¿A dónde va el dinero de las playas de Gloucester?

La respuesta corta: al mismo fondo que todo lo demás. El dinero del estacionamiento de las playas y de las calcomanías para residentes va al fondo general de Gloucester, la cuenta principal que paga las escuelas, la policía, los bomberos, las obras públicas y el resto del gobierno de la ciudad. Las playas no funcionan como un fondo separado que conserve su propio dinero. Los fondos separados de Gloucester son agua, alcantarillado, la pista de patinaje, vías navegables y Community Preservation. Las playas no son uno de ellos.

Los costos de funcionamiento de las playas, desde los salvavidas hasta los encargados del estacionamiento y las horas extras de la policía en los fines de semana calurosos, se pagan de ese mismo fondo general a través de los presupuestos de Public Works y Police. Lo que quede después de esos costos ayuda a pagar el resto del presupuesto municipal y evita que esa cantidad se sume a la factura del impuesto sobre la propiedad.

Un lector hizo la pregunta después de nuestro análisis línea por línea del presupuesto de $179 millones de la ciudad (5 de octubre), que mostró el estacionamiento de las playas entre los mayores ingresos locales de la ciudad. Aquí está la respuesta más detallada, con 11 años de números provenientes de los propios libros de presupuesto de la ciudad.

Cuánto recaudan las playas

La ciudad registra el dinero de las playas en tres líneas de su presupuesto de ingresos:

• Tarifas diarias de estacionamiento en Good Harbor, Wingaersheek y Stage Fort Park. Este es el rubro principal, por lo general de $1.6 millones a $2.3 millones al año.
• Calcomanías de temporada. Hoy en día estas son las calcomanías de playa para residentes. Hasta 2022 la línea también incluía calcomanías de temporada vendidas a no residentes.
• Alquiler de concesiones de playa, pagado por los puestos de comida.

Para este año, el año fiscal 2027, la ciudad presupuestó alrededor de $3.02 millones combinando las tres líneas: $2.7 millones en estacionamiento diario, $175,000 en calcomanías y $143,135 en alquiler de concesiones. Eso es más de lo que la ciudad ha recaudado en cualquier año hasta ahora.

Barras claras: antes de las reservaciones por internet. Barras oscuras: con reservaciones por internet, a partir del verano de 2022. El año fiscal 2026 es una cifra parcial hasta la fecha. Una temporada de verano cuenta en el año fiscal que comienza el 1 de julio de ese verano. Fuente: ingresos reales impresos en los libros de presupuesto de Gloucester, desde el año fiscal 2018 hasta el año fiscal 2027.

Antes y después de las reservaciones por internet

A finales de mayo de 2022, Gloucester dejó de vender estacionamiento en la entrada a personas que no son residentes. Los visitantes de afuera ahora reservan un espacio por internet con anticipación, a través de Yodel el primer verano y de Blinkay desde 2023. Los residentes todavía se estacionan con una calcomanía, que cuesta $20.

La meta de la ciudad era el tráfico tanto como el dinero. En la carta de presupuesto de la alcaldesa la primavera siguiente, la ciudad dijo que el sistema "mejoró drásticamente el tráfico, redujo los incidentes en las playas y generó casi $2 millones en ingresos".

Entonces, ¿cambió el dinero? Al comparar los siete años fiscales anteriores al cambio con los primeros tres años posteriores:

En dólares, el sistema de reservaciones por sí solo no recaudó más dinero. El estacionamiento diario se mantuvo casi igual que antes, alrededor de $1.9 millones al año. El dinero de las calcomanías bajó, principalmente porque la ciudad dejó de vender calcomanías de temporada a los no residentes cuando comenzaron las reservaciones. El alquiler de concesiones subió un poco. En conjunto, los primeros tres veranos con reservaciones generaron unos $79,000 menos al año, en promedio, que los siete veranos anteriores. Estas cifras no están ajustadas por la inflación, lo que haría la diferencia aún mayor.

Los años individuales varían mucho. El verano de 2023 fue el mejor año en la gráfica, con $2.71 millones. El verano de 2024 fue uno de los más bajos, con $1.89 millones. Los libros de presupuesto no explican estas variaciones, y parte de ello se debe a las fechas de registro. El alquiler de concesiones, por ejemplo, muestra $0 en algunos años y aproximadamente el doble en el siguiente, lo que indica que los pagos se registraron en un año fiscal diferente al de la temporada. Es por eso que esta comparación utiliza promedios.

