O melhor negócio de Cape Ann: 400,000 livros, filmes e muito mais por cerca de $62 por pessoa

Em resumo:

• A internet não substituiu a biblioteca. Grande parte do que as pessoas leem na internet vem da biblioteca. Os cartões das bibliotecas de Cape Ann foram usados em mais de 105,000 empréstimos de e-books, audiolivros e vídeos no ano passado.
• Uma biblioteca não pode simplesmente transformar-se num site. As editoras muitas vezes alugam e-books às bibliotecas por várias vezes o preço que paga, e as licenças expiram. Em 2024, um tribunal federal decidiu contra uma biblioteca online que digitalizava e emprestava livros sem autorização.
• Cerca de 1 em cada 11 casas em Gloucester não tem assinatura de internet. Uma biblioteca apenas digital deixaria essas pessoas de fora.
• As bibliotecas estão a transformar-se em algo novo: estúdios de podcasts, salas para jovens, apoio tecnológico, ferramentas para emprestar e assistentes sociais. A reconstruída Sawyer Free Library de Gloucester mostra isso mesmo. Um ano após a reabertura, o número de visitantes e os empréstimos aumentaram cerca de 30%, relatou a sua diretora.
• As quatro localidades gastam cerca de $62 por pessoa por ano nas suas bibliotecas. No ano passado, essas bibliotecas emprestaram 401,857 livros, e-books, filmes e outros artigos. Em Gloucester, a biblioteca recebe menos de 1 cêntimo de cada dólar do fundo geral da cidade.
• Este artigo dá início a uma série semanal. Começamos com a Sawyer Free Library de Gloucester. Seguem-se Rockport, Essex e Manchester-by-the-Sea nos três sábados seguintes. Veja o calendário.

Uma pergunta justa

A 5 de outubro, escrevemos sobre o orçamento municipal de $179 milhões de Gloucester. A notícia dizia que a Sawyer Free Library recebe $1.4 milhões. Na nossa publicação no Facebook, um leitor perguntou: Com a internet, porque é que ainda temos bibliotecas?

É uma pergunta justa. Qualquer linha de um orçamento deve conseguir justificar-se. Muitos de nós leem agora no telemóvel. Os motores de busca respondem a perguntas num segundo. Então, por que não fechar os edifícios e transformar a biblioteca num site?

Levámos essa pergunta a sério. Lemos um ano de registos estaduais das quatro bibliotecas de Cape Ann, decisões judiciais, tabelas de preços de e-books, estudos de investigação e as atas da direção da Sawyer Free Library. Eis o que descobrimos.

Porque é que a biblioteca não pode ser apenas um site?

Este é o cerne da questão. Parece simples: colocar os livros na internet, fechar os edifícios, poupar o dinheiro. Mas não funciona, por cinco razões.

1. As bibliotecas não são donas dos e-books. Alugam-nos, a um preço elevado.

Quando compra um e-book, paga uma vez e fica com ele. As bibliotecas não podem fazer isso. As editoras alugam e-books às bibliotecas sob licenças especiais. Muitas expiram ao fim de dois anos ou de um determinado número de empréstimos. Depois, a biblioteca tem de pagar novamente. Alguns livros nem sequer são disponibilizados às bibliotecas.

Os preços também são muito mais altos. Em 2025, o Board of Library Commissioners do estado deu um exemplo. Um livro novo de Stephen King custava-lhe $14.99 no Kindle. A licença do e-book para a biblioteca custava $59.99. O audiolivro custava $26.24 no Audible e $129.99 para uma biblioteca. O conselho afirma que as editoras «muitas vezes cobram às bibliotecas cinco a seis vezes o custo para o consumidor».

E um e-book da biblioteca funciona como um livro em papel: um leitor de cada vez. É por isso que tem de esperar. Para títulos populares, os leitores de Massachusetts esperam «mais de dois meses» em média, de acordo com um comunicado do gabinete da senadora estadual Cindy Friedman. Isto aconteceu quando o Senado estadual aprovou uma proposta de lei, por 37 a 0 em novembro de 2025, para estudar os custos dos e-books para as bibliotecas. Desde então, a proposta não avançou na House.

