O orçamento de $44.4 milhões de Manchester, linha por linha

Como Manchester decide o seu orçamento

O orçamento de uma vila é um plano de despesas para um ano. O de Manchester ano fiscal decorre de July 1 a June 30, por isso o "fiscal 2027" começou este verão e termina no próximo June.

Os eleitores aprovam o orçamento na reunião anual town meeting, realizada este ano a 27 e 28 de abril. Antes disso, o administrador municipal, Tony Barletta, elabora uma proposta de orçamento a partir dos pedidos dos departamentos, e o Finance Committee analisa-o departamento a departamento. Este ano, a comissão votou sobre cada departamento entre janeiro e o início de março e fez as suas recomendações finais a 26 de março. A sua votação sobre cada linha aparece no livro do orçamento, a fonte da maioria dos números aqui apresentados.

Manchester não gere as suas próprias escolas. Pertence ao Manchester Essex Regional School District, que fatura a cada vila, e paga uma parte da Essex North Shore Agricultural and Technical School. A água e o saneamento são mantidos em contas fundos empresariais pagas principalmente pelas faturas dos clientes.

A lei estadual limita o valor que a vila pode cobrar em impostos sobre a propriedade. Ao abrigo da Proposition 2½, o total pode crescer 2.5% ao ano mais novas construções. Para pedir um empréstimo para um projeto e pagá-lo fora desse limite, a vila precisa que os eleitores aprovem uma debt exclusion nas urnas. Manchester também tem uma lei especial de 1991 que exige uma votação nas urnas para qualquer empréstimo superior a $1 milhão, razão pela qual cada projeto teve duas perguntas em maio.

Para onde vai o dinheiro

O livro do orçamento da vila junta todas as partes num único total. Aqui estão as partes.

Duas coisas moveram o total em direções opostas. Os custos operacionais subiram quase $2 milhões. Mas a vila pagou menos a pronto: os projetos de capital financiados por impostos caíram de $3.56 milhões para $2.65 milhões, os projetos do Community Preservation de $897,100 para $594,200 e outros artigos de $990,000 para $441,237. Os artigos do ano passado incluíam $660,000 para as instalações de obras públicas.

O Finance Committee assinalou esse mesmo padrão em março, notando um "aumento de 11% no Orçamento Operacional da Vila contra o aumento de 2% na taxa de imposto", de acordo com a ata. Atribuiu a diferença a menos capital pago através de impostos, a uma exclusão de impostos pontual menor e a estimativas de receitas mais elevadas.

O orçamento operacional

O Artigo 4, o orçamento operacional da vila, foi aprovado por 268 contra 15. Paga os departamentos municipais, os benefícios dos funcionários, a dívida municipal e os custos diários de água e saneamento.

O serviço da dívida sobe 34%, principalmente porque o orçamento reserva $360,000 para juros de empréstimos a curto prazo para projetos de capital, um aumento em relação aos $30,000 anteriores. Os pagamentos das obrigações mais antigas da vila continuam a descer.

As pensões e benefícios sobem 12%. O orçamento assume um aumento de 15% no seguro de saúde de grupo através da GIC. Barletta estava relutante em orçamentar a 14.5% e arriscar ficar aquém, de acordo com a ata de 19 de fevereiro do Finance Committee. As pensões sobem $212,073, ou 11.4%. Os clientes dos serviços de água e saneamento reembolsam $450,477 dos custos de benefícios da vila através das suas tarifas.

O que subiu e o que desceu

Lixo. A rubrica da recolha de lixo sobe de $365,000 para $633,039. O Finance Committee indicou o contrato de recolha de lixo como um dos principais fatores de aumento de custos, e o administrador municipal acrescentou $113,039 acima do pedido do departamento. O contrato atual com a Republic Services vigora até 31 de dezembro de 2026, de acordo com as atas de julho de 2025 do Finance Committee.

Bombeiros. A rubrica do chefe adjunto dos bombeiros sobe de $30,000 para $120,000; o livro do orçamento não indica o motivo. Os salários dos bombeiros aumentam $61,856 depois de Barletta ter cortado $40,000 do pedido. O departamento está a integrar quatro bombeiros contratados através de um subsídio federal SAFER, de acordo com a ata de 6 de abril do Select Board.

Despesas jurídicas. As despesas jurídicas sobem de $135,000 para $200,000, o que o livro do orçamento atribui ao "aumento dos custos e do recurso ao Town Counsel". Barletta disse ao Finance Committee que os custos jurídicos têm exigido transferências no final do ano e ficam mais perto de $185,000 a $200,000.

