La mejor oferta de Cape Ann: 400,000 libros, películas y más por unos $62 por persona

La versión corta:

• El internet no reemplazó a la biblioteca. Gran parte de la lectura que las personas hacen por internet proviene de la biblioteca. Las tarjetas de biblioteca de Cape Ann se usaron para más de 105,000 préstamos de libros electrónicos, audiolibros y videos el año pasado.
• Una biblioteca no puede simplemente convertirse en un sitio web. Las editoriales a menudo les alquilan libros electrónicos a las bibliotecas a varias veces el precio que usted paga, y las licencias se vencen. En 2024, un tribunal federal falló en contra de una biblioteca en línea que escaneó y prestó libros sin permiso.
• Aproximadamente 1 de cada 11 hogares de Gloucester no tiene suscripción a internet. Una biblioteca exclusivamente digital los dejaría fuera.
• Las bibliotecas se están convirtiendo en algo nuevo: estudios de podcasts, salas para jóvenes, ayuda técnica, herramientas para pedir prestadas y trabajadores sociales. La reconstruida Sawyer Free Library de Gloucester lo demuestra. Un año después de que reabrió, las visitas en persona y los préstamos aumentaron cerca de un 30%, según informó su directora.
• Los cuatro municipios gastan aproximadamente $62 por persona al año en sus bibliotecas. El año pasado esas bibliotecas prestaron 401,857 libros, libros electrónicos, películas y otros artículos. En Gloucester, la biblioteca recibe menos de 1 centavo de cada dólar del fondo general de la ciudad.
• Esta historia comienza una serie semanal. Empezamos con Sawyer Free Library de Gloucester. Rockport, Essex y Manchester-by-the-Sea siguen en los próximos tres sábados. Vea el calendario.

Una pregunta justa

El 5 de octubre escribimos sobre el presupuesto de la ciudad de Gloucester de $179 millones. El artículo decía que Sawyer Free Library recibe $1.4 millones. Debajo de nuestra publicación en Facebook, un lector preguntó: Con el internet, ¿por qué todavía tenemos bibliotecas?

Es una pregunta justa. Cualquier renglón de un presupuesto debería poder justificarse. Muchos de nosotros leemos en un teléfono ahora. Los motores de búsqueda responden preguntas en un segundo. Entonces, ¿por qué no cerrar los edificios y convertir la biblioteca en un sitio web?

Nos tomamos esa pregunta en serio. Leímos un año de registros estatales de las cuatro bibliotecas de Cape Ann, fallos judiciales, listas de precios de libros electrónicos, estudios de investigación y las actas de la junta directiva de Sawyer Free Library. Esto es lo que encontramos.

¿Por qué la biblioteca no puede ser simplemente un sitio web?

Este es el núcleo de la pregunta. Parece sencillo: poner los libros en internet, cerrar los edificios, ahorrar el dinero. No funciona, por cinco razones.

1. Las bibliotecas no son dueñas de los libros electrónicos. Los alquilan, a un precio alto.

Cuando usted compra un libro electrónico, paga una vez y se lo queda. Las bibliotecas no pueden hacer eso. Las editoriales alquilan libros electrónicos a las bibliotecas bajo licencias especiales. Muchas vencen después de dos años o de un número determinado de préstamos. Luego la biblioteca tiene que volver a pagar. Algunos libros ni siquiera se les ofrecen a las bibliotecas.

Los precios también son mucho más altos. En 2025, la Junta de Comisionados de Bibliotecas del estado (Board of Library Commissioners) dio un ejemplo. Un libro nuevo de Stephen King le costaba $14.99 en Kindle. La licencia de libro electrónico para la biblioteca costaba $59.99. El audiolibro costaba $26.24 en Audible y $129.99 para una biblioteca. La junta dice que las editoriales "a menudo les cobran a las bibliotecas de cinco a seis veces el costo para el consumidor".

Y un libro electrónico de la biblioteca funciona como un libro de papel: un lector a la vez. Por eso hay que esperar. Para los títulos populares, los lectores de Massachusetts esperan "más de dos meses" en promedio, según un comunicado de la oficina de la senadora estatal Cindy Friedman. Eso ocurrió cuando el Senado estatal aprobó un proyecto de ley, 37 a 0 en noviembre de 2025, para estudiar los costos de los libros electrónicos en las bibliotecas. Desde entonces, no ha avanzado en la Cámara de Representantes.