Poderiam as bibliotecas simplesmente digitalizar os livros que já possuem e emprestar as digitalizações? O Internet Archive, uma biblioteca online sem fins lucrativos, tentou fazer isso com livros que as editoras também vendem como e-books. Em 2024, um tribunal federal de recurso decidiu que isso violava a lei dos direitos de autor. Portanto, para livros deste tipo, as bibliotecas emprestam e-books segundo os termos das editoras.

Para sermos justos, os estudos divergem sobre quanto mais custam os e-books por empréstimo. Um estudo de 2025 realizado com milhares de bibliotecas concluiu que o custo típico era de 69 cêntimos por empréstimo em papel e 93 cêntimos para e-books. Para bibliotecas do tamanho das de Cape Ann, a diferença era de apenas cerca de 12 cêntimos. Portanto, passar para o digital não fica muito mais barato, e a biblioteca não ficaria com nada no final. As redes de bibliotecas de Massachusetts já gastaram $10.4 milhões em e-books e audiolivros em 2024, um aumento face aos $4.3 milhões em 2019.

2. Nem toda a gente tem acesso à internet.

A internet custa dinheiro. É preciso um aparelho e um plano mensal.

• Em Gloucester, cerca de 9.2% das casas não têm qualquer assinatura de internet. Isso são sensivelmente 1,200 casas. Cerca de 5.8% não têm computador, estima o Census Bureau.
• A nível nacional, apenas 54% dos adultos em lares com rendimentos inferiores a $30,000 têm banda larga em casa, revelou o Pew Research Center em 2025. Nos lares com rendimentos de $100,000 ou mais, a percentagem é de 94%.
• As pessoas idosas têm menos probabilidades de ter internet em casa. Apenas 70% dos adultos com 65 ou mais anos têm ligação, concluiu o Pew. Em Cape Ann, 27.9% dos residentes de Gloucester têm 65 ou mais anos, e 38.2% em Rockport. A nível estadual, o valor é de 17.9%.

Uma biblioteca que exista apenas online serviria as pessoas que menos precisam dela e deixaria de fora as que mais necessitam.

3. O papel ainda importa, especialmente para a aprendizagem.

Os investigadores testaram a leitura em papel e em ecrãs muitas vezes. Uma análise de 2018 a 54 estudos, com mais de 171,000 leitores, concluiu que as pessoas compreendiam melhor os textos informativos em papel. A diferença não era enorme, mas era constante e aumentou ao longo dos anos de estudos. Isso não se verificou na leitura de histórias.

Com as crianças pequenas também é diferente. Num estudo de 2019 publicado na revista Pediatrics, investigadores da University of Michigan observaram pais a ler para crianças pequenas. Com livros em papel, pais e filhos conversavam mais sobre a história do que com e-books. Essa troca de palavras é a forma como as crianças pequenas desenvolvem a linguagem.

A biblioteca é o único sítio onde qualquer família pode levar uma pilha de livros ilustrados de graça.

4. As suas leituras mantêm-se privadas.

A lei de Massachusetts diz que os registos das bibliotecas que mostram quem leu o quê não são registos públicos. As aplicações são diferentes. A política de privacidade da Libby, a aplicação que a maioria das bibliotecas usa para e-books, diz que a empresa recolhe o seu histórico de empréstimos, o progresso da leitura, os destaques e as notas. A empresa pertence à KKR, uma sociedade de investimento privado. Um cartão da biblioteca e um edifício de biblioteca mantêm melhor o que lê apenas entre si e o bibliotecário.

5. Um site não pode ser um espaço físico.

Esta pode ser a maior razão de todas. Uma biblioteca é um dos últimos sítios onde qualquer pessoa pode entrar, ficar o tempo que quiser e não comprar nada.

O sociólogo Eric Klinenberg estudou a vaga de calor de 1995 em Chicago, que matou mais 739 pessoas do que o normal numa semana. Muitos «morreram sozinhos, atrás de portas trancadas e janelas vedadas», escreveu. Ele descobriu que, nos bairros pobres com passeios movimentados, lojas e outros locais de encontro, as pessoas tinham muito mais probabilidades de sobreviver. «As bibliotecas são verdadeiramente a infraestrutura social paradigmática», disse mais tarde à revista American Libraries. Por palavras simples: as bibliotecas são o melhor exemplo dos espaços partilhados que mantêm uma comunidade unida.

