Três em cada 10 alunos de Gloucester qualificam-se agora para a educação especial, e as propinas fora do distrito ultrapassam $7.2 milhões

Três em cada 10 alunos nas Gloucester Public Schools qualificam-se agora para a educação especial, disse o diretor de educação especial do distrito ao School Committee na quarta-feira, 28 de outubro. O número era de 28 por cento no ano passado, e os membros disseram que presumiam há muito tempo que fosse cerca de 24 por cento.

A atualização ocupou a maior parte de uma reunião de 2 horas e 51 minutos na biblioteca da Gloucester High School. O comité realizou apenas duas votações, de acordo com o vídeo da reunião: aprovou a sua agenda de consentimento por votação oral e encerrou. A votação sobre as suas próprias regras de funcionamento, que constava da ordem de trabalhos, não se realizou.

O que aconteceu

• A elegibilidade para a educação especial está em 30 por cento das matrículas, contando com os alunos colocados fora do distrito. O distrito gere os seus próprios programas para 229 alunos.
• O número de alunos colocados em escolas externas desceu de 71 no ano fiscal de 2025 para 52 este ano, mas as propinas subiram de $5.6 milhões para $7.3 milhões, porque as taxas sobem todos os anos e as colocações em regime residencial passaram de quatro para seis.
• Não existe nenhum programa baseado na linguagem na escola secundária, e 18 alunos estão no programa da O'Maley Middle School para os anos 6 a 8.
• Uma avaliação do estado não encontrou problemas na educação especial. A sua única observação, sobre formação de prevenção do bullying, foi corrigida para todos os funcionários, exceto um.
• A Gloucester Biotechnology Academy vai realizar em janeiro um programa-piloto que permite a três a cinco alunos do último ano da Gloucester High estagiarem nos seus laboratórios enquanto ainda estão na escola.
• O comité analisou linha por linha um novo conjunto de protocolos de funcionamento, alterou uma dúzia de passagens e enviou o rascunho de volta para o seu Program Subcommittee. Não foi realizada qualquer votação.

Educação especial em números

O Director of Special Education Mike Jarvis disse que não está a abordar em detalhe as notas dos testes nem o orçamento; esses assuntos serão tratados na reunião do comité de 18 de novembro. Ele afirmou que o distrito reconstruiu os seus programas de educação especial em torno da inclusão, o que significa que os alunos recebem ajuda dentro das salas de aula regulares sempre que possível, para que os programas separados parem de crescer e menos alunos tenham de sair da cidade para escolas com custos mais elevados.

"Estamos a atender 229 alunos em todo o distrito em programas do distrito", disse ele. Esses programas incluem salas de aula baseadas na linguagem para alunos com dificuldades de leitura, programas de autismo que utilizam ensino individualizado, programas terapêuticos para alunos com dificuldades emocionais, salas de competências para a vida diária e um programa de transição para alunos dos 18 aos 22 anos.

Ele explicou os números escola a escola. As três salas de aula de autismo na West Parish Elementary, que utilizam proporções de funcionários de um para um ou de dois para um, têm sete, oito e oito alunos, onde a meta é cerca de cinco. As duas salas de aula do pré-escolar intensivo têm 14 crianças, onde a meta é cinco ou seis. "Estão a rebentar pelas costuras", disse ele. O programa baseado na linguagem na O'Maley tem 18 alunos nos anos 6 a 8, e nada os espera na Gloucester High. "Está em branco de propósito porque não o temos. É uma lacuna", disse ele sobre a caixa em branco no seu gráfico.

O espaço também é um problema. "Também não há espaço na East Vets", disse ele, e a West Parish "não tem espaço nenhum, quanto mais estacionamento". Alguns cargos de profissionais de apoio ainda estão por preencher. Ele disse que o distrito construiu os seus programas "em dois anos com um corte no orçamento de mais de um milhão de dólares."

Um membro perguntou como o distrito pode diminuir os números quando as crianças nas salas de autismo claramente precisam daquele nível de ajuda. Jarvis disse que a resposta é um ensino de leitura e apoio mais fortes na sala de aula regular para o grupo maior de alunos com necessidades mais ligeiras, e não retirar os alunos com necessidades mais intensivas dos seus programas. Ele disse que cerca de metade das avaliações de educação especial começam com o pedido dos pais e metade com o da escola.

