El presupuesto de $44.4 millones de Manchester, renglón por renglón

Cómo decide Manchester su presupuesto

El presupuesto de un pueblo es un plan de gastos para un año. El de Manchester año fiscal de Gloucester va del 1 de julio al 30 de junio, por lo que el "año fiscal 2027" comenzó este verano y termina el próximo mes de junio.

Los votantes aprueban el presupuesto en la asamblea anual town meeting, celebrada este año el 27 y 28 de abril. Antes de eso, el administrador municipal, Tony Barletta, elabora un presupuesto recomendado a partir de las solicitudes de los departamentos, y el Finance Committee lo revisa departamento por departamento. Este año, el comité votó sobre cada departamento entre enero y principios de marzo e hizo sus recomendaciones finales el 26 de marzo. Su voto en cada renglón aparece en el libro de presupuesto, la fuente de la mayoría de las cifras aquí.

Manchester no administra sus propias escuelas. Pertenece al Manchester Essex Regional School District, que le cobra a cada pueblo, y paga una parte de Essex North Shore Agricultural and Technical School. El agua y el alcantarillado se mantienen por separado en fondos de empresas públicas pagados principalmente con las facturas de los clientes.

La ley estatal limita cuánto puede recaudar el pueblo en impuestos sobre la propiedad. Bajo la Proposition 2½, el total puede aumentar un 2.5% al año más las nuevas construcciones. Para pedir prestado para un proyecto y pagarlo fuera de ese límite, un pueblo necesita que los votantes aprueben una exclusión de deuda (debt exclusion) en las urnas. Manchester también tiene una ley especial de 1991 que exige una votación en las urnas para cualquier préstamo de más de $1 millón, razón por la cual cada proyecto tuvo dos preguntas en mayo.

A dónde va el dinero

El libro de presupuesto del pueblo suma cada parte en un solo total. Aquí están las partes.

Dos factores movieron el total en direcciones opuestas. Los costos operativos aumentaron casi $2 millones. Pero el pueblo pagó menos en efectivo: los proyectos de capital financiados con impuestos bajaron de $3.56 millones a $2.65 millones, los proyectos de Community Preservation bajaron de $897,100 a $594,200 y otros artículos bajaron de $990,000 a $441,237. Los artículos del año pasado incluyeron $660,000 para las instalaciones de obras públicas.

El Comité de Finanzas (Finance Committee) señaló ese mismo patrón en marzo, destacando un "aumento del 11% en el Presupuesto Operativo del Pueblo frente al aumento del 2% en la tasa de impuestos", según las actas. Atribuyó la diferencia a menos fondos de capital pagados con impuestos, una exclusión de impuestos por única vez menor y estimaciones de ingresos más altas.

El presupuesto operativo

El Artículo 4, el presupuesto operativo del pueblo, se aprobó por 268 a 15. Paga los departamentos del pueblo, los beneficios de los empleados, la deuda municipal y los costos diarios de agua y alcantarillado.

El servicio de la deuda aumenta un 34%, principalmente porque el presupuesto aparta $360,000 para intereses sobre préstamos a corto plazo para proyectos de capital, frente a los $30,000 anteriores. Los pagos de los bonos más antiguos del pueblo siguen disminuyendo.

Las pensiones y los beneficios aumentan un 12%. El presupuesto prevé un aumento del 15% en el seguro médico grupal a través de la agencia estatal GIC. Barletta se mostró reacio a presupuestar al 14.5% y arriesgarse a quedarse corto, según las actas del 19 de febrero del Comité de Finanzas. Las pensiones aumentan $212,073, o un 11.4%. Los clientes de agua y alcantarillado reembolsan $450,477 de los costos de beneficios del pueblo a través de sus tarifas.

Qué subió y qué bajó

Basura. La partida de recolección de basura sube de $365,000 a $633,039. El Finance Committee indicó que el contrato de recolección de basura es un factor importante del aumento de costos, y el administrador municipal agregó $113,039 por encima de lo solicitado por el departamento. El contrato actual con Republic Services dura hasta el 31 de diciembre de 2026, según las actas del Finance Committee de julio de 2025.

Bomberos. La partida del subdirector de bomberos sube de $30,000 a $120,000; el libro de presupuesto no da una razón. Los salarios de los bomberos aumentan $61,856 luego de que Barletta recortara $40,000 de la solicitud. El departamento incorporará a cuatro bomberos contratados mediante una subvención federal SAFER, según las actas de la Select Board del 6 de abril.

Servicios legales. Los gastos legales suben de $135,000 a $200,000, lo que el libro de presupuesto atribuye al "aumento de costos y uso del Town Counsel". Barletta dijo al Finance Committee que los costos legales han requerido transferencias a fin de año y se sitúan más cerca de entre $185,000 y $200,000.

