O Essex Planning Board apoia todos os seis artigos de zoneamento para 16 de novembro, ninguém falou na audiência

O Planning Board de Essex votou na quarta-feira para recomendar todos os seis artigos de zoneamento na convocatória da Fall Town Meeting de 16 de novembro. Cada votação foi de 6 a 0 por chamada nominal, a partir do vídeo da reunião. Nenhum morador falou na audiência pública, presencialmente ou online.

O que aconteceu

• Seis alterações de zoneamento vão a votos pelos eleitores em 16 de novembro: novos limites para a zona de proteção de zonas húmidas, definições para armazenamento de baterias e centros de dados, uma licença especial para armazenamento de baterias, uma moratória para centros de dados até 1 de janeiro de 2028, uma exigência de habitação a preços acessíveis para projetos de seis ou mais habitações, e uma multa de zoneamento aumentada de $20 para $200 por dia.
• O inspetor de construção salientou que, tal como está redigido, uma bateria solar doméstica precisaria de uma licença especial. A convocatória não pode ser alterada agora, pelo que o conselho perguntará ao assessor jurídico da cidade se isso pode ser corrigido durante a assembleia; se não puder, voltará na primavera.
• A cidade tem um subsídio de $65,000 do Metropolitan Area Planning Council para redigir um regulamento municipal mais completo sobre habitação a preços acessíveis ao longo do próximo ano.

Os seis artigos

A presidente Lisa O'Donnell leu cada artigo, respondeu a perguntas dos membros do conselho, do inspetor de construção e da planeadora municipal, e depois pediu comentários ao público. Ninguém se manifestou sobre nenhum deles.

Distrito de zonas húmidas. O regulamento de zoneamento define atualmente a zona de sobreposição de zonas húmidas com um conjunto de mapas de abril de 1974. O artigo elimina essa frase e vincula o distrito ao que a Conservation Commission regula nos termos da lei estadual Wetlands Protection Act. O'Donnell disse que o objetivo é abandonar mapas com 50 anos que são imprecisos.

Duas definições. O artigo acrescenta a definição de sistema de armazenamento de energia em bateria, módulos de baterias e os seus contentores para armazenar eletricidade, e de centro de dados, uma instalação destinada principalmente ao armazenamento, processamento e transmissão de dados digitais.

Licença especial para armazenamento de baterias. Os sistemas de armazenamento de energia em bateria são adicionados à lista de utilizações que necessitam de uma licença especial. O inspetor de construção disse que a regra se destinava a grandes sistemas em contentores e pediu que as habitações unifamiliares e bifamiliares ficassem de fora, uma vez que uma casa com painéis solares e uma bateria de reserva tem o mesmo tipo de sistema. O'Donnell disse que a convocatória está assinada e não pode ser alterada antes da assembleia municipal (town meeting). A planeadora municipal disse que o modelo de regulamento estadual classifica os sistemas em níveis por tamanho, e o conselho pode adicionar esse detalhe na sua próxima revisão. O conselho perguntará ao assessor jurídico da cidade se uma alteração durante a assembleia municipal se manteria dentro do âmbito do artigo; caso contrário, a correção aguarda pela assembleia municipal da primavera.

Moratória para centros de dados. Nenhum centro de dados poderá ser construído em Essex até 1 de janeiro de 2028. O'Donnell disse que a pausa dá tempo ao conselho para redigir regras concretas enquanto o estado trabalha nas suas próprias normas, e que outras cidades estão a fazer o mesmo.

Habitação inclusiva. O'Donnell chamou a isto "o ponto principal". Qualquer projeto de seis ou mais habitações novas teria de destinar 10 por cento a habitação a preços acessíveis para agregados familiares que ganhem até 80 por cento do rendimento médio da área. Por cada unidade acessível exigida, o promotor obtém uma unidade adicional, e o conselho pode dispensar algumas regras de dimensões para a acomodar. Se os 10 por cento resultarem numa fração, o promotor pode construir a unidade ou pagar essa fração ao Affordable Housing Trust da cidade. As unidades concluídas vão a sorteio, e a cidade pode solicitar uma preferência local para residentes e trabalhadores de Essex.

A planeadora municipal disse que Essex está abaixo dos 3 por cento em relação à meta estadual de 10 por cento de habitação a preços acessíveis, o que a deixa vulnerável a projetos sob o Chapter 40B que contornam o zoneamento local. Ela classificou o artigo como provisório: o subsídio do MAPC pagará um regulamento adaptado a Essex ao longo do próximo ano. O'Donnell disse que um projeto proposto de 36 habitações reduziria a percentagem de habitação a preços acessíveis da cidade, e um membro observou que a regra teria exigido 10 unidades acessíveis nesse local.

Multas de zoneamento. A pedido do inspetor de construção, a coima máxima por infração de zoneamento sobe de $20 por dia para $200 por dia. Ele referiu que o valor de $20 não mudou em todos os seus anos em Essex e não serve de dissuasão. "Parece mais uma taxa do que uma multa", disse um membro.

O que foi decidido

• Recomendar o Artigo 1, limites do distrito de zonas húmidas: 6 a 0, a partir do vídeo da reunião.
• Recomendar o Artigo 2, definições de armazenamento de baterias e centros de dados: 6 a 0, a partir do vídeo da reunião.
• Recomendar o Artigo 3, licença especial para armazenamento de baterias: 6 a 0, a partir do vídeo da reunião.
• Recomendar o Artigo 4, moratória para centros de dados até 1 de janeiro de 2028: 6 a 0, a partir do vídeo da reunião.
• Recomendar o Artigo 5, habitação inclusiva: 6 a 0, a partir do vídeo da reunião.
• Recomendar o Artigo 6, multa de zoneamento de até $200 por dia: 6 a 0, a partir do vídeo da reunião.

A votar: Peter Levasseur, Beth Walsh, Matthew Greco, Shelly Bradbury, Ariel Brain e O'Donnell. O conselho passou depois para uma sessão no Zoom para tratar de outros assuntos.

O que acontece a seguir

• Segunda-feira, 16 de novembro, 6:45 p.m.: Fall Town Meeting na Essex Elementary School, onde os eleitores decidem os seis artigos.
• O conselho irá consultar o consultor jurídico municipal (town counsel) sobre uma proposta de alteração em plenário para baterias residenciais antes dessa data.
• Primavera de 2027: são esperados na assembleia municipal anual um regulamento mais completo de habitação inclusiva e escalões de armazenamento de baterias.

Onde consultar os documentos

• Convocatória da Fall Town Meeting, com o texto completo de cada artigo
• Vídeo da audiência
• Página da Planning Board, onde as ordens de trabalhos e as atas são publicadas

Cobertura anterior: Essex assina convocatória de outono: assembleia municipal a 16 de novembro, votação escolar a 10 de dezembro (22 de outubro), a convocatória completa de 19 artigos. Centros de dados e câmaras leitoras de matrículas: as quatro vilas de Cape Ann não têm regras sobre nenhum deles (21 de outubro), a situação em cada vila. Quarta-feira em Cape Ann (20 de outubro), a antevisão da audiência.

Como fizemos isto: O Cape Ann Current assistiu à audiência online e conferiu os nomes com a lista de membros da Planning Board no site do município e os artigos com a convocatória publicada. Estas são as nossas notas da reunião, não as atas oficiais do município.