumentou que as regras exigiriam cerca de 240 lugares.

Um desporto em rápido crescimento

O pickleball é o desporto que mais cresce no país, de acordo com a Sports & Fitness Industry Association, um grupo do setor que ausculta cerca de 18,000 americanos por ano. Registou 24.3 milhões de jogadores em 2025, um aumento em relação aos cerca de 4.2 milhões em 2020. Isto representa um salto de 171.8% em apenas três anos.

Clubes interiores nas proximidades

Campos interiores privados abriram noutros locais da North Shore:

• Danvers: O The Picklr, parte de uma cadeia nacional, abriu 12 campos interiores em outubro de 2025 no antigo Bed Bath & Beyond em frente ao Liberty Tree Mall, em 189 Endicott St. O edifício tem cerca de 36,000 pés quadrados. A cadeia também tem um clube em Burlington.
• Newburyport: A Newburyport Brewing Co. aluga dois campos interiores e climatizados em 4 New Pasture Road por $48 à hora por campo, com até oito jogadores por campo.
• Peabody: O clube Northshore da Life Time oferece reservas de campos aos membros.

Apoiantes na audiência de agosto disseram que os jogadores de Cape Ann agora conduzem até clubes como o de Danvers.

O que se segue

A comissão manteve a audiência pública aberta e votou por 5 a 0 para a adiar para 8 de oct., a pedido de Breaker, para que os seus clientes pudessem reunir-se com os vizinhos e avaliar alterações ao projeto.

A comissão reúne-se Thursday às 7 p.m. no Kyrouz Auditorium, no segundo andar do City Hall, 9 Dale Ave., e através do Zoom. Joseph Parisi III preside à comissão. Os projetos submetidos não estão disponíveis na internet; a cidade indica que deve pedir ao funcionário da comissão ou fazer um pedido formal de registos públicos. As dúvidas devem ser dirigidas ao gabinete do Building Inspector pelo telefone 978-325-5210.

Se a comissão aprovar as licenças, Breaker disse que o projeto seguiria depois para a revisão do plano do local (site plan review) da cidade.

Veja todas as reuniões de Cape Ann na quarta e na quinta-feira.

Atualização, 7 de oct., 7 a.m.: Alargado com a audiência de 27 de aug., o registo predial e as regras de zoneamento. Mais tarde a 7 de oct.: acrescentou-se o crescimento da modalidade, os clubes cobertos nas proximidades e mais pormenores sobre os edifícios a partir da ficha do perito de avaliação predial, incluindo o facto de terem sido a antiga sede do jornal.