Fora do distrito: menos alunos, despesas mais altas

Jarvis mostrou uma tabela de três anos de alunos colocados em escolas fora do distrito. As linhas de fonte no diapositivo eram o acompanhamento de propinas do circuit breaker do estado e a monitorização de alunos fora do distrito feita pelo distrito.

Fonte: atualização da educação especial de Gloucester Public Schools, 28 de outubro de 2026, a partir do diapositivo apresentado ao comité. Apenas propinas; os custos com pessoal dos programas do próprio distrito não estão incluídos. As colocações em regime residencial são as mais dispendiosas, e o programa circuit breaker do estado reembolsa o distrito de parte do custo acima de um determinado limite.

«Todos os anos as propinas aumentam», disse Jarvis. A parceria regional de educação que o distrito utiliza «acabou de subir 11 por cento pelos mesmos serviços», afirmou ele. A coordenadora de fora do distrito, Rachel Clemenzi, trouxe oito alunos de volta aos programas de Gloucester ao trabalhar com as famílias, disse ele.

O distrito também passou pela sua avaliação estadual de educação especial este ano, uma verificação que o estado faz a cada três anos. «Em suma, não tivemos quaisquer inconformidades na educação especial», disse Jarvis. O único apontamento foi que o novo plano de prevenção do bullying não tinha sido partilhado com todos os funcionários; essa formação foi feita no início do ano letivo, à exceção de uma pessoa.

Para o futuro, disse ele, o distrito quer aumentar a capacidade de inclusão em inglês e matemática dentro do orçamento existente, dar formação aos funcionários com uma perspetiva clínica, continuar a verificar se os alunos fora do distrito estão prontos para regressar e tornar mais rigoroso o processo da equipa de apoio ao estudante que decide quem é avaliado. Um membro perguntou o que protege as outras cerca de 20 crianças numa turma quando os apoios são reduzidos; Jarvis disse que o processo da equipa serve para transferir um aluno quando uma colocação não está a funcionar para ninguém.

Projeto-piloto da Biotechnology Academy

John Doyle, diretor sénior da Gloucester Biotechnology Academy, disse que o programa gratuito de nove meses já formou 132 residentes de Gloucester nos seus 10 anos, 99 dos quais concluíram o curso. Os estudantes passam seis meses na bancada nos laboratórios do Blackburn Center da academia, mais de 500 horas, e depois seguem para um estágio remunerado (co-op) de três a seis meses numa empresa de biotecnologia. Cerca de 55 a 60 por cento são contratados logo a seguir ao estágio. Os alunos que se qualificam recebem um subsídio de $1,000 por mês, e o programa não tem propinas; um pouco mais de metade do seu financiamento vem de filantropia privada, com os subsídios estaduais e federais a cobrir o restante.

A partir de janeiro, entre três a cinco alunos finalistas de Gloucester High vão matricular-se na academia enquanto ainda estão na escola, obter créditos pelo tempo despendido e avançar para um estágio co-op, disse Doyle, com o objetivo de terminar os estudos com um diploma, um certificado de biotecnologia e um emprego. Todos os alunos do oitavo ano de O'Maley já visitam a academia todos os anos. As inscrições para a turma de setembro abrem em janeiro.

Regras de funcionamento regressam ao subcomité

Laura Wiessen, que preside ao Program Subcommittee, apresentou uma reformulação dos protocolos de funcionamento do comité, atualizados pela última vez em 2019. Os membros analisaram o texto linha por linha durante cerca de 50 minutos e concordaram com as alterações sem necessidade de votação. A frase de abertura dirá que o trabalho do comité é a supervisão e o apoio à administração, e não satisfazer diretamente as necessidades das crianças. Os avisos de convocatória das reuniões passarão a citar a Open Meeting Law estadual em vez de um prazo fixo de 48 horas. Prevê-se que as reuniões terminem dentro de duas horas e meia «sempre que possível». Nenhum ponto de política ou assunto de trabalho será votado na noite em que for apresentado pela primeira vez, a menos que o comité decida em contrário.

