Para onde vai o dinheiro das praias de Gloucester?

A resposta curta: vai para o mesmo bolo que tudo o resto. O dinheiro do estacionamento nas praias e dos dísticos de residente vai para o fundo geral de Gloucester, a conta principal que paga as escolas, a polícia, os bombeiros, as obras públicas e o restante governo da cidade. As praias não funcionam como um fundo separado que guarda o seu próprio dinheiro. Os fundos separados de Gloucester são a água, o saneamento, o rinque de patinagem, as vias navegáveis e a Community Preservation. As praias não são um deles.

Os custos de funcionamento das praias, desde nadadores-salvadores a funcionários dos parques de estacionamento e horas extraordinárias da polícia em fins de semana de calor, são pagos a partir desse mesmo fundo geral através dos orçamentos das Public Works e da Police. Tudo o que sobra após esses custos ajuda a pagar o resto do orçamento da cidade e evita esse valor na conta do imposto sobre a propriedade.

Um leitor fez a pergunta após a nossa análise linha a linha do orçamento de $179 milhões da cidade (5 de outubro), que mostrou o estacionamento nas praias entre as maiores receitas locais da cidade. Aqui fica a resposta mais detalhada, com 11 anos de números retirados dos próprios livros de orçamento da cidade.

Quanto rendem as praias

A cidade acompanha o dinheiro das praias em três rubricas no seu orçamento de receitas:

• Taxas de estacionamento diário em Good Harbor, Wingaersheek e Stage Fort Park. Esta é a maior fatia, normalmente de $1.6 milhões a $2.3 milhões por ano.
• Dísticos de época. Hoje em dia, são os dísticos de praia para residentes. Até 2022, a rubrica também incluía dísticos de época vendidos a não residentes.
• Renda das concessões de praia, paga pelos quiosques de comida.

Para este ano, o ano fiscal de 2027, a cidade orçamentou cerca de $3.02 milhões da soma das três rubricas: $2.7 milhões em estacionamento diário, $175,000 em dísticos e $143,135 em rendas de concessões. Isto é mais do que a cidade alguma vez arrecadou num único ano até à data.

Barras claras: antes das reservas online. Barras escuras: com reservas online, a partir do verão de 2022. O ano fiscal de 2026 é um valor parcial até à data. Uma época de verão conta para o ano fiscal que tem início a 1 de julho desse verão. Fonte: receitas reais registadas nos livros de orçamento de Gloucester, do ano fiscal de 2018 até ao ano fiscal de 2027.

Antes e depois das reservas online

No final de maio de 2022, Gloucester deixou de vender estacionamento na entrada para não residentes. Os visitantes de fora reservam agora um lugar online com antecedência, através da Yodel no primeiro verão e da Blinkay desde 2023. Os residentes continuam a estacionar com um dístico, que custa $20.

O objetivo da cidade era controlar o trânsito tanto quanto arrecadar dinheiro. Na carta do orçamento do presidente da câmara na primavera seguinte, a cidade afirmou que o sistema "melhorou drasticamente o trânsito, reduziu os incidentes nas praias e resultou em quase $2 milhões em receitas."

Então, a receita mudou? Comparando os sete anos fiscais anteriores à mudança com os três primeiros anos seguintes:

Em dólares, o sistema de reservas por si só não rendeu mais dinheiro. O estacionamento diário manteve-se praticamente onde estava, por volta de $1.9 milhões por ano. O dinheiro dos dísticos diminuiu, sobretudo porque a cidade deixou de vender dísticos de época a não residentes quando as reservas começaram. A renda das concessões subiu um pouco. No seu conjunto, os primeiros três verões com reservas renderam, em média, cerca de menos $79,000 por ano do que os sete verões anteriores. Estes valores não estão ajustados à inflação, o que tornaria a diferença ainda maior.

Os anos individuais variam bastante. O verão de 2023 foi o melhor ano no gráfico, com $2.71 milhões. O verão de 2024 foi um dos mais fracos, com $1.89 milhões. Os livros do orçamento não explicam estas variações, e parte disso tem a ver com as datas de pagamento. A renda das concessões, por exemplo, indica $0 em alguns anos e quase o dobro no seguinte, o que indica que os pagamentos entraram num ano fiscal diferente da época. É por isso que esta comparação utiliza médias.

O verdadeiro salto surgiu com o aumento de preços, e não com a aplicação. Antes do verão de 2025, a cidade aumentou as tarifas para não residentes em $10 por dia. Good Harbor e Wingaersheek custam agora $40 nos dias de semana e $45 aos fins de semana e feriados. Stage Fort Park custa $30 e $35. Com parte do ano ainda por contabilizar, o ano fiscal de 2026, que inclui a época de verão de 2025, já regista $2,494,166 em estacionamento diário. Isso é mais dinheiro de estacionamento diário do que qualquer ano completo do gráfico, e o ano ainda não acabou.