¿Podrían las bibliotecas simplemente escanear los libros que ya tienen y prestar las copias escaneadas? The Internet Archive, una biblioteca en línea sin fines de lucro, intentó hacer eso con libros que las editoriales también venden como libros electrónicos. En 2024, un tribunal federal de apelaciones dictaminó que eso infringió la ley de derechos de autor. Así que, para libros como estos, las bibliotecas prestan libros electrónicos bajo las condiciones de las editoriales.

Para ser justos, los estudios difieren sobre cuánto más cuestan los libros electrónicos por préstamo. Un estudio de 2025 de miles de bibliotecas encontró que el costo típico era de 69 centavos por préstamo para libros impresos y 93 centavos para libros electrónicos. Para bibliotecas del tamaño de las de Cape Ann, la diferencia era de solo unos 12 centavos. Así que pasarse al formato digital no es mucho más barato, y al final la biblioteca no tendría nada en propiedad. Las redes de bibliotecas de Massachusetts ya gastaron $10.4 millones en libros electrónicos y audiolibros en 2024, en comparación con los $4.3 millones en 2019.

2. No todo el mundo puede conectarse a internet.

El internet cuesta dinero. Se necesita un dispositivo y un plan mensual.

• En Gloucester, aproximadamente el 9.2% de los hogares no tiene ninguna suscripción a internet. Eso es alrededor de 1,200 hogares. Cerca del 5.8% no tiene computadora, según calcula la Census Bureau.
• A nivel nacional, solo el 54% de los adultos en hogares con ingresos menores a $30,000 tienen internet de banda ancha en casa, según halló Pew Research Center en 2025. En hogares que ganan $100,000 o más, es el 94%.
• Las personas mayores tienen menos probabilidades de tener internet en casa. Solo el 70% de los adultos de 65 años o más lo tienen, según descubrió Pew. En Cape Ann, el 27.9% de los residentes de Gloucester tienen 65 años o más, y el 38.2% en Rockport. A nivel estatal es el 17.9%.

Una biblioteca que solo exista en internet atendería a las personas que menos la necesitan y dejaría fuera a las personas que más la necesitan.

3. El papel todavía importa, especialmente para el aprendizaje.

Los investigadores han evaluado muchas veces la lectura en papel y en pantallas. Una revisión realizada en 2018 de 54 estudios con más de 171,000 lectores encontró que las personas entendían mejor los textos informativos en papel. La diferencia no fue enorme, pero sí constante, y aumentó a lo largo de los años de los estudios. No ocurrió lo mismo con los relatos de ficción.

Los niños pequeños también son diferentes. En un estudio de 2019 publicado en la revista Pediatrics, investigadores de la University of Michigan observaron a padres leyéndoles a niños pequeños. Con los libros impresos, los padres y los niños hablaban más sobre la historia que con los libros electrónicos. Esa conversación de ida y vuelta es la forma en que los niños pequeños desarrollan el lenguaje.

La biblioteca es el único lugar donde cualquier familia puede conseguir una pila de libros ilustrados gratis.

4. Lo que usted lee se mantiene privado.

La ley de Massachusetts establece que los registros de la biblioteca que muestran quién leyó qué cosa no son registros públicos. Las aplicaciones son diferentes. La política de privacidad de Libby, la aplicación que la mayoría de las bibliotecas usan para libros electrónicos, dice que la compañía recopila su historial de préstamos, su progreso de lectura, textos destacados y notas. La compañía es propiedad de KKR, una firma de inversión privada. Una tarjeta de biblioteca y un edificio físico mantienen más de lo que usted lee entre usted y el bibliotecario.

5. Un sitio web no puede ser un espacio físico.

Esta puede ser la razón más importante. La biblioteca es uno de los últimos lugares donde cualquiera puede entrar, quedarse todo el tiempo que quiera y no comprar nada.

El sociólogo Eric Klinenberg estudió la ola de calor de Chicago de 1995, que causó la muerte de 739 personas más de lo normal en una semana. Muchos "murieron solos, detrás de puertas con llave y ventanas selladas", escribió. Descubrió que en los vecindarios de bajos recursos con aceras concurridas, tiendas y otros lugares donde la gente se reunía, las personas tenían muchas más probabilidades de sobrevivir. "Las bibliotecas son verdaderamente la infraestructura social paradigmática", dijo más tarde a la revista American Libraries. En palabras sencillas: las bibliotecas son el mejor ejemplo de los lugares compartidos que mantienen unida a una comunidad.

