O orçamento de $41.6 milhões de Rockport, linha a linha

Como Rockport decide o seu orçamento

O orçamento de uma cidade é um plano de despesas de um ano. O de Rockport ano fiscal decorre de July 1 a June 30, por isso o "fiscal 2027" começou este verão e termina no próximo June.

Os eleitores aprovam o orçamento na reunião anual town meeting, realizada este ano a 11 de abril na Rockport High School. Antes disso, o Capital Improvement Planning Committee analisa os pedidos de equipamentos e reparações, a Select Board e Finance Committee apresentam o orçamento numa audiência pública, realizada este ano a 14 de fevereiro, e o Finance Committee analisa-o e faz recomendações. O School Committee eleito adota o orçamento escolar e pede à assembleia municipal a comparticipação da cidade.

A maior parte das despesas está no fundo geral, votado como o Artigo 5. A água e o saneamento são separados fundos empresariais pagos pelas faturas dos clientes. O caderno dos eleitores, publicado antes da assembleia municipal, lista todas as rubricas durante três anos e é a fonte da maior parte dos números apresentados aqui.

A lei estadual limita o valor que a vila pode cobrar em impostos sobre a propriedade. Ao abrigo da Proposition 2½, o total pode crescer 2.5% ao ano mais as novas construções, a menos que os eleitores aprovem mais. Não houve qualquer proposta de revogação de limite (override) na votação; a eleição municipal de 19 de maio não teve perguntas sobre impostos.

Para onde vai o dinheiro

Os benefícios e seguros pagam reformas, seguros de saúde, impostos do Medicare e seguros de propriedade tanto para os funcionários municipais como para os das escolas. O caderno atribui $4,948,007 dessa verba às escolas.

As obras públicas sobem 17.6%, principalmente porque pagam agora os custos escolares com combustível, eletricidade e veículos. O maior salto dá-se numa única rubrica de funcionamento para propriedade pública, que aumentou $588,400; o caderno não indica que rubricas absorveram os custos escolares.

De onde vem o dinheiro

Os impostos sobre a propriedade cobrem cerca de 71% da receita do fundo geral. A cidade prevê $42.8 milhões em receitas, mais $1.21 milhões do que planeia gastar; o Finance Committee afirma que a diferença "está reservada para compensações e avaliações estaduais", o que significa dinheiro posto de parte para abatimentos fiscais e encargos cobrados pelo estado à cidade.

Surgem duas novas taxas este ano. A partir de julho, a cidade cobra uma taxa aos proprietários de alojamentos de curta duração, como a Airbnb e a Vacasa. Com mais de 360 unidades registadas no estado, a previsão é arrecadar cerca de $500,000 por ano. "Sem esta nova taxa, o aumento de 10.89% nos custos de saúde teria obrigado a cortes noutras áreas do orçamento", escreveu o Finance Committee. O caderno não indica o valor da taxa.

O departamento de obras públicas também começou a cobrar $10 para descarregar uma carrinha de restos de podas. A cidade gastou mais de $49,000 no ano passado para recolher e transportar as podas, de acordo com o caderno.

O que subiu e o que desceu

O seguro de saúde sobe de $5,774,467 para $6,403,306. Juntamente com as reformas, representa cerca de 22.75% do fundo geral, segundo o Finance Committee. A contribuição de pensões do Essex Regional Retirement System sobe 4.9%, para $3,066,215. A comissão afirma que a cidade espera que estes pagamentos continuem a aumentar cerca de 8% ao ano, de forma composta, até que o sistema esteja totalmente financiado em 2040.

A comissão também descreveu uma surpresa de última hora: "No ano passado, a cidade foi informada de que as suas obrigações de contribuição para o Essex Retirement System e para a Essex Tech tinham ambas aumentado significativamente." Afirmou que os dois aumentos a surgirem ao mesmo tempo "exigiram, literalmente de um dia para o outro, a recalibração de muitos elementos orçamentais."

A Essex Tech, a escola profissional regional, sobe 44%, para $384,703. Na assembleia municipal, um responsável da cidade atribuiu isso a novos custos da dívida repartidos pelos municípios membros e a uma correção estatal aos gastos mínimos do distrito.

