Manchester analisa regulamento de adiamento de demolição para edifícios mais antigos; a comissão aborda os detalhes a 2 de dezembro e uma votação poderá ocorrer na assembleia municipal (town meeting) da primavera

Manchester-by-the-Sea tem um distrito histórico no centro da cidade, cerca de 200 propriedades no National Register of Historic Places e duas casas com restrições na escritura que as protegem para sempre. O que não tem é uma regra que faça alguém parar antes de demolir um edifício antigo. A Historic District Commission da vila está agora a analisar uma.

Essa foi a mensagem num fórum público na quinta-feira, 29 de outubro, no Town Hall, onde cerca de uma dúzia de pessoas na sala, incluindo membros da comissão, e outras no Zoom ouviram uma consultora apresentar as ferramentas que as localidades usam para proteger locais históricos. A comissão reúne-se novamente na quarta-feira, 2 de dezembro, às 6:30 da tarde para analisar como funcionaria um regulamento de adiamento de demolição. Uma proposta poderá ir à assembleia municipal (town meeting) na primavera de 2027.

O que aconteceu

• Jen Doherty, uma técnica de planeamento de preservação da Barrett Planning Group, disse no fórum que um regulamento de adiamento de demolição é "a ferramenta que falta" no conjunto de recursos da comissão. Mais de 160 cidades e vilas de Massachusetts já têm um.
• Um adiamento não impede uma demolição. Dá à comissão um período fixo para procurar outra solução, como uma venda, uma mudança de local ou um novo projeto.
• A vila teria de escolher duas coisas: o que desencadeia uma revisão, muitas vezes qualquer edifício com 50 anos ou mais, e quanto tempo dura o adiamento. Os adiamentos em Massachusetts variam entre 30 dias e dois anos, e 12 meses é atualmente o mais comum.
• Não foram realizadas votações. A comissão irá analisar os detalhes a 2 de dezembro na Room 5 do Town Hall.

O que a vila tem agora

Doherty explicou cinco ferramentas, da menos à mais rigorosa.

O zoneamento não é uma regra de preservação, mas decide o que pode ser construído no lugar de um edifício antigo.

O National Register of Historic Places parece rigoroso, mas é sobretudo honorífico. Só exige uma revisão quando um projeto precisa de uma autorização, licença ou verba estadual ou federal. Um proprietário em Manchester pode demolir hoje uma casa registada no National Register sem qualquer revisão histórica, assim que o building commissioner emitir uma licença de demolição. Cerca de 200 propriedades de Manchester estão no registo, a maioria dentro do distrito do centro.

Um regulamento de adiamento de demolição é a ferramenta que falta a Manchester. Não existe nenhuma lei estadual sobre isso; as localidades aprovam o seu próprio regulamento ao abrigo da autonomia municipal (home rule).

Um distrito histórico local é estabelecido pela assembleia municipal (town meeting) e dá à comissão o poder de rever alterações no exterior de um edifício que sejam visíveis a partir da rua. Manchester criou o seu distrito em 1975. Abrange grande parte do centro.

Uma restrição de preservação é uma restrição na escritura que permite a uma entidade externa rever alterações, interiores e exteriores, para sempre. Duas propriedades de Manchester têm uma, na Harbor Street e na Summer Street.

A comissão em si data de 1975 e desempenha duas funções: é a comissão histórica da vila, sem poderes de regulamentação próprios, e a comissão de distrito histórico, que analisa obras no distrito. Tornou-se um Certified Local Government junto do National Park Service em 2024 e tem vindo a atualizar os seus registos dos edifícios históricos da vila. Um plano de levantamento de 2024 divide a vila em cerca de sete ou oito setores. A primeira fase documentou cerca de 100 edifícios na School Street e em quarteirões próximos. A fase deste ano abrange a Summer Street.

Como funciona um adiamento

Quando está em vigor um regulamento de adiamento de demolição, o proprietário que pede ao departamento de obras uma licença de demolição para um edifício que cumpra os critérios é enviado primeiro à comissão. A comissão decide então se o edifício é significativo e se deve ser preservado, se possível. Caso se decida que sim, o prazo começa a contar.