Departamento de obras. Um novo funcionário a tempo inteiro acrescenta $56,911. Na assembleia municipal (town meeting), a moradora Mary Peart perguntou sobre o aumento. Barletta disse que isso criaria apoio administrativo para as inspeções, pago com o aumento das taxas de construção, porque as de Manchester são "significativamente inferiores às taxas noutras comunidades", de acordo com as atas. A vila cobra $6 por cada $1,000 de valor de construção, contra uma média regional de cerca de $11, dizem as atas do Finance Committee.

As diminuições são pequenas. A maior é de menos $56,502 para trabalhadores qualificados nas obras públicas.

Escolas

O orçamento do distrito escolar regional é de $33,737,241, um aumento de 3.5%. Após o apoio estatal e outras receitas, o restante é faturado a Manchester e a Essex através de uma fórmula prevista no acordo regional entre as vilas. Para os custos do ensino, a fórmula dá grande peso ao número de alunos matriculados, juntamente com o valor do património imobiliário; os outros custos são divididos pelo património imobiliário e pela população.

Manchester paga 61.9% da fatura operacional, uma percentagem ligeiramente inferior à do ano passado. A assembleia municipal aprovou a quota-parte, de $18,058,187, por 257 a 23.

Manchester também paga dois terços da dívida das instalações do distrito, $2,573,924 este ano, para as escolas de ensino básico e secundário e para a Memorial Elementary School. A assembleia municipal aprovou-a por 258 a 15. A Essex North Shore Agricultural and Technical School custa $171,435, para oito alunos, de acordo com o Finance Committee.

Como se comparam as escolas regionais

Como o distrito serve duas vilas, uma lei estadual dá ao School Committee regional o poder de definir o orçamento, e ambas as vilas têm de aprovar as suas parcelas. O distrito gasta muito mais do que o estado exige. No ano fiscal de 2025, gastou $28.2 milhões contabilizados para o mínimo estadual de despesas escolares, 183% do mínimo de $15.4 milhões. O distrito médio em Massachusetts gastou 126%. Gastou $25,121 por aluno nas suas próprias escolas em 2024. A média estadual foi de $22,414.

O orçamento deste ano utilizou $600,000 de poupanças do distrito pelo segundo ano consecutivo, e a ata de 10 de fevereiro do School Committee regista que "o distrito terá esgotado o seu fundo de emergência". Na primavera de 2026, 60% dos alunos do distrito nos anos 3 a 8 cumpriram ou superaram as expectativas de leitura nos testes estaduais do MCAS, em comparação com 40% a nível estadual. Da turma de 2025, 97.4% concluíram o ensino secundário em quatro anos, em comparação com 89.3% a nível estadual.

A contribuição da vila para o fundo de saúde dos seus reformados, chamado OPEB, sobe para $420,000. O atuário da vila indicou que esse valor financiaria totalmente o compromisso assumido com os reformados, permitindo que o fundo comece a pagar os seus prémios no ano fiscal de 2028, de acordo com a ata de 19 de fevereiro do Finance Committee. A assembleia municipal aprovou-o por 272 a 5.

As votações sobre os empréstimos

A assembleia municipal aprovou o recurso a empréstimos para cinco projetos, e todos eles foram depois a votos na eleição de 19 de maio. Cada projeto precisava de dois votos a favor: um para aprovar o empréstimo ao abrigo da lei de 1991 e outro para excluir os pagamentos do limite de impostos. Uma 11.ª pergunta permitiu uma exclusão de capital para uma casa de banho acessível na biblioteca. Todas as 11 foram aprovadas. No total, votaram 455 pessoas, cerca de 10% dos 4,451 eleitores recenseados registados na assembleia municipal.

O poço. O poço de Lincoln Street fornece cerca de 40% da água da vila, de acordo com a calculadora de impostos da vila, e o município afirma que os PFAS, os chamados "químicos eternos", devem ser retirados da água até 2029. Na assembleia municipal, o diretor de obras públicas, Chuck Dam, disse que se a vila não estiver em conformidade até essa data, terá de fornecer água engarrafada a todos os moradores até que esteja, segundo as atas.

A passagem de água. A passagem de água (culvert) de Central Street data de 1850. A vila recebeu uma comparticipação federal de $4.48 milhões, mas os atrasos no licenciamento colocaram-na em dúvida, de acordo com o administrador municipal; o empréstimo de $5 milhões só seria utilizado caso as comparticipações não se concretizem.

O porto e a Rotunda. Os $1.9 milhões para a dragagem são a contrapartida da vila para uma comparticipação de $1.9 milhões do Seaport Economic Council do estado, que paga metade do custo. A Rotunda em Tuck's Point é um restauro de cerca de $3.6 milhões, com $1.3 milhões aprovados no ano passado e mais $350,000 em fundos do Community Preservation este ano. Barletta afirmou que as candidaturas a subsídios não tiveram sucesso e que "esperar também traria o risco de danos adicionais", segundo as atas. Esta proposta teve a votação mais renhida da assembleia municipal entre as cinco, com 140 a 72.

