El presupuesto escolar de $33.7 millones de Manchester Essex: quién decide, qué paga y cómo les va a los estudiantes

La versión corta:

• El presupuesto de Manchester Essex Regional School District es de $33.7 millones este año, un aumento del 3.5%. Manchester paga $18.1 millones y Essex paga $11.1 millones. La ayuda estatal y los ahorros del distrito pagan el resto.
• Debido a que el distrito atiende a dos pueblos, se aplica una ley estatal diferente. El Comité Escolar (School Committee) establece el presupuesto, y los pueblos deben aprobar sus partes correspondientes.
• El distrito gasta casi el doble del mínimo que exige el estado.
• El presupuesto de este año mantuvo los mismos programas sin recortes. Pero utilizó $600,000 de ahorros, y los fondos para emergencias del distrito se están agotando.
• Los estudiantes obtienen calificaciones muy por encima del promedio estatal en las pruebas MCAS, y el 97.4% de la clase de 2025 se graduó en cuatro años. La tasa estatal fue del 89.3%.
• Los votantes de ambos pueblos enfrentan una decisión importante este otoño: una nueva Essex Elementary School de $95.3 millones.

Este artículo es parte de nuestro análisis de los presupuestos escolares de Cape Ann. Vea cómo se comparan los tres distritos escolares de Cape Ann (1 de noviembre).

Esto es parte de nuestra serie sobre los presupuestos escolares de Cape Ann. Analizamos el presupuesto escolar de Gloucester el 2 de noviembre.

Por qué compartimos estas cifras

Este artículo presenta el presupuesto del distrito junto a otros datos sobre sus escuelas: cuántos estudiantes asisten allí, qué tan antiguos son los edificios, las calificaciones de los exámenes y las tasas de graduación. Los compartimos para que los lectores de ambos pueblos puedan ver qué paga el dinero y cómo les va a los estudiantes, todo en un solo lugar.

Estas cifras pueden ayudarle a hacer buenas preguntas. No pueden decirle todo sobre una escuela. No muestran cuánto creció un estudiante, qué tan segura y acogedora se siente una escuela ni el trabajo diario de los maestros y del personal. Las decisiones sobre este presupuesto se toman en reuniones públicas a las que cualquiera puede asistir. El final de este artículo muestra cuándo y cómo participar.

¿Quién decide el presupuesto escolar?

En Gloucester y Rockport, la ciudad o el pueblo vota un total para sus escuelas. Un distrito regional funciona de otra manera. Una ley estatal, Chapter 71, Section 16B, establece que el School Committee regional fija el presupuesto mediante el voto de dos tercios de sus miembros. Luego, dos tercios de los pueblos miembros deben aprobarlo. Al tener solo dos pueblos, eso significa que ambos, Manchester y Essex, deben decir que sí. Si un pueblo dice que no, el comité tiene 30 días para cambiar el presupuesto e intentarlo de nuevo.

El School Committee tiene siete miembros elegidos de los dos pueblos. Celebró audiencias públicas el 10 de diciembre y el 3 de febrero. Tres personas hablaron en la audiencia de diciembre, todos ellos funcionarios municipales de Essex. Cinco personas hablaron en febrero, tres de ellas miembros de juntas municipales. El comité aprobó el presupuesto el 10 de febrero con una votación de 6 a 0.

Luego, el distrito recibió buenas noticias. El seguro médico subiría un 8.4%, no el 14% que había planeado. El 3 de marzo, el comité redujo el presupuesto a $33.7 millones, nuevamente por 6 a 0. Usó parte de los ahorros para reducir lo que pagan los pueblos. Puso el resto en un fondo para la atención médica de los trabajadores jubilados.

El town meeting de Manchester aprobó su parte el 27 de abril, con una votación de 257 a 23. En Essex, los votantes aprobaron un override de $185,727 el 11 de mayo para ayudar a pagar la cuenta escolar del pueblo. Un override le permite a un pueblo aumentar los impuestos sobre la propiedad por encima del límite habitual del estado.

Cómo se divide la cuenta entre los pueblos

El acuerdo del distrito entre los dos pueblos establece una fórmula. Primero, el distrito resta la ayuda estatal y otros fondos del presupuesto. Este año, eso dejó $29.2 millones para que paguen los pueblos. Luego divide esa cantidad:

• Los costos de enseñanza se dividen principalmente según la cantidad de estudiantes que envía cada pueblo (75%) y en parte según el valor de las propiedades (25%).
• Otros costos, como edificios y autobuses, se dividen principalmente según la población de cada pueblo (75%) y en parte según el valor de las propiedades (25%).