Desde 2011, FEMA, la agencia nacional de emergencias y desastres, ha permitido que las bibliotecas reciban ayuda para trasladarse a espacios temporales después de un desastre. La American Library Association lo describió como la primera vez que FEMA consideró a las bibliotecas como "organizaciones comunitarias esenciales". En una encuesta nacional de 2025, el 45% de las bibliotecas públicas dijeron que sirven como centros para resguardarse del calor o del frío en épocas de temperaturas extremas.

Piense en quién usa una biblioteca una tarde entre semana. Niños después de la escuela. Alguien que busca empleo imprimiendo un currículum. Una persona mayor que aprende a hacer videollamadas con sus nietos. Una familia recién llegada al país practicando inglés. Ninguno de ellos puede hacer todo eso en un sitio web.

Las bibliotecas están cambiando rápidamente

La biblioteca de 2026 no es la biblioteca con la que muchos de nosotros crecimos. Así es como está cambiando.

• De coleccionar libros a conectar personas. En una encuesta de 2025, el 98.5% de las bibliotecas públicas de Estados Unidos dijeron que trabajan con socios comunitarios. Casi 8 de cada 10 ayudan a conectar a las personas con servicios sociales.
• Trabajadores sociales en la biblioteca. Cambridge contrató al primer trabajador social de biblioteca a tiempo completo en Massachusetts en 2021. Boston, Worcester y Somerville hicieron lo mismo.
• Crear cosas, no solo leer. Alrededor de 1 de cada 3 bibliotecas tienen equipos para proyectos creativos y manualidades, y 1 de cada 4 tienen herramientas para crear video y audio, según reveló una encuesta de 2023.
• Ayuda con la tecnología. Alrededor del 95% de las bibliotecas enseñan habilidades digitales. Casi 3 de cada 10 tienen "navegadores digitales", personal que ayuda a las personas a conectarse a internet.
• Tome prestado más que libros. Las bibliotecas prestan puntos de internet (hotspots), computadoras portátiles, pases para museos, herramientas y semillas. Las cuatro bibliotecas de Cape Ann prestan pases para museos.
• Se acabaron las multas por demora. El 85% de las bibliotecas públicas de Massachusetts han eliminado las multas por retraso, según el estado, para que el costo no aleje a los niños.

La gente también está regresando. Las visitas a las bibliotecas cayeron drásticamente durante la pandemia. A nivel nacional, las visitas por persona en una biblioteca típica pasaron de 0.4 en 2021 a 2.8 en 2023. En Massachusetts, la gente tomó prestados más de 65 millones de artículos el año pasado, un récord histórico, según informó la junta estatal de bibliotecas al gobernador en 2025.

Las bibliotecas todavía tienen trabajo por hacer. A nivel nacional, las visitas por persona cayeron un 24% entre 2009 y 2018, antes de la pandemia, y el préstamo de libros también disminuyó. Esa es una tendencia real. Pero la respuesta ha sido cambiar lo que hacen las bibliotecas, no cerrarlas.

Gloucester acaba de mostrar cómo luce una biblioteca moderna

El 5 de septiembre de 2025, Gloucester reabrió la Sawyer Free Library después de casi tres años fuera de su edificio. El proyecto de $27.5 millones renovó los edificios de 1913 y 1976 y agregó una nueva ala de 14,000 pies cuadrados. Fue construido para la forma en que la gente usa las bibliotecas hoy en día:

• Todo un segundo piso para niños y adolescentes, con un centro de aprendizaje temprano y la primera sala para adolescentes de la biblioteca
• Un Digital Learning Lab con dos estudios de podcasts, computadoras para edición de fotos y una estación que convierte cintas de VHS y casetes viejos en archivos digitales
• Un centro de investigación de historia local con una pantalla interactiva de 85 pulgadas
• Una sala comunitaria para hasta 100 personas, salas de estudio y una sala de conferencias
• Casilleros para recoger préstamos reservados fuera del horario regular
• Un edificio totalmente eléctrico sin combustibles fósiles para la calefacción, que obtuvo una certificación de edificio ecológico LEED Gold

La gente vino. Más de 600 personas asistieron a la jornada de puertas abiertas. Un año después, los préstamos y las visitas habían aumentado cerca de un 30%, dijo el director a los fideicomisarios de la biblioteca en agosto de 2026. La biblioteca tiene poco más de 11,000 titulares de tarjetas, unos 2,000 más que hace un año. Sus salas de reuniones se reservaron 492 veces en el año que terminó en junio de 2026. El uso de sus computadoras públicas aumentó alrededor del 45%.