A discussão mais longa foi sobre uma linha segundo a qual os membros «vão cumprir» as normas de colaboração do distrito, as regras de base que os funcionários utilizam nas suas próprias reuniões. Um membro contestou que o comité nunca votou essas normas e não deveria estar vinculado a elas. Outros disseram que o comité devia exigir a si próprio o mesmo padrão que exige aos funcionários. A superintendente Amy Pasquarello disse que os próprios comités do distrito trabalham com base nessas normas. Os membros chegaram a acordo na expressão «apoiar-se em». Também retiraram uma linha a dizer que não cabe ao comité resolver problemas individuais, depois de um membro ter lido excertos da carta municipal, que dá ao comité o poder de investigar as escolas, e eliminaram uma frase indicando que os membros devem representar as votações do comité «independentemente da sua posição pessoal», o que alguns consideraram conflituoso. Wiessen disse que fará as alterações e trará a proposta de volta.

Também na reunião

• Dois residentes falaram no período de intervenção do público: um pediu às escolas que promovam formação em ofícios marítimos numa propriedade municipal devoluta junto à orla marítima, e outro agradeceu ao distrito por ter reparado o som da sala de reuniões.
• A associação de estudantes de Gloucester High deu conta de uma simulação de eleições a 27 de outubro, na qual 573 alunos votaram, com vídeos curtos sobre cada proposta eleitoral preparados pelo departamento de ciências sociais.
• A inscrição para a banda da escola primária atingiu o recorde de 70 alunos do quarto ano e 43 do quinto ano. A equipa de hóquei em campo continua invicta e uma aluna do penúltimo ano quebrou o recorde de golos da escola numa única época com 25 golos.
• Um membro pediu uma futura apresentação sobre segurança nos edifícios e número de funcionários, um relatório sobre visitas de estudo canceladas por falta de autocarros, e que o Building and Finance Subcommittee examine um programa de vigilantes de autocarro após um incidente recente com um aluno a sair do autocarro.
• A seguir: o serão de outono (coffee house) a 5 de novembro às 7 p.m. no refeitório de GHS, e um concerto gratuito de JazzReach a 11 de novembro às 7 p.m. no auditório de GHS.

O que foi decidido

• Agenda de consentimento tal como apresentada, incluindo as atas de 7 de outubro, 8 de outubro e 14 de outubro, autorizações de pagamento, transferências e uma doação de $1,200 em cartões de oferta para os educadores de infância: votação oral, todos a favor, a partir do vídeo da reunião.
• Protocolos de funcionamento atualizados: sem votação. A versão preliminar regressa ao Program Subcommittee com as alterações debatidas.

O que acontece a seguir

• Quarta-feira, 4 de novembro, 6 p.m.: próxima reunião do School Committee, biblioteca de GHS.
• Segunda-feira, 9 de novembro, 5 p.m.: Building and Finance Subcommittee.
• Quarta-feira, 18 de novembro: resultados da educação especial e resultados do MCAS, disse Jarvis.
• Os protocolos de funcionamento regressam para votação numa reunião posterior.

Onde consultar os documentos

• Ordem de trabalhos para a reunião de 28 de outubro.
• October 2026 Past Meetings, onde a cidade publica a gravação do Zoom.
• Página do School Committee, com membros, documentação e atas quando publicadas.

Cobertura anterior: Gloucester School Committee de quarta-feira: uma votação sobre as suas próprias regras de funcionamento (25 de outubro), a ordem de trabalhos desta reunião; e Fundo de reserva da educação especial das escolas de Gloucester atinge mínimo histórico: $348,382 (16 de outubro), o dinheiro do circuit breaker e a reunião de 14 de outubro.

Como fizemos isto: O Cape Ann Current assistiu à reunião online através da gravação da cidade. As votações são as ouvidas na gravação e são identificadas a partir do vídeo da reunião até que as atas do comité as confirmem. Estas são as nossas notas de reunião, e não as atas oficiais do comité.