Este año Manchester paga alrededor del 62% y Essex alrededor del 38%. La cuenta de Manchester subió un 3.3% y la de Essex subió un 3.6%. El libro del presupuesto indica que la proporción de estudiantes de Manchester ha estado cayendo más rápido que en Essex, por lo que la parte de Essex aumentó.

El mínimo del estado

El estado ayuda a pagar las escuelas. Este año le está enviando al distrito alrededor de $3.7 millones en ayuda escolar, llamada ayuda del Chapter 70. A cambio, el distrito debe gastar al menos una cantidad mínima en sus escuelas cada año. El estado lo llama "net school spending".

Algunos costos cuentan para el mínimo, como maestros, seguro médico y jubilación. Los autobuses escolares, los almuerzos escolares y los préstamos para edificios no cuentan. Si un distrito gasta muy poco, debe cubrir la diferencia. Si se queda corto por más del 5%, el estado reduce su ayuda.

El distrito gasta mucho más del mínimo. En el año fiscal 2025, gastó $28.2 millones que cuentan para el mínimo. El mínimo era de $15.4 millones. Eso representa el 183% del mínimo. El distrito promedio de Massachusetts gastó el 126%.

(Un año fiscal es un año presupuestario. Va del 1 de julio al 30 de junio. El año fiscal 2025 terminó en junio de 2025).

A dónde van los $33.7 millones

La mayor parte del dinero se destina al personal. La enseñanza y el aprendizaje, que cubre maestros, asistentes, personal de educación especial y costos del aula, representa $20 millones, cerca del 59% del presupuesto.

Al igual que el presupuesto escolar de Gloucester, y a diferencia del de Rockport, el distrito regional paga el seguro médico y los beneficios de sus propios trabajadores. Eso representa $6.9 millones este año. En Rockport, el pueblo paga esos costos en su propio presupuesto.

Los programas en otros distritos disminuyeron en unos $239,000. Esa partida paga por los estudiantes con discapacidades que asisten a programas especiales fuera del distrito. El estado reembolsa parte de ese costo a través de su programa de reembolso de educación especial.

Dinero que no proviene de los pueblos

Los pueblos pagan $29.2 millones. Alrededor de $4.5 millones adicionales provienen de otros lugares:

• Ayuda escolar estatal, alrededor de $3.6 millones en el presupuesto. (La cifra final del estado fue un poco más alta, $3.7 millones).
• Ahorros del distrito, $600,000. Este es el segundo año consecutivo en que el distrito usó $600,000 de sus ahorros para mantener bajas las cuentas de los pueblos.
• Fondos estatales para autobuses, $210,000, además de cantidades menores de Medicaid, intereses bancarios y tarifas de estacionamiento y autobús.

El distrito también utiliza alrededor de $500,000 al año en matrículas de school choice, dinero que otros pueblos pagan cuando sus estudiantes vienen a Manchester Essex. Se mantiene fuera del presupuesto principal y ayuda a pagar el seguro médico.

Los mismos programas, pero los ahorros se están agotando

El presupuesto "mantiene los servicios y la oferta de cursos actuales", según dicen las actas del 10 de febrero. No hubo una lista de recortes a programas. Los maestros recibieron un aumento del 2.5% por costo de vida, además de aumentos escalonados por años de servicio.

Para lograrlo, el distrito utilizó $600,000 de sus ahorros. Las actas de esa reunión registran que "el distrito habrá agotado su fondo para emergencias". También dicen que Chris Reed, entonces presidente del comité, estaba preocupado por quedarse sin ahorros "en tan solo dos años". El libro del presupuesto proyectó que quedarían alrededor de $600,000 en esa cuenta de ahorros a finales de junio de 2026.

Escuela por escuela

El distrito tiene cuatro escuelas: Essex Elementary School y Manchester Memorial Elementary School, para los estudiantes más jóvenes, y Manchester Essex Regional Middle School and High School, que comparten un edificio en Manchester. La tabla a continuación muestra el presupuesto de cada escuela, cuántos estudiantes asisten y cómo les fue a los estudiantes en las pruebas estatales MCAS la primavera pasada.

MCAS es la prueba que los estudiantes de Massachusetts toman cada primavera. Las puntuaciones muestran la proporción de estudiantes que "cumplieron" o "superaron" las expectativas. Eso significa que demostraron que conocen el material para su grado.