Desde 2011, a FEMA, a agência nacional para situações de catástrofe, permite que as bibliotecas recebam apoio para mudar para instalações temporárias após uma catástrofe. A American Library Association considerou que foi a primeira vez que a FEMA tratou as bibliotecas como «organizações comunitárias essenciais». Num inquérito nacional de 2025, 45% das bibliotecas públicas afirmaram servir como centros de aquecimento ou de arrefecimento em alturas de frio ou calor extremo.

Pense em quem usa a biblioteca numa tarde de dia de semana. Crianças depois das aulas. Quem procura emprego a imprimir um currículo. Uma pessoa idosa a aprender a fazer chamadas de vídeo com os netos. Uma família acabada de chegar ao país a praticar inglês. Nenhum deles consegue fazer tudo isso num site.

As bibliotecas estão a mudar, e depressa

A biblioteca de 2026 não é a biblioteca onde muitos de nós crescemos. Veja como está a mudar.

• De colecionar livros a aproximar pessoas. Num inquérito de 2025, 98.5% das bibliotecas públicas dos EUA afirmaram trabalhar com parceiros comunitários. Quase 8 em cada 10 ajudam a encaminhar pessoas para serviços sociais.
• Assistentes sociais na biblioteca. Cambridge contratou o primeiro assistente social a tempo inteiro para uma biblioteca em Massachusetts em 2021. Boston, Worcester e Somerville seguiram o exemplo.
• Criar coisas, não apenas ler. Cerca de 1 em cada 3 bibliotecas tem equipamento para criação e oficinas («maker»), e 1 em cada 4 tem ferramentas para produzir vídeo e áudio, revelou um inquérito de 2023.
• Ajuda com a tecnologia. Cerca de 95% das bibliotecas ensinam competências digitais. Quase 3 em cada 10 têm "navegadores digitais", funcionários que ajudam as pessoas a aceder à internet.
• Requisite mais do que livros. As bibliotecas emprestam hotspots, computadores portáteis, passes para museus, ferramentas e sementes. Todas as quatro bibliotecas de Cape Ann emprestam passes para museus.
• Fim das multas por atraso. 85% das bibliotecas públicas de Massachusetts acabaram com as multas por atraso, segundo o estado, para que os custos não afastem as crianças.

As pessoas também estão a voltar. As visitas às bibliotecas caíram bastante durante a pandemia. A nível nacional, as visitas por pessoa na biblioteca típica passaram de 0.4 em 2021 para 2.8 em 2023. Em Massachusetts, as pessoas requisitaram mais de 65 milhões de artigos no ano passado, um recorde de sempre, informou o conselho de bibliotecas do estado ao governador em 2025.

As bibliotecas ainda têm trabalho pela frente. A nível nacional, as visitas por pessoa caíram 24% entre 2009 e 2018, antes da pandemia, e os empréstimos de livros também diminuíram. Essa é uma tendência real. Mas a resposta tem sido mudar o que as bibliotecas fazem, não fechá-las.

Gloucester acabou de mostrar como é uma biblioteca moderna

Em 5 de setembro de 2025, Gloucester reabriu a Sawyer Free Library após quase três anos fora do seu edifício. O projeto de $27.5 milhões renovou os edifícios de 1913 e de 1976 e acrescentou uma nova ala de 14,000 pés quadrados. Foi construída a pensar na forma como as pessoas usam as bibliotecas hoje em dia:

• Um segundo andar inteiro para crianças e adolescentes, com um centro de aprendizagem precoce e a primeira sala para adolescentes da biblioteca
• Um Digital Learning Lab com dois estúdios de podcasts, computadores para edição de fotos e um posto que converte cassetes antigas de VHS e áudio em ficheiros digitais
• Um centro de investigação de história local com um ecrã interativo de 85 polegadas
• Uma sala comunitária para até 100 pessoas, salas de estudo e uma sala de conferências
• Cacifos para levantar reservas fora de horas
• Um edifício totalmente elétrico, sem combustíveis fósseis para aquecimento, que obteve a classificação de construção ecológica LEED Gold

As pessoas vieram. Mais de 600 compareceram no dia de portas abertas. Um ano depois, os empréstimos e a afluência de visitantes tinham aumentado cerca de 30%, disse o diretor aos curadores da biblioteca em agosto de 2026. A biblioteca tem pouco mais de 11,000 utilizadores inscritos, cerca de 2,000 a mais do que há um ano. As suas salas de reuniões foram reservadas 492 vezes no ano que terminou em junho de 2026. O uso dos seus computadores públicos subiu cerca de 45%.