Projetos de investimento

À parte dos empréstimos, o Artigo 5 pagou $2,152,492 em equipamento e reparações, na sua maioria provenientes dos impostos deste ano. Foi aprovado por 268 a 15. Alguns pedidos ficaram de fora, incluindo $350,000 para um fundo de substituição de carros de bombeiros.

A assembleia municipal também aprovou $250,000 do fundo de recreação para projetar um centro comunitário e sénior, por 243 a 36. Duas propostas de alteração foram rejeitadas: uma que manifestava a intenção de fixar o custo máximo do edifício em $4 milhões, por 112 a 152, e outra que financiava o projeto até pelo menos 75% sob a condição de se realizar uma audiência pública, por 97 a 182. Os projetos do Community Preservation, num total de $594,200, foram aprovados por 162 a 8, incluindo mais $350,000 para a Rotunda e $100,000 para o Affordable Housing Trust.

O que isto significa para os impostos

O orçamento aumenta a receita até ao valor máximo que a vila pode cobrar ao abrigo do seu limite de tributação, $35,370,453, não deixando margem por utilizar. No ano passado, cerca de $268,000 ficaram por utilizar.

O livro do orçamento estimou uma taxa de imposto para o ano fiscal de 2027 de $8.88 por cada $1,000, um aumento de 2.1% em relação aos $8.70, com base nos valores do ano passado. A taxa definitiva será fixada este outono. As novas exclusões acumulam-se gradualmente nas contas: o administrador municipal estimou cerca de $209 por cada $1 milhão de valor este ano, $336 no próximo ano e cerca de $567 por ano quando os pagamentos integrais começarem no ano fiscal de 2029, incluindo o encargo de um ano para a biblioteca. Essa estimativa inclui a exclusão da biblioteca, mas não inclui os pagamentos do novo empréstimo.

O orçamento utiliza $246,237 de free cash, verbas que sobraram de anos anteriores, muito menos do que os $1.56 milhões utilizados no ano anterior. A assembleia municipal também utilizou $250,000 para cobrir os excessos de custos com a neve e o gelo do inverno passado. Em agosto, os responsáveis financeiros da vila informaram o Finance Committee de que estimavam cerca de $3.5 milhões em verbas disponíveis (free cash) do ano passado, ainda não certificadas pelo estado, e reservas totais de cerca de $5.2 milhões.

Pesquisar todas as rubricas orçamentais

O livro do orçamento lista cerca de 500 rubricas entre os departamentos da vila, água e saneamento, escolas e artigos. Todas elas encontram-se abaixo. Pesquise por uma palavra como "overtime", "lifeguards" ou "electricity", ou abra um departamento para ver cada rubrica.

Do pedido à conta de impostos

Manchester e as localidades vizinhas

A taxa de imposto de Manchester está entre as mais baixas das nove comunidades de North Shore abaixo indicadas, mas as suas habitações são as mais valiosas, pelo que a sua conta média para uma habitação unifamiliar, de $16,371 no ano passado, é a mais elevada.

O que se segue

• A taxa de imposto deste outono. Os avaliadores fiscais definirão os valores e a taxa para o ano fiscal de 2027 este outono, com a aprovação do estado.
• Assembleia municipal extraordinária, 16 de novembro, 7 da tarde, Memorial School. Os pontos em discussão incluem cerca de $710,900 adicionais para um carro de bombeiros de aproximadamente $1 milhão, uma alteração à lei de 1991 que exige uma votação nas urnas para grandes empréstimos, uma nova regra de investimento para os fundos fiduciários da vila e o projeto da Essex Elementary School. A convocatória (warrant) não é definitiva. As petições de cidadãos devem ser entregues até 19 de outubro.
• Eleição municipal extraordinária, 10 de dezembro. A nossa cobertura anterior: Manchester leaders warn voters have not heard the tax bill for the Essex school project.
• Ano fiscal de 2028. As revisões do Finance Committee começam no inverno, antes da assembleia municipal de abril.

Como participar

Série sobre os orçamentos municipais: Gloucester (5 de outubro), Essex (8 de outubro), Manchester (esta reportagem).

Como fizemos isto

O Cape Ann Current leu o livro do orçamento do ano fiscal de 2027 do município, a ata da assembleia municipal anual de 2026, os resultados da eleição de 19 de maio, o orçamento alterado do distrito escolar, a publicação de 24 de abril no blogue do administrador municipal e as atas e ordens de trabalhos do Finance Committee e do Select Board de julho de 2025 até outubro de 2026, e comparou os números com os dados da Division of Local Services do estado. As atas resumem as reuniões, pelo que as citações retiradas das mesmas não são transcrições literais. Esta notícia foi produzida com a ajuda de ferramentas de inteligência artificial e verificada com base nos documentos listados abaixo. Se vir algum erro, informe-nos através de [email protected].