Aumentos salariais. Uma reserva laboral para aumentos salariais ainda não definidos quando o orçamento foi elaborado sobe de $5,660 para $223,500. A proposta orçamental permite ao contabilista da cidade transferir esse dinheiro para as rubricas salariais dos departamentos, pelo que alguns departamentos podem parecer inalterados no caderno, mesmo quando os seus funcionários recebem aumentos.

Dívida. Os juros de empréstimos a curto prazo sobem de $15,000 para $205,380; o caderno não explica o aumento. Os juros de obrigações mais antigas descem $65,368. O seguro de bens e responsabilidade civil sobe $111,184, ou 14.5%.

Escolas

O School Committee aprovou um orçamento de $17,728,329 a 4 de fevereiro. A vila atribui $14,627,894 e as obras públicas cobrem $558,100; o reembolso estatal da educação especial, as propinas de school choice de outros distritos, subsídios e taxas cobrem o restante.

O Finance Committee considera a verba atribuída pela vila "um aumento de 3.0% em relação à verba ajustada da vila para o FY26." Afirma que a maior parte do aumento resulta de uma subida de 3.04% do estado nas propinas aprovadas de educação especial fora do distrito, de um aumento de 10% nas propinas de consórcio para educação especial fora do distrito e de aumentos salariais negociados.

As escolas têm vindo a reduzir o seu orçamento há três anos. "Nos anos fiscais FY24, FY25 e FY26, as RPS reduziram o seu orçamento em $343K, $1 milhão e $1.4 milhões, respetivamente, e reduziram o pessoal em 32 postos de trabalho," escreveu o comité. "As RPS têm agora o pessoal adequado para o nosso número atual de alunos." O número de alunos inscritos era de 629 em janeiro, sem contar com 20 alunos colocados fora do distrito, de acordo com o livro do orçamento do distrito.

Na assembleia municipal, o superintendente disse que não haveria perda de serviços com a transferência dos custos de combustível, energia e veículos para as obras públicas.

Como se comparam as escolas de Rockport

A lei estadual concede à assembleia municipal um único voto sobre as escolas: o valor total. O School Committee eleito decide como gastá-lo. Rockport gasta muito mais do que o estado exige. No ano fiscal de 2025, gastou $18.4 milhões que contam para o mínimo estadual de despesas escolares, 231% do mínimo de $8 milhões. A média dos distritos de Massachusetts gastou 126%. Rockport também gastou $28,232 por aluno nas suas próprias escolas em 2024, o valor mais alto em Cape Ann. A média estadual foi de $22,414.

Cerca de 1 em cada 4 alunos veio de outras localidades através do programa school choice no último ano letivo, a maioria de Gloucester, e as suas propinas ajudam a pagar as escolas. Na primavera de 2026, 37% dos alunos de Rockport do 3.º ao 8.º ano atingiram ou superaram as expectativas em leitura nos testes estatais MCAS, em comparação com 40% a nível estadual. Da turma de 2025, 91.3% terminaram o ensino secundário em quatro anos, em comparação com 89.3% em todo o estado.

Água e saneamento

O orçamento da água sobe 25%, para $3,749,976, e o orçamento do saneamento sobe 22%, para $3,400,076. A maior parte do aumento deve-se ao pagamento de dívidas: o da água mais do que duplica, de $470,292 para $977,707, e o do saneamento sobe de $437,117 para $748,977. O Finance Committee afirma que estes custos "são cobertos inteiramente pelas tarifas dos utilizadores de água e saneamento" e "não afetam a taxa de imposto." (O seu relatório indica os aumentos como sendo de 23.82% e 21.42%; as tabelas do documento mostram 25.25% e 21.63%.)

O comité afirma que o ano fiscal de 2027 é o "segundo ano de um plano de dez anos concebido para responder ao envelhecimento das infraestruturas da vila." Também referiu que a vila estava novamente sob restrições obrigatórias de água devido à seca. Na assembleia municipal, um representante da vila afirmou que está a decorrer um estudo sobre as tarifas e que os aumentos necessários para cobrir estes orçamentos deverão situar-se entre 5% e 8%.