A nova biblioteca também está a assumir novas funções. Lidera agora o trabalho de Gloucester para ajudar as pessoas a terem acesso à internet. Organizou um curso de noções básicas de informática de 12 semanas cujos participantes levaram para casa um Chromebook gratuito e um ano de internet. Estava previsto que um "navegador digital" da AmeriCorps começasse a trabalhar lá em setembro de 2026.

Quem pagou por isto? O programa estadual de construção de bibliotecas atribuiu $9 milhões. Bancos, empresas e residentes estão a cobrir a maior parte do restante através de uma campanha de angariação de fundos. A cidade pediu o dinheiro emprestado adiantadamente para que as obras pudessem começar, e a biblioteca está a devolvê-lo. Em 2022, o responsável financeiro da cidade disse aos vereadores que o plano era que a cidade "não terá de investir dinheiro nenhum na construção", de acordo com as atas da reunião. A biblioteca ainda devia cerca de $11.8 milhões em agosto de 2026.

Leia o nosso perfil completo da nova Sawyer Free Library.

Venha ver por si mesmo hoje. A biblioteca está a realizar hoje uma Tech Expo das 10 da manhã às 4 da tarde, com aparelhos para experimentar, workshops e atividades para crianças. Veja aqui o programa.

O que as bibliotecas fazem por uma terra: as provas

Dizer que as bibliotecas são importantes é fácil. Veja o que mostram estudos rigorosos.

• Edifícios melhores atraem mais leitores. Economistas estudaram os gastos com bibliotecas em todo o país ao longo de mais de 25 anos. Quando as localidades investiram em edifícios de bibliotecas, as visitas e os empréstimos infantis aumentaram de 5% a 15% nos anos seguintes. As notas das crianças nos testes de leitura na área subiram um pouco. O efeito nas notas foi pequeno, mas foi real. (Gilpin, Karger and Nencka, American Economic Journal, 2024)
• As pessoas usam as bibliotecas mais do que quase tudo o resto. Em 2019, os norte-americanos foram mais vezes à biblioteca do que ao cinema, a eventos desportivos, a concertos ou a museus, revelou uma sondagem da Gallup. Os adultos em lares de menores rendimentos foram mais vezes do que os de lares com rendimentos mais altos.
• As pessoas reparam quando as bibliotecas fecham. Dois em cada três norte-americanos afirmaram que o fecho da sua biblioteca local teria um grande impacto na sua comunidade, revelou o Pew em 2016.
• A leitura começa cedo. As crianças em lares onde nenhum adulto terminou o ensino secundário têm muito mais probabilidades de ser pobres: 49%, em comparação com 4% quando um adulto tem um curso universitário de quatro anos, mostram dados federais. Essas famílias também visitavam as bibliotecas com menos frequência, revelou um inquérito federal de 2016. A hora do conto gratuita e as leituras de verão destinam-se a diminuir essa diferença.
• Cada dólar conta. Estudos noutros estados estimam cerca de $4 a $5 em valor por cada $1 gasto em bibliotecas. Esses estudos utilizam métodos diferentes, por isso encare-os como estimativas aproximadas.

O conselho de bibliotecas do estado resumiu desta forma numa carta de 2025 ao governador: "Todos os dias, as bibliotecas estão a intervir para apoiar as pessoas de formas que outras organizações não apoiam, ou não conseguem apoiar."

As bibliotecas de Cape Ann, lado a lado

Veja o que mostram os registos mais recentes do estado para o ano que terminou em 30 de junho de 2025. As bibliotecas têm tamanhos muito diferentes, pelo que a forma mais justa de comparar é por pessoa.

Juntas, as quatro bibliotecas emprestaram cerca de 402,000 artigos, cerca de 1,100 por dia. Isso é 13% a mais do que antes da pandemia, no ano que terminou em junho de 2019. Mais de 1 em cada 4 empréstimos foram digitais. Em Gloucester foi mais de 1 em cada 3.

O que custa, e os argumentos contra

No ano que terminou em junho de 2025, as quatro localidades investiram um total combinado de $2,859,099 nas suas bibliotecas, que emprestaram 401,857 livros, e-books, filmes e outros artigos. Isso dá cerca de $62 por pessoa para o ano, ou cerca de $7 de dinheiro municipal por cada artigo emprestado. O estado acrescentou $94,778 em apoios a bibliotecas para o ano fiscal de 2026.