Lo que las puntuaciones pueden y no pueden decirle

MCAS clasifica a los estudiantes en cuatro niveles: superó las expectativas, cumplió las expectativas, cumplió parcialmente las expectativas y no cumplió las expectativas. "Cumplir las expectativas" es un estándar alto. Significa que el estudiante va completamente por buen camino para su grado. Un estudiante que "cumple parcialmente" todavía está aprendiendo el material. Esa no es una calificación reprobatoria.

Un promedio es un punto medio. Cada año, muchas escuelas se ubican por encima del promedio estatal y muchas se ubican por debajo. Estar por encima del promedio no significa que a todos los estudiantes les esté yendo bien, y estar por debajo no hace que una escuela sea una escuela deficiente. Los números muestran dónde a los estudiantes les va bien y dónde podrían necesitar más ayuda.

En la primavera de 2026, todas las escuelas superaron al estado en lectura y matemáticas. En Memorial, el 70% de los estudiantes de los grados 3 a 5 cumplieron o superaron las expectativas en lectura, en comparación con el 39% para los mismos grados en todo el estado. En Essex Elementary fue del 53%. En la escuela secundaria, el 67% de los estudiantes de grado 10 cumplieron o superaron las expectativas en lectura, en comparación con el 45% en todo el estado.

Los resultados de las pruebas dependen de muchas cosas, no solo del dinero. En este distrito, el 18.7% de los estudiantes tienen discapacidades. El promedio estatal es del 21.1%. Solo el 11.9% proviene de familias de bajos ingresos, en comparación con el 41.1% en todo el estado. Los estudiantes de familias de bajos ingresos a menudo enfrentan más dificultades fuera de la escuela.

Cuántos estudiantes se gradúan

La clase de 2025 del distrito tuvo 116 estudiantes. De ellos, el 97.4% se graduó en cuatro años. Otro 0.9% todavía estaba en la escuela y el 1.7% abandonó los estudios. En todo el estado, el 89.3% se graduó en cuatro años.

Gasto por estudiante

En 2024, el año más reciente publicado por el estado, el distrito gastó $25,121 por estudiante en sus propias escuelas. El promedio estatal fue de $22,414. Contando todo, incluidos los estudiantes ubicados en programas fuera del distrito, fue de $27,395 por estudiante. Eso es más que Gloucester y el promedio estatal, y menos que Rockport.

¿Cómo se comparan los resultados de las pruebas en todo Cape Ann? En la primavera de 2026, el 60% de los estudiantes de Manchester Essex en los grados 3 a 8 cumplieron o superaron las expectativas en lectura. En Rockport fue del 37%, en Gloucester del 34% y en todo el estado del 40%.

Gastar más por estudiante no siempre significa puntajes más altos. Rockport gasta más por estudiante que Manchester Essex, y sus resultados son más bajos. Muchas cosas influyen en los resultados de las pruebas, incluyendo cuántos estudiantes tienen discapacidades, provienen de familias de bajos ingresos o están aprendiendo inglés.

Desde que se aprobó el presupuesto

En junio, el director de finanzas del distrito proyectó que el distrito terminaría el año escolar pasado con alrededor de $500,000 sin gastar. Ese dinero regresa a los ahorros del distrito. Algunas cuentas estaban excedidas, incluidos los programas de educación especial fuera del distrito, por unos $143,000, y el trabajo de edificios y terrenos, por unos $78,000. Otras cuentas cubrieron esos costos. Una actualización del cierre del año pasado estuvo en la agenda del 6 de octubre del Finance Subcommittee.

En septiembre, el director de finanzas le pidió al comité que pusiera $734,348 en un fondo que paga la atención médica de los trabajadores jubilados. Eso llevaría el fondo a alrededor de $8.9 millones. El dinero proviene de ahorros que el distrito obtuvo en un acuerdo con su sindicato de maestros para trasladar a los trabajadores a planes de salud de menor costo.

Los conteos iniciales muestran 1,101 estudiantes en las escuelas del distrito al 15 de septiembre.

Señales de advertencia para el próximo año

• Los ahorros se están agotando. El distrito ha utilizado $600,000 de sus ahorros dos años seguidos. Si no puede volver a hacerlo, es posible que los pueblos tengan que pagar más.
• Menos estudiantes. La matrícula ha caído un 26% desde el año escolar 2012 a 2013, de 1,563 a 1,156. Menos estudiantes puede significar menos maestros, pero muchos costos siguen siendo los mismos.
• Seguro de salud. El aumento del 8.4% de este año fue mucho mejor de lo que se temía. El año pasado, los costos aumentaron rápidamente después de que algunos miembros tuvieron problemas médicos graves, según indican las actas del 3 de marzo.
• Atención médica para jubilados. El libro de presupuesto indica que el distrito debía aproximadamente $21.7 millones para la futura atención médica de los jubilados hasta julio de 2024, con unos $6 millones ahorrados para ese fin en ese momento.
• El límite de impuestos de Essex. Essex necesitó una excepción tributaria (override) para pagar la cuenta escolar de este año. En la reunión del 3 de marzo, el miembro Jake Foster dijo que ninguna de las opciones del presupuesto sacaría a Essex del "territorio de override", según dicen las actas.