Projetos de investimento e empréstimos

Town meeting approved $8.06 million in capital spending in April: $2.93 million in the general fund, including $1.5 million borrowed for a fire truck, and $2.5 million in borrowing each for water and wastewater improvements. Most smaller items were paid from free cash.

A 14 de setembro, a assembleia municipal de outono aprovou pedir um empréstimo de mais $1.8 milhões para a renovação do Town Hall, por 163 votos contra 18, ultrapassando os dois terços necessários. Um responsável afirmou que o financiamento direto do projeto totaliza cerca de $3.6 milhões, incluindo empréstimos anteriores e apoios federais de alívio da pandemia, aproximando-se dos $3.9 milhões com subsídios e outras verbas de investimento. O presidente do Select Board, Paul Murphy, disse que o edifício não tem uma renovação significativa desde a sua inauguração, em 1956.

A assembleia de outono transferiu ainda $64,060 entre contas já existentes do ano fiscal de 2027, cerca de metade retirada das contas de substituição de veículos e equipamentos das obras públicas para reparações de viaturas, sem alterar o valor total do orçamento. Foram aprovados nove subsídios do Community Preservation, totalizando cerca de $1.04 milhões, incluindo $238,000 para o Affordable Housing Trust e $200,000 para a torre sul de Thacher Island.

As poupanças da vila

A assembleia municipal adicionou $150,000 a cada um dos fundos de estabilização geral e de capital, e $100,000 ao fundo de saúde dos reformados. O compromisso de longo prazo da vila com os cuidados de saúde dos reformados, denominado OPEB, foi avaliado em $40.5 milhões em junho de 2025. A vila tem uma classificação de crédito AA+ da S&P, de acordo com o Finance Committee.

Pesquisar todas as rubricas orçamentais

O caderno do eleitor lista cerca de 180 linhas entre serviços municipais, escolas, água e saneamento. Estão todas indicadas abaixo. Pesquise por termos como "horas extraordinárias", "neve" ou "saúde", ou selecione um departamento para consultar cada linha.

Do pedido à conta de impostos

Rockport e as localidades vizinhas

No ano passado, Rockport teve a taxa de imposto mais baixa das nove comunidades de North Shore listadas abaixo, e a fatura média de habitação unifamiliar, de $8,548, esteve entre as mais reduzidas.

O que se segue

• A taxa de imposto deste outono. Os avaliadores fiscais vão fixar os valores para o ano fiscal de 2027, o Select Board realizará uma audiência de classificação e o estado aprovará a taxa.
• Tarifas de água e saneamento. Está em curso um estudo sobre as tarifas; na assembleia municipal, foram discutidos aumentos de 5% a 8% para cobrir estes orçamentos.
• Ano fiscal de 2028. Os pedidos de investimento de capital têm início em dezembro, seguindo-se a audiência orçamental de inverno e a assembleia municipal de primavera. O Finance Committee alertou para o facto de que "os anos futuros trarão novos desafios," incluindo a incerteza quanto aos apoios estatais e federais.

Como participar

Série sobre os orçamentos municipais: Gloucester (5 de outubro), Essex (8 de outubro), Manchester (19 de outubro), Rockport (este artigo).

Como fizemos isto

O Cape Ann Current consultou os cadernos do eleitor e os resumos das assembleias municipais de 11 de abril e 14 de setembro, o livro do orçamento das Rockport Public Schools, as ordens de trabalhos do Select Board, do Finance Committee e da comissão de investimento de capital, bem como as gravações em vídeo das assembleias municipais da 1623 Studios, tendo comparado os números com os dados da Division of Local Services estadual. As declarações proferidas na assembleia municipal foram recolhidas a partir das legendas automáticas do vídeo e não foram validadas com recurso a uma transcrição oficial. Não foi possível aceder às atas do Select Board e do Finance Committee durante a elaboração deste artigo. Esta reportagem foi desenvolvida com o apoio de ferramentas de inteligência artificial e verificada face aos documentos indicados abaixo. Caso detete algum erro, envie mensagem para [email protected].