É dinheiro a sério, e há argumentos justos contra gastá-lo:

• "Vêm menos pessoas do que vinham antes." É verdade a longo prazo, como indicado acima, e é verdade aqui também. Rockport e Manchester registaram menos visitas no ano passado do que em 2019, e a diretora de Manchester disse aos seus membros do conselho de administração que as visitas presenciais estão a diminuir. Mas os empréstimos aumentaram em ambas as localidades, os programas têm muita adesão e, em Gloucester, a afluência de pessoas disparou assim que o novo edifício abriu.
• "Está tudo online de graça." Grande parte do que é gratuito na internet são anúncios ou coisas pouco fiáveis. E os livros que as pessoas mais querem não estão de graça online. São alugados às bibliotecas por um preço elevado.
• "Uma empresa podia fazer isto mais barato." Em 2018, um economista a escrever para a Forbes argumentou que a Amazon deveria substituir as bibliotecas locais para poupar dinheiro dos impostos. A Forbes retirou o artigo após uma onda de críticas, dizendo que estava fora da "área de especialidade específica" do autor. Eis o problema desta ideia: uma loja vende a quem pode pagar e guarda um registo do que lê. Uma biblioteca serve todas as pessoas, de graça, e mantém as suas leituras privadas.

Em Gloucester, a biblioteca recebe menos de 1 cêntimo de cada dólar do fundo geral da cidade. Em troca disso, a cidade tem uma biblioteca aberta a qualquer pessoa, gratuita.

Como o governo vê as bibliotecas

Massachusetts foi pioneiro. A Boston Public Library foi criada em 1848. Apresenta-se como a primeira grande biblioteca municipal gratuita nos United States. As palavras "Livre para Todos" estão gravadas por cima da sua porta.

O estado define regras para bibliotecas gratuitas. A lei de Massachusetts permite que cada cidade e vila crie uma biblioteca pública "para os seus habitantes". Para receber apoio estatal, uma biblioteca não pode cobrar aos residentes para requisitar livros normais, e tem de atender qualquer residente de Massachusetts. Uma localidade tem também de orçamentar pelo menos a média dos seus últimos três anos, mais 2.5%, e manter a biblioteca aberta durante um número fixo de horas. Todas as quatro localidades de Cape Ann foram aprovadas para apoio estatal todos os anos de 2019 a 2026.

O estado está a gastar mais. O orçamento do estado deste ano tem $53.4 milhões para bibliotecas. O apoio estatal às bibliotecas locais, $20.4 milhões, é o mais alto de sempre, afirma o conselho estadual de bibliotecas. "As bibliotecas eliminam barreiras e disparidades e promovem a equidade e a inclusão", disse a diretora do conselho, Maureen Amyot, em julho de 2026.

O papel de Washington está em questão. O governo federal envia dinheiro para as agências estaduais de bibliotecas através do Institute of Museum and Library Services. Massachusetts utiliza a sua parte, cerca de $3.6 milhões por ano, para ferramentas de pesquisa, aulas de inglês e cidadania e subsídios a bibliotecas locais.

• 14 de março de 2025: O Presidente Trump assinou uma ordem para reduzir a agência apenas ao que a lei exige. Os subsídios foram cancelados. A partir de 1 de julho de 2025, Massachusetts cortou o dinheiro para as suas ferramentas de pesquisa a nível estadual de $2.8 milhões para $1.17 milhões e cancelou cerca de 21 delas.
• 4 de abril de 2025: Massachusetts juntou-se a outros estados num processo judicial. Vinte e um estados fizeram parte da ação judicial.
• 21 de novembro de 2025: Um juiz federal considerou os cortes ilegais e bloqueou-os. Os subsídios cancelados foram repostos em dezembro. Um segundo processo judicial por grupos de bibliotecas foi resolvido por acordo em abril de 2026.
• Agora: O Congress financiou a agência para o ano orçamental que terminou a 30 de setembro. Para o ano que começou a 1 de outubro, a White House voltou a propor o seu encerramento. Uma comissão da House votou a favor de manter o seu financiamento. O Senate não tinha tomado medidas até ao início de setembro. Uma lei orçamental de curto prazo mantém o financiamento até 11 de dezembro.

