Estação marítima da UMass propõe rede de investigação de marisco de North Shore a apanhadores de amêijoas de Gloucester

A Shellfish Advisory Commission de Gloucester dedicou a maior parte da sua reunião de 20 de outubro a cientistas da UMass Amherst Gloucester Marine Station em Lanesville, que pretendem criar uma North Shore Shellfish Network para responder a questões que os apanhadores de amêijoas e os fiscais nunca tiveram tempo ou dinheiro para estudar. Não foram realizadas votações.

O que aconteceu

• A estação marítima aguarda uma resposta sobre o financiamento para a rede, que começaria com Gloucester, Essex e Ipswich e a Division of Marine Fisheries do estado. É esperada uma resposta dentro de duas semanas.
• Little River está aberto para a época de apanha de amêijoas desde 15 de outubro. A parte superior de Mill River continua fechada devido a contagens elevadas de bactérias.
• O subsídio estadual para a captura de caranguejo-verde está de volta para 2027. O montante ainda não está definido, mas foi dito aos apanhadores para começarem a colocar armadilhas.
• As 60 caixas de semente de amêijoa da cidade começam a ser retiradas da água na próxima semana.
• Uma alteração ao limite diário de captura comercial continua em espera até que o estado envie os dados de desembarque solicitados pela comissão.

Uma rede de investigação para as amêijoas de North Shore

A diretora da estação, Katie Kahl, disse que a ideia surgiu este verão a partir de conversas com os fiscais de marisco em Gloucester, Essex e Ipswich e biólogos da Division of Marine Fisheries. Os fiscais passam o tempo na fiscalização, disse ela, e o estado passa o tempo a testar a qualidade da água, pelo que questões básicas ficam sem resposta: a rapidez com que as amêijoas crescem num banco em comparação com outro, a densidade da população, como isso mudou ao longo do tempo e o que os caranguejos-verdes andam a comer.

Se o financiamento for aprovado, a estação planeia grupos de discussão com fiscais, biólogos estaduais, apanhadores de amêijoas e processadores de marisco para definir uma lista de prioridades, e depois colocar estudantes e professores a trabalhar nisso. A rede poderá crescer para incluir Rowley e Newbury, disse Kahl.

O presidente Anthony Murawski, apanhador comercial de amêijoas desde o início dos anos 1990, disse que Gloucester tem a terceira maior área de amêijoas-de-casca-mole em North Shore, a seguir a Ipswich e Essex, e que alguns bancos na margem este do Annisquam River não têm semente há 20 anos. Ele e um apanhador na assistência disseram que os bancos produtivos ficam no lado oeste pantanoso, enquanto os bancos abaixo da margem este inclinada e urbanizada se degradaram, e pediram à estação para estudar o escoamento de quintais desbastados e fertilizados. Kahl disse que um programa de sapais da UMass já possui fotografias de satélite e aéreas de todos os sapais do condado desde a década de 1930, que podem mostrar essa mudança.

Kahl disse que a estação, aberta desde 1964, iniciou cerca de 35 projetos com cerca de $8 milhões em financiamento para investigação desde a chegada de uma nova equipa da UMass em 2018, acolheu mais de 40 estagiários de verão e acabou de concluir uma renovação exterior de $4.5 milhões com uma nova doca. O alojamento para estudantes é o seu maior limite. A estação está a contratar um diretor-assistente e um ecologista de sapais.

O relatório da fiscal

A Shellfish Constable Rebecca Visnick disse que Little River abriu para a época enquanto ela estava em Seattle a apresentar o projeto de caixas de semente de amêijoa da cidade na International Shellfish Restoration Conference. A cidade tem 60 caixas colocadas este ano, instaladas em abril, um mês mais cedo do que no ano passado, e começará a retirá-las na próxima semana para contar e plantar as sementes.

O subsídio para o caranguejo-verde, que paga uma recompensa aos apanhadores pelos caranguejos invasores que comem amêijoas jovens, está confirmado para 2027. Visnick disse que o estado ainda não definiu o montante em dólares.

A parte superior de Mill River está fechada há cerca de um ano e meio a dois anos devido a contagens elevadas de coliformes fecais. Visnick disse que a área está classificada como condicionalmente aprovada, não proibida, pelo que pode reabrir assim que os testes mensais do estado ficarem abaixo do limite. Não ficaram, e as contagens variam sem qualquer padrão. Murawski disse que foram vistos moradores a alimentar patos no local. Pediu a Visnick para solicitar as folhas de contagem mensal para que a comissão possa procurar uma época em que a água esteja limpa o suficiente para pedir uma abertura no inverno, da mesma forma que Clamshell Point e Jones Creek voltaram a abrir após cerca de cinco anos fechados.

O limite de captura aguarda dados

A comissão fala há cerca de seis meses sobre o aumento do limite diário para licenças comerciais, uma ideia apresentada por um experiente apanhador de amêijoas que afirmou que os preços e os limites não acompanharam a inflação, enquanto o número de apanhadores a tempo inteiro e de dias abertos diminuiu. Visnick disse que cerca de 10 a 15 apanhadores trabalham regularmente. Murawski disse que a comissão ainda aguarda que a Division of Marine Fisheries envie os relatórios diários de captura, que todos os titulares de licenças comerciais entregam mensalmente.

Visnick disse que os desembarques são apenas parte do cenário; a comissão também precisa de dados sobre a população, e ela tem ouvido relatos de menos amêijoas. O apanhador concordou que a comissão precisa de dados antes de qualquer alteração e sugeriu que a nova rede criasse uma base de dados partilhada para Gloucester, Essex e Ipswich. Nenhum valor de limite foi proposto e nenhuma votação foi realizada.

Também na reunião

• Murawski disse que as atas de 2026 da comissão não foram publicadas no site da cidade e pediu a Visnick para descobrir quem é responsável por publicá-las.
• As atas de junho e setembro não foram aprovadas porque os membros presentes não tinham participado nessas reuniões.

O que acontece a seguir

• A estação marítima espera notícias sobre o financiamento da rede dentro de duas semanas e disse que regressaria quando tivesse novidades.
• A comissão reúne-se mensalmente. A sua próxima reunião ainda não tinha sido publicada no site da cidade até ao início da manhã de sábado.

Onde consultar os documentos

• Ordem de trabalhos da Shellfish Advisory Commission, 20 de outubro
• Gravação da reunião, na página 2026 Past Meetings da cidade
• Membros da comissão, página de nomeações da cidade

Cobertura anterior: Terça-feira em Cape Ann (19 de outubro), a antevisão da ordem de trabalhos. Conselho de zonas húmidas de Gloucester aprova cais de Little River com limites, piscina e docas (18 de outubro), a votação da Conservation Commission sobre Little River.

Como fizemos isto: O Cape Ann Current assistiu à reunião online e conferiu os nomes com a ordem de trabalhos e a página de nomeações da cidade. Estas são as nossas notas da reunião, e não a ata oficial da cidade.