Departamento de construcción. Un nuevo empleado administrativo de tiempo completo agrega $56,911. En la asamblea municipal, la residente Mary Peart preguntó sobre el aumento. Barletta dijo que brindaría apoyo administrativo para las inspecciones, financiado mediante el aumento de las tarifas de construcción, porque las de Manchester son "significativamente más bajas que las tarifas en otras comunidades", según las actas. El municipio cobra $6 por cada $1,000 de valor de construcción, frente a un promedio regional de alrededor de $11, dicen las actas del Finance Committee.

Las disminuciones son pequeñas. La mayor es de $56,502 menos para trabajadores calificados en obras públicas.

Escuelas

El presupuesto del distrito escolar regional es de $33,737,241, un aumento del 3.5%. Después de la ayuda estatal y otros ingresos, el resto se factura a Manchester y Essex mediante una fórmula establecida en el acuerdo regional de los municipios. Para los costos de enseñanza, la fórmula da mucho peso a la matrícula de estudiantes, junto con el valor de las propiedades; otros costos se dividen según el valor de las propiedades y la población.

Manchester paga el 61.9% de los gastos operativos, un poco menos que la proporción del año pasado. La asamblea municipal aprobó la cuota asignada, de $18,058,187, por 257 a 23.

Manchester también paga dos tercios de la deuda de construcción del distrito, $2,573,924 este año, correspondiente a la escuela intermedia y secundaria y a Memorial Elementary School. La asamblea municipal lo aprobó por 258 a 15. Essex North Shore Agricultural and Technical School cuesta $171,435, por ocho estudiantes, según el Finance Committee.

Cómo se comparan las escuelas regionales

Debido a que el distrito presta servicio a dos pueblos, una ley estatal le otorga al School Committee regional el poder de fijar el presupuesto, y ambos pueblos deben aprobar sus partes correspondientes. El distrito gasta mucho más de lo que el estado exige. En el año fiscal 2025 gastó $28.2 millones que cuentan para el mínimo estatal de gasto escolar, el 183% del mínimo de $15.4 millones. El distrito promedio de Massachusetts gastó el 126%. Gastó $25,121 por estudiante en sus propias escuelas en 2024. El promedio estatal fue de $22,414.

El presupuesto de este año utilizó $600,000 de los ahorros del distrito por segundo año consecutivo, y las actas del School Committee del 10 de febrero registran que "el distrito habrá agotado su fondo para imprevistos". En la primavera de 2026, el 60% de los estudiantes del distrito en los grados 3 a 8 cumplieron o superaron las expectativas en lectura en las pruebas estatales MCAS, en comparación con el 40% a nivel estatal. De la clase de 2025, el 97.4% se graduó en cuatro años, en comparación con el 89.3% a nivel estatal.

La contribución del municipio a su fondo fiduciario de salud para jubilados, llamado OPEB, sube a $420,000. El actuario del municipio aconsejó que esa cantidad financiaría por completo la promesa a los jubilados, de modo que el fondo pueda comenzar a pagar sus primas en el año fiscal 2028, según las actas del Finance Committee del 19 de febrero. La asamblea municipal lo aprobó por 272 a 5.

Las votaciones sobre los préstamos

La asamblea municipal aprobó pedir préstamos para cinco proyectos, y todos pasaron luego a la votación en boleta del 19 de mayo. Cada proyecto necesitó dos votos por el sí allí: uno para aprobar el préstamo bajo la ley de 1991 y otro para excluir los pagos del límite de impuestos. Una 11.ª pregunta permitió por un año una exclusión de capital para un baño accesible en la biblioteca. Las 11 preguntas fueron aprobadas. En total, votaron 455 personas, alrededor del 10% de los 4,451 votantes registrados contabilizados en la asamblea municipal.

El pozo. El pozo de Lincoln Street suministra alrededor del 40% del agua del municipio, según la calculadora de impuestos municipal, y el municipio señala que los PFAS, las sustancias químicas permanentes conocidas como "químicos para siempre", deben eliminarse de su agua para 2029. En la asamblea municipal, el director de Obras Públicas, Chuck Dam, dijo que si el municipio no cumple con las normas para entonces, tendría que proporcionar agua embotellada a todos los residentes hasta que lo haga, según las actas.

El conducto de desagüe. El conducto de desagüe de Central Street data de 1850. Al municipio se le concedió una subvención federal de $4.48 millones, pero los retrasos en los permisos lo han puesto en duda, según el administrador municipal; el préstamo de $5 millones se usaría únicamente si se pierden las subvenciones.

El puerto y Rotunda. Los $1.9 millones para el dragado son la contribución de contrapartida del municipio para una subvención estatal de $1.9 millones del Seaport Economic Council, que cubre la mitad del costo. La Rotunda en Tuck's Point es una restauración de aproximadamente $3.6 millones, con $1.3 millones aprobados el año pasado y $350,000 más en fondos de Community Preservation este año. Barletta dijo que las solicitudes de subvenciones para este fin no tuvieron éxito y que "esperar también implicaría el riesgo de mayores daños", según las actas. Tuvo la votación más reñida en la asamblea municipal entre las cinco, 140 a 72.