Durante o adiamento, o proprietário pode simplesmente esperar, disse Doherty. Na maioria das vezes, o tempo é usado para encontrar outra solução: vender a alguém que recupere o edifício, dividir o lote para que a casa antiga mantenha o seu próprio terreno, mudar o edifício de local ou chegar a acordo quanto a um novo projeto que se enquadre no bairro. A comissão pode cancelar o adiamento mais cedo assim que o proprietário aceitar alterações, e pode autorizar a demolição de imediato se o edifício não justificar a preservação.

Duas questões para Manchester

O critério de início. A Massachusetts Historical Commission recomenda 50 anos, uma linha contínua que avança a cada ano. Algumas localidades usam um ano fixo ou uma lista de edifícios, o que Doherty não recomenda. Brookline revê todas as demolições, independentemente da idade.

A duração. Seis meses costumava ser o adiamento mais comum. Nos últimos cinco a dez anos, a maioria das localidades passou para 12 meses, disse Doherty, porque os promotores imobiliários conseguem esperar que passe um prazo curto. Milton e Watertown usam dois anos. Lexington usa 18 meses, e Salem usa 18 meses para algumas propriedades.

O que os residentes perguntaram

Jack Burke, presidente da Community Preservation Committee da vila, perguntou no Zoom se alguém mantém uma lista dos edifícios salvos ou perdidos ao abrigo das regras de adiamento de demolição. Ninguém recolhe esses dados a nível estadual, disse Doherty, embora algumas localidades, entre as quais Winchester, façam o acompanhamento das suas próprias demolições.

Outro residente perguntou se uma localidade pode proteger o aspeto de uma rua inteira, e não apenas travar demolições. É isso que um distrito histórico local faz, disse Doherty, juntamente com um zoneamento que corresponda ao tamanho dos lotes já existentes. O adiamento de demolição abrange apenas o ato de demolir um edifício.

Um membro da comissão disse que o distrito do centro é pequeno e que os proprietários na sua maioria o respeitam, apresentando pedidos de certificados de adequação até para tabuletas.

Criar ou expandir um distrito histórico local exige mais passos: um relatório de estudo revisto pela Massachusetts Historical Commission e pelo Planning Board, uma audiência pública e uma votação por maioria de dois terços na assembleia municipal (town meeting).

O que foi decidido

• Nada foi votado. O fórum serviu para partilha de informações e perguntas.
• A comissão irá trabalhar com a sua consultora numa proposta preliminar de regulamento de adiamento de demolição ao longo dos próximos meses.

O que acontece a seguir

• quarta-feira, 2 de dezembro, 6:30 da tarde, Town Hall Room 5: a segunda reunião comunitária da comissão, sobre como funcionaria um regulamento de adiamento de demolição, o critério de revisão e o período de adiamento.
• Primavera de 2027: a data mais próxima em que um regulamento poderá ir à assembleia municipal (town meeting), que teria de o aprovar.
• O levantamento dos edifícios históricos continua na Summer Street este ano.
• As perguntas sobre o projeto devem ser enviadas ao presidente da comissão através da página da Historic District Commission.

Onde consultar os documentos

• Convocatória e ordem de trabalhos da reunião de 29 de outubro.
• A gravação no canal da vila, com ligação a partir do Agenda Center, onde a vila publica ordens de trabalhos, atas e vídeos das reuniões.
• Página da Historic District Commission, com os membros.

Cobertura anterior: Responsáveis pelo planeamento de Manchester libertam a caução de terreno de $250,000 da Cell Signaling e marcam um fórum para 3 de dezembro sobre o resto da zona comercial (28 de outubro), onde a Planning Board iniciou um estudo da zona geral que faz fronteira com o distrito histórico.

Como fizemos isto: O Cape Ann Current assistiu ao fórum através da internet. Não foram realizadas votações. Estas são as nossas notas da reunião e não a ata oficial da comissão.