Separadamente, a Federal Communications Commission votou em setembro de 2025 no sentido de deixar de pagar pelos pontos de acesso Wi-Fi portáteis que as bibliotecas emprestam. As bibliotecas ainda os podem emprestar, mas têm de encontrar outras verbas para os pagar.

O que presidentes e outros disseram

Líderes de ambos os partidos têm defendido as bibliotecas há mais de 200 anos.

Tenho pensado com frequência que nada faria um bem tão amplo com tão pouca despesa como o estabelecimento de uma pequena biblioteca itinerante em cada condado ...Thomas Jefferson, numa carta, 19 de maio de 1809 (a grafia dele)

As coisas que quero saber estão nos livros; o meu melhor amigo é o homem que me arranjar um livro que eu ainda não li.O jovem Abraham Lincoln, segundo contou Carl Sandburg na sua biografia de 1926. Uma frase semelhante surge numa entrevista de 1889 com o primo de Lincoln, Dennis Hanks, publicada em 1908. Por isso, estas podem não ser as palavras exatas de Lincoln.

Uma nota à parte para os leitores de Cape Ann: Sandburg escreveu que Lincoln disse isto a um advogado em Rockport. Tratava-se de Rockport, Indiana, e não da nossa Rockport.

Parece-me que a dedicação de uma biblioteca é em si mesma um ato de fé.Presidente Franklin D. Roosevelt, na inauguração da sua biblioteca presidencial, 30 de junho de 1941

As bibliotecas da América são e têm de permanecer para sempre as casas de mentes livres e questionadoras.Presidente Dwight D. Eisenhower, carta à American Library Association, 24 de junho de 1953

Se esta nação há de ser sábia bem como forte ... então precisamos de mais ideias novas para mais homens sábios que leiam mais livros bons em mais bibliotecas públicas.Sen. John F. Kennedy, National Library Week, 13 de abril de 1959

As bibliotecas são para todos e é aí que reside o seu verdadeiro valor.Presidente Lyndon B. Johnson, ao assinar uma lei sobre a construção de bibliotecas, 11 de fevereiro de 1964

A informação é a essência da educação e a força vital da democracia.Presidente Jimmy Carter, mensagem ao Congress sobre bibliotecas, 26 de setembro de 1980

Mais do que um edifício que alberga livros e dados, a biblioteca representa uma janela para um mundo maior ...Sen. Barack Obama, conferência da American Library Association, junho de 2005, conforme publicado pela revista American Libraries

Outros concordam. Benjamin Franklin escreveu que as primeiras bibliotecas por assinatura da América tornaram "os comerciantes comuns e os agricultores tão inteligentes quanto a maioria dos cavalheiros de outros países". Andrew Carnegie, cuja doação de $10,000 construiu o primeiro edifício da biblioteca de Rockport em 1907, escreveu que nenhum uso do dinheiro fez mais bem aos jovens do que "a fundação de uma biblioteca pública". O escritor Ray Bradbury, que nunca andou na faculdade, disse ao New York Times em 2009: "As bibliotecas criaram-me."

Mais perto de nós, o senador estadual Bruce Tarr falou no lançamento da primeira pedra da Sawyer Free Library em 2023. "As bibliotecas permitem-nos encontrar o melhor que há em nós", disse ele.

O que os leitores e bibliotecários nos disseram

Pedimos ao diretor e aos membros do conselho de administração de cada biblioteca de Cape Ann que respondessem à pergunta do leitor pelas suas próprias palavras.

Joe Dapper, administrador da biblioteca de Rockport, chamou às bibliotecas de Cape Ann «verdadeiros instrumentos de aprendizagem e verdadeiros centros comunitários». A diretora de Rockport, Cindy Grove, respondeu às nossas perguntas sobre o orçamento da sua biblioteca. As respostas dela estão no perfil de Rockport, que sai a 24 de outubro. Os outros diretores não tinham respondido até ao encerramento do prazo. O perfil de cada biblioteca incluirá as palavras do seu diretor se estas forem enviadas.