El verdadero aumento vino con un incremento de precios, no con la aplicación. Antes del verano de 2025, la ciudad aumentó las tarifas para los no residentes en $10 por día. Good Harbor y Wingaersheek ahora cuestan $40 los días de semana y $45 los fines de semana y días feriados. Stage Fort Park cuesta $30 y $35. Con parte del año aún por contar, el año fiscal 2026, que incluye la temporada del verano de 2025, ya muestra $2,494,166 en estacionamiento diario. Eso es más dinero por estacionamiento diario que cualquier año completo en la gráfica, y el año aún no ha terminado.

Lo que cuestan las playas, según muestra el presupuesto

La ciudad no publica un total único de lo que cuesta operar las playas. Los costos están repartidos entre varios departamentos. Estas son las partes que muestran los libros de presupuesto:

• Personal de temporada. Public Works paga a sus trabajadores temporales de verano de una sola partida: salvavidas, jefes de salvavidas, encargados y supervisores de estacionamientos, además del mantenimiento de Stage Fort Park y trabajadores generales. Costó $584,339 en el año fiscal 2025, en comparación con $400,256 en el año fiscal 2016. No todo es trabajo de playa, pero gran parte sí lo es.
• Salvavidas. Dentro de esa partida, la ciudad presupuestó $225,000 para salvavidas en el año fiscal 2025, en comparación con $170,000 en el año fiscal 2018.
• Horas extras de la policía en las playas, para los oficiales en las playas durante los fines de semana de verano desde Memorial Day hasta Labor Day. Fueron $79,007 en el año fiscal 2020 y $18,500 en el año fiscal 2025. El presupuesto de este año destina $32,637. La propia tabla de rendimiento de Police Department dice que los problemas de tráfico relacionados con las playas "disminuyeron después del sistema de reservaciones de playas".
• La aplicación de reservaciones. La ciudad presupuestó $50,000 al año para Blinkay en los años fiscales 2025 y 2026, y $58,500 para la "Beach Reservation Application" este año. Ese es un costo que la ciudad no tenía antes de 2022.
• Otras partidas de playas este año: $50,000 para mejoras en el lugar en las playas y en Stage Fort Park, $8,500 para empleados temporales de calcomanías, y un salario de $90,053 para un gerente de operaciones de playas y parques.

Si se suman las partes que se pueden identificar claramente, las playas siguen generando mucho más de lo que le cuestan a la ciudad en personal de temporada, horas extras y la aplicación. Pero debido a que costos como la limpieza de las playas, la recolección de basura, los baños y las cuadrillas regulares de Public Works están mezclados en partidas presupuestarias más amplias, el presupuesto no muestra una cifra exacta de ganancias.

Lo que todavía no sabemos

• Cuánto recaudó el verano de 2026. Corresponde a este año fiscal, que termina el 30 de junio de 2027, por lo que no aparecerá como una cifra real completa en un libro de presupuesto hasta la primavera de 2028. La ciudad no ha publicado un total para el verano de 2026.
• Si 2026 cumplió con el presupuesto. En una revisión presupuestaria del 20 de mayo, el Budget and Finance Committee tuvo «una breve discusión sobre la disminución de los ingresos por tarifas de estacionamiento en las playas, Stage Fort Park y las calcomanías de playa para residentes», según las actas. No se dieron cifras.
• El costo total de las playas, por las razones mencionadas arriba.

Cómo hicimos la comparación

Cada cifra es una cantidad real en dólares de los libros de presupuesto de la City of Gloucester, excepto el año fiscal 2026, que es una cantidad parcial acumulada en lo que va del año impresa en el libro del año fiscal 2027. «Antes» abarca desde el año fiscal 2016 hasta el año fiscal 2022, los siete años que muestran los libros antes de que comenzaran las reservaciones (el año fiscal 2015 no aparece impreso en ningún libro que hayamos encontrado). «Después» abarca desde el año fiscal 2023 hasta el año fiscal 2025, cada año completo con reservaciones hasta el momento. La línea de calcomanías cambió en el año fiscal 2023: antes, contaba las calcomanías de temporada para residentes y no residentes; después, solo las calcomanías para residentes. Los dólares no están ajustados a la inflación. Las comparaciones se verificaron el 5 de octubre de 2026.

Dé su opinión

Los ingresos de las playas se fijan en el presupuesto de la ciudad cada primavera. La alcaldía presenta el presupuesto del año fiscal 2028 al City Council a principios de mayo de 2027, seguido de revisiones del Budget and Finance Committee y una audiencia pública. Las tarifas de estacionamiento en las playas las establece el City Council. También puede preguntarle al concejal de su distrito, o enviar su pregunta a the Current a través de Crosscurrents.

Cobertura anterior: El presupuesto de Gloucester de $179 millones, línea por línea (5 de octubre), la primera parte de nuestra serie sobre el presupuesto. Crosscurrents: En Good Harbor, más perros y menos gaviotas (3 de octubre), la perspectiva de un lector desde la playa este otoño.