Piden al departamento de bomberos de Essex encontrar $50,000 antes de que el pueblo contrate a un jefe de tiempo completo

Essex no comenzará a buscar a su primer jefe de bomberos de tiempo completo hasta que el Fire Department demuestre que puede reasignar alrededor de $50,000 dentro de su propio presupuesto, dijeron funcionarios municipales el lunes.

La Board of Selectmen se reunió con la Board of Fire Engineers y el Finance Committee el 28 de septiembre. El departamento quiere dos personas de servicio para cada turno entre semana, junto con el nuevo jefe. Los funcionarios calculan que ese plan deja al departamento con unos $50,000 menos de lo necesario en el año fiscal 2028.

Los miembros del Finance Committee dijeron que la diferencia debe cubrirse reasignando dinero dentro de los presupuestos de bomberos y ambulancias, no aumentándolos. El presupuesto de bomberos es de aproximadamente $641,000, y el presupuesto de ambulancias se maneja por separado. Si no se puede encontrar el dinero, dijeron, los turnos de dos personas entre semana no se llevarían a cabo.

El Town Administrator Brendhan Zubricki dijo que la meta de trabajo para el año fiscal 2028 es el presupuesto de este año menos $50,000, más un aumento del 2% sobre eso. Calificó la cifra como conceptual.

Los selectmen quieren una respuesta en su reunión del 5 de octubre. También es cuando esperan adoptar la descripción del trabajo, para que el pueblo pueda comenzar a publicar el anuncio. Zubricki dijo que el pueblo no publicará el anuncio hasta que los selectmen se sientan cómodos con cómo funciona el presupuesto para el resto de este año fiscal y los siguientes. Dijo que el pueblo no espera necesitar más dinero este año para el salario del jefe, ya que el puesto solo se cubriría durante parte del año.

El Board of Fire Engineers planeaba reunirse el miércoles y los bomberos de guardia (call firefighters) el jueves para hablar sobre el tema. Los oficiales de bomberos dijeron que tienen un par de ideas, pero que requerirán algo de trabajo.

De dónde podría salir el dinero

Surgieron tres ideas. El departamento verificará si sus tarifas de facturación de ambulancias están por debajo del mercado. El municipio podría cobrar a los organizadores de eventos por la cobertura de bomberos en lugar de usar dinero de los impuestos. Y el departamento podría buscar ahorros en la capacitación.

El presupuesto de capacitación aumentó notablemente este año, a unos $86,000. Los oficiales de bomberos dijeron que el departamento elaboró su presupuesto a partir de una revisión con el Finance Committee sobre en qué áreas faltó dinero el año pasado. Los nuevos miembros necesitan capacitación en la academia de bomberos y de EMT, equipo y exámenes médicos, y los bomberos certificados necesitan cursos de actualización anuales sobre materiales peligrosos. Un oficial de bomberos dijo que el departamento ya ha trasladado gran parte de su capacitación a los turnos pagados.

Dijeron que no querían enfrentar otro déficit.

La descripción del puesto

Los selectmen y los ingenieros de bomberos revisaron dos versiones de la descripción del trabajo del jefe: una larga que Zubricki redactó a partir de modelos de otros pueblos y una más corta de los ingenieros de bomberos. Zubricki dijo que un ingeniero de bomberos y él deberían sentarse a combinarlas antes del 5 de octubre.

Entre los cambios discutidos:

• Se eliminará una referencia a los convenios colectivos. El departamento no tiene contrato sindical.
• Es probable que no se incluya una cadena de mando fija. Zubricki dijo que el nuevo jefe debería tener la oportunidad de revisar el departamento primero.
• La descripción debería indicar que el jefe le rinde cuentas a la Board of Selectmen. Solo los selectmen, como autoridad que hace los nombramientos, pueden sancionar a los bomberos.
• Los viajes requeridos para conferencias podrían limitarse a las asociaciones de jefes de bomberos de Essex County y Massachusetts, y los demás tendrían que ser aprobados por los selectmen.
• El puesto debería mencionar al Cape Ann regional emergency planning committee.
• Se definirán los términos "call", "on call" y "call force". Essex tiene un departamento de guardia de llamada, en el cual a algunos bomberos se les paga un estipendio para estar listos por la noche.

El lugar donde debe vivir el jefe fue lo que causó más debate. El borrador indica que el jefe debe vivir en Essex, en un pueblo vecino o dentro de un tiempo de respuesta razonable fijado por los selectmen. Zubricki advirtió que la regla tiene que estar clara antes de que alguien postule. Un funcionario de bomberos dijo que los precios de las viviendas en Essex son inalcanzables con el sueldo que se está discutiendo. Una sugerencia fue un límite al estilo del servicio civil de 15 miles en línea recta, lo que incluiría lugares como Gloucester y Beverly. Zubricki dijo que traería opciones de redacción.

Un vehículo municipal para el jefe no estará en la descripción del puesto. Zubricki dijo que eso se definiría en un contrato, si es que se incluye.

El pago de los eventos del pueblo

La junta también discutió qué eventos comunitarios deberían recibir cobertura de bomberos y ambulancias pagada con fondos públicos. Todos estuvieron de acuerdo en que los eventos cubiertos por bomberos que ya están de turno están bien.

Un selectman propuso cinco eventos para la cobertura pública: River Day, la exhibición de autos, Happy as a Clam, Halloween y la llegada de Santa. El jefe de bomberos Christian Hassel ayudó a la junta a preparar un cálculo aproximado. La cobertura de bomberos para esos cinco costaría alrededor de $2,500 al año. Otros eventos pagarían por su propia cobertura a través de un nuevo proceso de permisos. Zubricki dijo que comenzaría a redactar un formulario de permiso ahora, con la participación de todos los departamentos, para la próxima temporada.

La Board of Selectmen se reunirá la próxima vez el lunes, 5 de octubre, a las 6 p.m. en el auditorio del Town Hall, 30 Martin St.