Os leitores também deram a sua opinião. Quando lhe perguntaram que serviço municipal protegeria a todo o custo, Dorothy Sieradzki de Manchester-by-the-Sea escolheu a biblioteca:

As bibliotecas são essenciais, especialmente quando o dinheiro é pouco. Livros, música, filmes, jornais e revistas, tudo disponível gratuitamente quando as pessoas precisam de poupar.Dorothy Sieradzki, Manchester-by-the-Sea, no Crosscurrents, 8 de outubro

A nossa resposta

Então, com a internet, porque é que ainda precisamos de bibliotecas? Porque a internet dá informação, e uma biblioteca dá uma porta de entrada. Compra os livros que não se conseguem obter de graça online. Ajuda as pessoas que não têm de todo acesso à internet. Dá às crianças os seus primeiros livros e aos mais velhos uma ajuda com as novas tecnologias. Mantém a privacidade daquilo que lê. E oferece à cidade um espaço acolhedor e gratuito onde qualquer pessoa é bem-vinda.

As bibliotecas têm de continuar a mudar para manterem o seu lugar no orçamento. A nova biblioteca de Gloucester mostra que isso é possível. Consideramos que isso vale cerca de $62 por pessoa por ano.

Como participar

• Obtenha um cartão. Os cartões da biblioteca são gratuitos para qualquer pessoa que viva em Massachusetts. Um único cartão também funciona para livros digitais na aplicação Libby.
• Vá a uma reunião de curadores (board of trustees). Cada biblioteca tem um conselho de curadores (board of trustees). Em Rockport, Essex e Manchester, os curadores são responsáveis municipais e reúnem-se em público. A biblioteca de Gloucester é gerida pelo seu próprio conselho sem fins lucrativos.
• Participe na altura do orçamento. Em Gloucester, o presidente da câmara propõe o orçamento na primavera e o City Council vota em junho. Em Rockport, Essex e Manchester, os eleitores decidem na reunião municipal (town meeting). Acompanhe a nossa série Budget Watch para saber as datas.
• Diga-nos o que a sua biblioteca significa para si. Envie uma mensagem para [email protected]. Poderemos partilhar algumas respostas num próximo artigo.

O que há nas bibliotecas de Cape Ann

Horas do conto, aulas, palestras, clubes e muito mais, a partir do calendário de cada biblioteca. Escolha uma biblioteca para ver o que vai acontecer.

Brevemente: uma biblioteca de Cape Ann todos os sábados

A pergunta de um leitor deu início a esta série, e ainda não terminámos de lhe responder. Todos os sábados até 7 de novembro, levamo-lo a conhecer uma das bibliotecas públicas de Cape Ann: o que oferece, como está a mudar, quanto custa, quem a gere e como pode participar. Cada perfil contém os números oficiais estaduais mais recentes da biblioteca, o seu horário de funcionamento e uma lista atualizada dos seus próximos eventos. Cada biblioteca terá também um vídeo de um minuto nas nossas páginas do Facebook e Instagram no dia em que o seu perfil for publicado, e poderá ouvir falar sobre isso no Morning Current.

• Sábado, 17 de outubro: Sawyer Free Library, Gloucester. O que a cidade obteve por $27.5 milhões, um primeiro ano com cerca de 30% mais visitas e empréstimos, as novas funções que a biblioteca assumiu e quem pagou por isso.
• Sábado, 24 de outubro: Rockport Public Library. O maior número de empréstimos por habitante em Cape Ann, horário mais alargado, uma despensa de alimentos gerida com a The Open Door, uma Library of Things e um estudo sobre o seu edifício de granito de 1864.
• Sábado, 31 de outubro: T.O.H.P. Burnham Library, Essex. Uma pequena biblioteca dentro do Town Hall com cerca de dois funcionários e meio a tempo inteiro, um novo diretor e um plano de cinco anos, sábados com horário mais alargado, e uma nova rampa e jardim.
• Sábado, 7 de novembro: Manchester-by-the-Sea Public Library. Uma biblioteca de pedra de 1887 que empresta mais por habitante do que a maioria no estado, mas que ficou sem espaço, a casa de banho que os eleitores acabaram de aprovar para reparar, e o plano para conseguir mais espaço.

Cobertura anterior: O orçamento de $179 milhões de Gloucester, linha por linha (5 de outubro), que mostra a parte da biblioteca no orçamento municipal, e o comentário de um leitor no Crosscurrents (8 de outubro) sobre a razão pela qual as bibliotecas são importantes quando o dinheiro é escasso.