Proyectos de capital

Aparte de los préstamos, el Artículo 5 pagó $2,152,492 en equipos y reparaciones, principalmente con los impuestos de este año. Se aprobó por 268 a 15. Se dejaron fuera algunas solicitudes, incluidos $350,000 para un fondo de reemplazo de camiones de bomberos.

La asamblea municipal también aprobó $250,000 del fondo de recreación para diseñar un centro comunitario y para personas mayores, por 243 a 36. Dos enmiendas no se aprobaron: una que expresaba la intención de poner un límite máximo al costo del edificio en $4 millones, por 112 a 152, y otra que financiaba el diseño hasta al menos el 75% a condición de realizar una audiencia pública, por 97 a 182. Los proyectos de Community Preservation, que totalizan $594,200, fueron aprobados por 162 a 8, incluidos $350,000 más para la Rotunda y $100,000 para el Affordable Housing Trust.

Qué significa esto para los impuestos

El presupuesto recauda lo máximo que el municipio puede cobrar bajo su límite de recaudación, $35,370,453, sin dejar margen libre. El año pasado quedaron sin utilizar unos $268,000.

El libro de presupuesto estimó una tasa de impuestos para el año fiscal 2027 de $8.88 por cada $1,000, un 2.1% más que los $8.70, usando los valores del año pasado. La tasa definitiva se fijará este otoño. Las nuevas exclusiones se sumarán a las facturas gradualmente: el administrador municipal calculó unos $209 por cada $1 millón de valor este año, $336 el próximo año y unos $567 al año una vez que comiencen los pagos completos en el año fiscal 2029, incluido el costo de un año de la biblioteca. Ese cálculo incluye la exclusión de la biblioteca, pero no los pagos del nuevo préstamo.

El presupuesto utiliza $246,237 de fondos disponibles, dinero sobrante de años anteriores, mucho menos que los $1.56 millones utilizados el año anterior. La asamblea municipal también usó $250,000 para cubrir el exceso de gastos de nieve y hielo del invierno pasado. En agosto, el personal de finanzas del municipio le dijo al Finance Committee que calculaban cerca de $3.5 millones en fondos disponibles no asignados (free cash) del año pasado, aún no certificados por el estado, y reservas totales de aproximadamente $5.2 millones.

Buscar en cada partida presupuestaria

El libro de presupuesto enumera unas 500 partidas en todos los departamentos del municipio, agua y alcantarillado, escuelas y artículos. Todas están a continuación. Busque una palabra como "overtime" (horas extras), "lifeguards" (salvavidas) o "electricity" (electricidad), o abra un departamento para ver cada partida.

De la solicitud a la factura de impuestos

Manchester y sus vecinos

La tasa de impuestos de Manchester se encuentra entre las más bajas de las nueve comunidades de North Shore que figuran a continuación, pero sus viviendas son las de mayor valor, por lo que su factura promedio para una casa unifamiliar, $16,371 el año pasado, es la más alta.

Qué sigue

• La tasa de impuestos de este otoño. Los evaluadores de impuestos fijarán los valores para el año fiscal 2027 y la tasa este otoño, con la aprobación del estado.
• Asamblea municipal extraordinaria, 16 de noviembre, 7 p.m., Memorial School. Los temas en discusión incluyen unos $710,900 más para un camión de bomberos de aproximadamente $1 millón, un cambio a la ley de 1991 que exige una votación en boleta para préstamos cuantiosos, una nueva regla de inversión para los fondos fiduciarios del municipio y el proyecto de Essex Elementary School. La orden del día no es definitiva. Las peticiones ciudadanas deben presentarse a más tardar el 19 de octubre.
• Elección municipal extraordinaria, 10 de diciembre. Nuestra cobertura anterior: Líderes de Manchester advierten que los votantes no han escuchado la factura de impuestos para el proyecto escolar de Essex.
• Año fiscal 2028. Las revisiones del Finance Committee comienzan en el invierno, antes de la asamblea municipal de abril.

Cómo participar

Serie sobre el presupuesto municipal: Gloucester (5 de octubre), Essex (8 de octubre), Manchester (esta nota).

Cómo hicimos esto

Cape Ann Current leyó el libro de presupuesto del año fiscal 2027 del pueblo, las actas de la asamblea anual del pueblo de 2026, los resultados de las elecciones del 19 de mayo, el presupuesto modificado del distrito escolar, la publicación de blog del administrador municipal del 24 de abril y las actas y agendas del Finance Committee y de la Select Board desde julio de 2025 hasta octubre de 2026, y comparó las cifras con datos de la Division of Local Services del estado. Las actas resumen las reuniones, por lo que las citas incluidas en ellas no son transcripciones textuales. Esta noticia fue elaborada con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y verificada con los documentos que figuran a continuación. Si ve un error, avísenos a [email protected].