Bombeiros de Essex avisados para encontrar $50,000 antes de a localidade contratar chefe a tempo inteiro

Essex não vai começar a procurar o seu primeiro chefe de bombeiros a tempo inteiro até que o Fire Department mostre que consegue remanejar cerca de $50,000 dentro do seu próprio orçamento, disseram responsáveis municipais na segunda-feira.

O Board of Selectmen reuniu-se com o Board of Fire Engineers e com a Finance Committee em 28 de setembro. O departamento quer duas pessoas de serviço em cada turno durante os dias úteis, juntamente com o novo chefe. Os responsáveis estimam que esse plano deixe o departamento com um défice de cerca de $50,000 no ano fiscal de 2028.

Os membros da Finance Committee disseram que a diferença tem de ser coberta através da transferência de verbas dentro dos orçamentos dos bombeiros e das ambulâncias, e não pelo aumento desses valores. O orçamento dos bombeiros é de cerca de $641,000, e o orçamento das ambulâncias é gerido à parte. Se o dinheiro não for encontrado, afirmaram, os turnos de duas pessoas durante a semana não irão avançar.

O Town Administrator Brendhan Zubricki disse que a meta de trabalho para o ano fiscal de 2028 é o orçamento deste ano menos $50,000, com um aumento adicional de 2%. Ele considerou este valor conceptual.

Os Selectmen querem uma resposta na sua reunião de 5 de outubro. É também nessa altura que esperam aprovar a descrição da função, para que a localidade possa começar a publicar o anúncio de contratação. Zubricki afirmou que a localidade não irá publicar o anúncio até que os Selectmen estejam confortáveis com a gestão do orçamento para o resto deste ano fiscal e para os seguintes. Disse ainda que a autarquia não prevê necessitar de mais dinheiro este ano para o salário do chefe, uma vez que a vaga seria preenchida apenas durante parte do ano.

O Board of Fire Engineers planeou reunir-se na quarta-feira e com os bombeiros voluntários (call firefighters) na quinta-feira para analisar o assunto. Os responsáveis dos bombeiros disseram ter algumas ideias, mas que vão exigir algum trabalho.

De onde pode vir o dinheiro

Surgiram três ideias. O departamento vai verificar se as tarifas cobradas pelas ambulâncias estão abaixo dos valores de mercado. A localidade poderia cobrar aos organizadores de eventos pelos serviços de prevenção dos bombeiros, em vez de recorrer ao dinheiro dos impostos. E o departamento poderia procurar poupanças na formação.

O orçamento da formação subiu bastante este ano, para cerca de $86,000. Os responsáveis dos bombeiros afirmaram que o departamento elaborou o seu orçamento com base numa revisão com a Finance Committee sobre as falhas do ano anterior. Os novos membros necessitam de formação na escola de bombeiros e formação de EMT, equipamento e exames médicos, e os bombeiros certificados precisam de atualizações anuais sobre matérias perigosas. Um responsável dos bombeiros disse que o departamento já transferiu grande parte da sua formação para turnos remunerados.

Disseram que não queriam enfrentar outro défice.

A descrição da função

Os Selectmen e os engenheiros dos bombeiros analisaram duas versões da descrição da função do chefe: uma versão longa que Zubricki escreveu com base em modelos de outras localidades e uma versão mais curta feita pelos engenheiros dos bombeiros. Zubricki disse que ele e um responsável do corpo de bombeiros deviam sentar-se e fundir as duas versões antes de 5 de outubro.

Entre as alterações debatidas:

• Uma referência a acordos coletivos de trabalho será retirada. O departamento não tem contrato sindical.
• Uma cadeia de comando fixa deverá ficar de fora. Zubricki disse que o novo chefe deve ter a oportunidade de avaliar o departamento primeiro.
• A descrição deve indicar que o chefe responde perante a Board of Selectmen. Apenas os selectmen, como autoridade de nomeação, podem instaurar medidas disciplinares aos bombeiros.
• As viagens obrigatórias para conferências podem ficar limitadas às associações de chefes de bombeiros de Essex County e de Massachusetts, devendo outras ser aprovadas pelos selectmen.
• A descrição da função deve indicar o Cape Ann regional emergency planning committee.
• Os termos "call", "on call" e "call force" serão definidos. Essex tem um call department, com alguns bombeiros a receberem uma compensação para estarem prontos durante a noite.

O local onde o chefe deve morar foi o que gerou mais debate. A proposta diz que o chefe deve morar em Essex, numa terra vizinha ou a uma distância com tempo de resposta razoável definido pelos selectmen. Zubricki alertou que a regra tem de estar clara antes de alguém se candidatar. Um responsável dos bombeiros disse que os preços das casas em Essex estão fora do alcance com o salário que está a ser discutido. Uma sugestão foi um limite ao estilo da função pública de 15 miles em linha reta, o que incluiria localidades como Gloucester e Beverly. Zubricki disse que iria apresentar uma redação alternativa.

Um veículo municipal para o chefe não vai constar na descrição da função. Zubricki disse que isso seria decidido num contrato, se vier a acontecer.

Pagar os eventos da vila

A junta também debateu quais os eventos comunitários que devem ter cobertura de bombeiros e ambulâncias paga com dinheiro público. Todos concordaram que não há problema com os eventos cobertos por bombeiros que já estejam de serviço.

Um selectman propôs cinco eventos para cobertura pública: River Day, the car show, Happy as a Clam, Halloween e Santa's arrival. O Fire Chief Christian Hassel ajudou a junta a elaborar uma estimativa aproximada. A cobertura de bombeiros nesses cinco eventos custaria cerca de $2,500 por ano. Outros eventos teriam de pagar pela sua própria cobertura através de um novo processo de licenças. Zubricki disse que começaria já a preparar um formulário de licença, envolvendo todos os departamentos, para a próxima temporada.

O Board of Selectmen reúne-se a seguir na segunda-feira, 5 de outubro, às 6 da tarde, no auditório do Town Hall, em 30 Martin St.