Quanto custam as praias, segundo o orçamento

A cidade não publica um valor total sobre o custo de funcionamento das praias. Os custos estão divididos por vários departamentos. Estas são as parcelas apresentadas nos livros do orçamento:

• Pessoal sazonal. A Public Works paga aos seus trabalhadores temporários de verão a partir de uma rubrica: nadadores-salvadores, chefes de equipa de nadadores-salvadores, funcionários e supervisores de parques de estacionamento, além da manutenção de Stage Fort Park e trabalhadores indiferenciados. O custo foi de $584,339 no ano fiscal de 2025, comparado com $400,256 no ano fiscal de 2016. Nem todo o trabalho é nas praias, mas grande parte é.
• Nadadores-salvadores. Dentro dessa rubrica, a cidade orçamentou $225,000 para nadadores-salvadores no ano fiscal de 2025, um aumento face aos $170,000 no ano fiscal de 2018.
• Horas extraordinárias da polícia nas praias, para agentes colocados nas praias aos fins de semana de verão, desde o Memorial Day até ao Labor Day. Foram $79,007 no ano fiscal de 2020 e $18,500 no ano fiscal de 2025. O orçamento deste ano prevê $32,637. A própria tabela de desempenho do Police Department indica que os problemas de trânsito relacionados com as praias "diminuíram após o sistema de reservas nas praias".
• A aplicação de reservas. A cidade orçamentou $50,000 por ano para a Blinkay nos anos fiscais de 2025 e 2026, e $58,500 para a "Beach Reservation Application" este ano. Este é um custo que a cidade não tinha antes de 2022.
• Outras rubricas para as praias este ano: $50,000 para melhorias nos locais das praias e em Stage Fort Park, $8,500 para funcionários sazonais de venda de dísticos e um salário de $90,053 para um gestor de operações de praias e parques.

Some as partes que se conseguem identificar e as praias continuam a render muito mais do que custam à cidade em pessoal sazonal, horas extraordinárias e na aplicação. Mas como custos como a limpeza das praias, a recolha de lixo, as casas de banho e as equipas normais das Public Works estão misturados em rubricas maiores, o orçamento não mostra um valor exato de lucro.

O que ainda não sabemos

• Quanto rendeu o verão de 2026. Faz parte deste ano fiscal, que termina a 30 de junho de 2027, pelo que não aparecerá como um valor real completo num livro de orçamento até à primavera de 2028. A cidade não publicou um total para o verão de 2026.
• Se 2026 cumpriu o orçamento. Numa revisão orçamental de 20 de maio, a Budget and Finance Committee teve "uma breve discussão sobre a diminuição das receitas das taxas de estacionamento das praias, do Stage Fort Park e dos dísticos de praia para residentes", de acordo com a ata. Não foram apresentados números.
• O custo total das praias, pelas razões acima indicadas.

Como fizemos a comparação

Cada valor é uma quantia real em dólares dos livros de orçamento da City of Gloucester, exceto o ano fiscal de 2026, que é um valor parcial até à data impresso no livro do ano fiscal de 2027. "Antes" abrange o ano fiscal de 2016 até ao ano fiscal de 2022, os sete anos que os livros mostram antes de as reservas começarem (o ano fiscal de 2015 não está impresso em nenhum livro que tenhamos encontrado). "Depois" abrange o ano fiscal de 2023 até ao ano fiscal de 2025, todos os anos completos com reservas até ao momento. A rubrica dos dísticos mudou no ano fiscal de 2023: antes, contabilizava dísticos de época para residentes e não residentes; depois, apenas dísticos de residentes. Os dólares não estão ajustados à inflação. As comparações foram verificadas a 5 de outubro de 2026.

Dê a sua opinião

A receita das praias é definida no orçamento municipal a cada primavera. O presidente da câmara apresenta o orçamento para o ano fiscal de 2028 ao City Council no início de maio de 2027, seguindo-se as revisões da Budget and Finance Committee e uma audiência pública. As tarifas de estacionamento nas praias são definidas pelo City Council. Também pode perguntar ao seu ward councilor, ou enviar a sua pergunta ao Current através do Crosscurrents.

Cobertura anterior: O orçamento de $179 milhões de Gloucester, linha por linha (5 de outubro), a primeira parte da nossa série sobre o orçamento. Crosscurrents: Em Good Harbor, mais cães e menos gaivotas (3 de outubro), a perspetiva de um leitor a partir da praia este outono.