La votación de Essex Elementary School

Essex Elementary School tiene unos 70 años. El distrito dice que la agencia estatal para la construcción de escuelas, la Massachusetts School Building Authority, la nombró como una de las escuelas más necesitadas del estado en 2023. El distrito planea reemplazarla.

La nueva escuela costaría $95.3 millones. La agencia estatal espera pagar unos $20.35 millones. Los pueblos pagarían los otros $74.95 millones, divididos según el acuerdo regional: aproximadamente dos tercios de Manchester y un tercio de Essex.

El dinero para la construcción se paga por separado del presupuesto escolar anual. Necesita dos votaciones en cada pueblo:

• 16 de noviembre: Asambleas municipales (town meetings) de otoño en Manchester y Essex. Cada una necesita un voto de dos tercios.
• 10 de diciembre: Una votación en boleta en cada pueblo para aumentar los impuestos y pagar el préstamo del edificio. Cada una necesita una mayoría simple.

El School Building Committee tendrá una reunión comunitaria en la cafetería de Essex Elementary y por internet esta noche, 4 de noviembre, de 6 a 8 p.m. Informamos el 30 de septiembre que los líderes de Manchester dicen que los votantes aún no han escuchado lo que el proyecto significaría para sus facturas de impuestos.

Por qué su voz importa

El presupuesto escolar se elabora en público. En las dos audiencias presupuestarias del invierno pasado, hablaron ocho personas en total. Seis de ellas eran funcionarios del pueblo. Solo dos hablaron como residentes. No necesita ser un experto. Puede hacer una pregunta, compartir lo que ve en la escuela de su hijo o decir lo que más le importa. El mejor momento para hablar es al principio, en las audiencias de diciembre y febrero, antes de la votación.

En un distrito regional, la voz de su pueblo cuenta en dos lugares: en las reuniones del School Committee y en la asamblea de su pueblo (town meeting), donde los votantes deciden si aprueban la parte correspondiente al pueblo.

Qué sigue

Reunión más reciente: El School Committee se reunió el martes, 3 de noviembre, para comenzar a trabajar en el presupuesto del próximo año. Lea lo que estuvo en la agenda. Las reuniones recientes se llevaron a cabo en el Learning Commons de Manchester Essex Regional Middle High School, 36 Lincoln St., Manchester, y por internet a través de WebEx. Consulte las agendas publicadas del distrito para conocer la fecha y el lugar de la próxima reunión.

El trabajo sobre el presupuesto del próximo año, para el año fiscal 2028, comenzó este otoño. La guía a continuación se basa en el calendario del año pasado.

Cómo opinar: El School Committee recibe comentarios públicos cerca del inicio de sus reuniones de trabajo. También puede enviar un correo electrónico al comité a [email protected]. Los miembros del comité son la presidenta Kate Koch-Sundquist, el vicepresidente Chris Reed, Lindsay Banks, Jake Foster, Sarah Stone, Nadia Wetzler y Theresa Whitman. La superintendente Pam Beaudoin dirige el distrito.

Cómo verificamos esto

Las cifras del presupuesto provienen del libro de presupuesto del año fiscal 2027 del distrito y de las actas del School Committee. Los votos de los pueblos provienen de las actas de la asamblea municipal de Manchester y de los registros electorales de Essex. El mínimo estatal, el gasto por estudiante, los resultados de las pruebas, los grupos estudiantiles y las tasas de graduación provienen del Massachusetts Department of Elementary and Secondary Education. Verificamos los resultados de las pruebas con los datos en vivo del estado. Los años de construcción provienen de la Massachusetts School Building Authority. No ajustamos ninguna cantidad en dólares por la inflación. Verificamos cada cifra el 5 de octubre de 2026.

Cobertura anterior: El presupuesto municipal de Essex, línea por línea (8 de octubre). El presupuesto municipal de Manchester, línea por línea (19 de octubre). Líderes de Manchester advierten que los votantes no han escuchado la factura de impuestos para el proyecto escolar de Essex (30 de septiembre). Essex, Manchester y el distrito escolar reanudan conversaciones conjuntas sobre compartir servicios (30 de septiembre).