Rockport Public Library: horário alargado, uma despensa de alimentos e as estantes mais movimentadas de Cape Ann

Este perfil faz parte da nossa análise sobre porque é que Cape Ann ainda precisa das suas bibliotecas, que começou com a pergunta de um leitor.

Como a biblioteca de Rockport está a mudar

Horário alargado. Num inquérito de 2021, os residentes de Rockport disseram que o seu maior desejo era um horário mais alargado na biblioteca. Em janeiro de 2023, a biblioteca acrescentou horário de manhã e à sexta-feira. Está agora aberta 48 horas por semana. A biblioteca afirmou no seu relatório municipal de 2023 que as visitas aumentaram, "particularmente de famílias com crianças pequenas e idosos." A biblioteca esteve aberta cerca de mais 770 horas no ano terminado em junho de 2025 do que em 2019.

Uma despensa de alimentos. No verão de 2025, a biblioteca colaborou com a The Open Door para oferecer pequeno-almoço e almoço a crianças. Isso transformou-se numa despensa de alimentos à entrada da grande sala de reuniões no piso superior da biblioteca, com comida enlatada, fresca e refrigerada. Qualquer pessoa pode levar o que precisa, "sem perguntas," diz a biblioteca. Isso trouxe "muitas pessoas novas" para a biblioteca, referem as atas dos curadores de julho de 2026. Um assistente social regional de saúde pública também dá apoio gratuito lá durante horas de atendimento.

Mais para requisitar. A "Library of Things" da biblioteca inclui agora um telescópio, um detetor de metais, uma máquina de costura, um conversor de cassetes para MP3, óculos para daltónicos, uma lâmpada de fototerapia e jogos de relvado. Nos últimos anos, também adicionou Kindles e kits sensoriais, mostram as atas dos curadores.

Reparações no edifício. O edifício de granito em School Street remonta a 1864. Em setembro de 2025, a Fall Town Meeting votou por unanimidade gastar $150,000 em verbas da Community Preservation num estudo de engenharia das suas paredes de pedra, exterior e janelas. Os curadores também têm lidado com preocupações sobre bolor e rádon na cave. A limpeza retirou o espaço de armazenamento de livros dos Friends, e os Friends não realizam uma venda de livros desde 2024.

Novos apoiantes. A nova Rockport Community Library Foundation foi aprovada como instituição de solidariedade em 2025 e começou a receber donativos para apoiar a biblioteca.

Um novo plano. A biblioteca está a elaborar o seu próximo plano de cinco anos. Um inquérito para os residentes foi lançado em setembro de 2026, e a entrega do plano está prevista para novembro.

A biblioteca "continua a ser um dos serviços públicos mais utilizados na vila," escreveu Grove no relatório municipal de 2025.

Como tudo começou

A biblioteca de Rockport começou com uma série de palestras. Mark Twain foi um dos oradores. As palestras angariaram $250 para iniciar uma biblioteca municipal. Em 1871, a vila utilizou o dinheiro, juntou fundos próprios e abriu uma biblioteca no Town Hall. Os utilizadores pagavam uma taxa até 1892. Em 1893, uma comissão eleita de três curadores assumiu a gestão.

Em 1903, Rockport aceitou a oferta de $10,000 de Andrew Carnegie para um edifício de biblioteca. A Carnegie Library em granito abriu em 1907. Serviu a vila até 1993 e é agora uma habitação privada.

O escultor Franz Denghausen deixou $1 milhão à biblioteca no seu testamento. O dinheiro chegou em 1990. Em dezembro de 1993, a biblioteca abriu em 17 School St., num edifício de granito de 1864 que outrora foi um moinho e, mais tarde, a Tarr School.

Em números

Fonte: dados de bibliotecas públicas do Massachusetts Board of Library Commissioners para o ano fiscal de 2019 e o ano fiscal de 2025. Os valores em dólares não estão ajustados à inflação. Os empréstimos por residente incluem artigos emprestados a pessoas de outras localidades. Omitimos a contagem de programas porque a biblioteca informou os seus curadores de que alguns foram contados duas vezes. O estado não comunicou cartões de biblioteca, utilização de Wi-Fi ou visitas ao website para 2025.

A biblioteca emprestou cerca de 18 artigos por residente no ano passado, contando com os empréstimos a pessoas de outras localidades. Na biblioteca típica de Massachusetts foram cerca de 10. Os empréstimos aumentaram 32% desde antes da pandemia, e os empréstimos de livros impressos também subiram, não apenas os de e-books. Parte do aumento da utilização veio de moradores de Gloucester enquanto a sua própria biblioteca estava a ser reconstruída, referem as atas dos curadores.

As pessoas utilizaram as salas de reuniões da biblioteca 1,290 vezes no ano passado, mais do que em qualquer outra biblioteca de Cape Ann. Numa semana normal, 462 pessoas utilizaram os seus 14 computadores públicos.

De onde vem o dinheiro

A biblioteca é um departamento municipal, gerido por três curadores eleitos pelos eleitores de Rockport. A Town meeting define o seu orçamento. No ano passado, o município pagou $817,633, cerca de 92% das receitas de funcionamento da biblioteca. Isso representa cerca de $117 por residente, mais do dobro da mediana estadual. O apoio municipal de Rockport aumentou cerca de 42% desde 2019.

A biblioteca também informou ter gasto mais do que o seu rendimento operacional no ano passado. A diretora Cindy Grove disse ao the Current que os apoios do estado e os donativos feitos à biblioteca cobrem a diferença.

O estado enviou a Rockport $16,310 em apoios à biblioteca para o ano fiscal de 2026. O dinheiro está escasso este ano: as atas dos curadores mostram um congelamento de gastos até junho de 2026.

Nas suas palavras

O administrador Joe Dapper chamou às bibliotecas de Cape Ann "verdadeiros instrumentos de aprendizagem e verdadeiros centros comunitários".

O que há na Rockport Public Library

Próximos programas, aulas e eventos na Rockport Public Library, retirados do próprio calendário da biblioteca.

Como participar

• Obtenha um cartão. É gratuito para qualquer pessoa que viva em Massachusetts.
• Participe no inquérito. A biblioteca quer saber as ideias dos residentes para o seu próximo plano quinquenal. O inquérito está disponível no site da biblioteca.
• Junte-se aos Friends ou à fundação. Ambos angariam fundos para a biblioteca.
• Vote e faça ouvir a sua voz. Os administradores da biblioteca são eleitos nas eleições municipais, e o orçamento da biblioteca é votado na assembleia municipal (town meeting). Leia o nosso guia do orçamento de Rockport.