La nueva biblioteca también está asumiendo nuevas tareas. Ahora lidera el trabajo de Gloucester para ayudar a las personas a conectarse a internet. Ofreció una clase básica de computación de 12 semanas cuyos graduados se fueron a casa con una Chromebook gratuita y un año de internet. Un "navegador digital" de AmeriCorps estaba programado para comenzar allí en septiembre de 2026.

¿Quién lo pagó? El programa estatal de construcción de bibliotecas otorgó $9 millones. Los bancos, negocios y residentes están cubriendo la mayor parte del resto a través de una campaña de recaudación de fondos. La ciudad pidió prestado el dinero por adelantado para que los trabajos pudieran comenzar, y la biblioteca lo está pagando. En 2022, el jefe de finanzas de la ciudad dijo a los concejales que el plan era que la ciudad "no tendrá que invertir nada de dinero en la construcción", según las actas de la reunión. La biblioteca todavía debía alrededor de $11.8 millones en agosto de 2026.

Lea nuestro perfil completo de la nueva Sawyer Free Library.

Véalo usted mismo hoy. La biblioteca está celebrando una Tech Expo hoy de 10 a.m. a 4 p.m., con dispositivos para probar, talleres y actividades para niños. Esto es lo que habrá.

Lo que las bibliotecas hacen por un pueblo: la evidencia

Decir que las bibliotecas son importantes es fácil. Esto es lo que demuestran investigaciones rigurosas.

• Mejores edificios atraen a más lectores. Los economistas estudiaron el gasto en bibliotecas en todo el país a lo largo de más de 25 años. Cuando las ciudades invirtieron en edificios de bibliotecas, las visitas y los préstamos infantiles aumentaron de 5% a 15% durante años después. Los puntajes de las pruebas de lectura infantil en el área subieron un poco. El efecto en las calificaciones fue pequeño, pero fue real. (Gilpin, Karger and Nencka, American Economic Journal, 2024)
• La gente usa las bibliotecas más que casi cualquier otra cosa. En 2019, los estadounidenses fueron a la biblioteca con más frecuencia que al cine, a eventos deportivos, a conciertos o a museos, según reveló una encuesta de Gallup. Los adultos en hogares de menores ingresos fueron con más frecuencia que aquellos en hogares de mayores ingresos.
• La gente se da cuenta cuando las bibliotecas cierran. Dos de cada tres estadounidenses dijeron que cerrar su biblioteca local tendría un gran impacto en su comunidad, según reveló Pew en 2016.
• La lectura comienza temprano. Los niños en hogares donde ningún adulto terminó la escuela secundaria tienen muchas más probabilidades de ser pobres: 49%, en comparación con el 4% cuando un adulto tiene un título universitario de cuatro años, según datos federales. Esas familias también visitaron las bibliotecas con menos frecuencia, reveló una encuesta federal de 2016. La hora del cuento gratuita y la lectura de verano buscan cerrar esa brecha.
• El dinero rinde. Estudios en otros estados estiman un valor de entre $4 y $5 por cada $1 gastado en bibliotecas. Esos estudios utilizan métodos diferentes, así que tómelos como estimaciones aproximadas.

La junta estatal de bibliotecas lo expresó de esta manera en una carta de 2025 al gobernador: "Todos los días, las bibliotecas intervienen para apoyar a las personas de maneras en que otras organizaciones no lo hacen o no pueden hacerlo".

Las bibliotecas de Cape Ann, lado a lado

Esto es lo que muestran los registros más recientes del estado para el año que finalizó el 30 de junio de 2025. Las bibliotecas son de tamaños muy diferentes, por lo que la forma más justa de comparar es por persona.

En conjunto, las cuatro bibliotecas prestaron alrededor de 402,000 artículos, unos 1,100 al día. Eso es un 13% más que antes de la pandemia, en el año que terminó en junio de 2019. Más de 1 de cada 4 préstamos fueron digitales. En Gloucester fue más de 1 de cada 3.

Cuánto cuesta y los argumentos en contra

En el año que terminó en junio de 2025, los cuatro pueblos aportaron un total combinado de $2,859,099 a sus bibliotecas, las cuales prestaron 401,857 libros, libros electrónicos, películas y otros artículos. Eso es alrededor de $62 por persona al año, o unos $7 de dinero municipal por cada artículo prestado. El estado añadió $94,778 en ayuda para bibliotecas para el año fiscal 2026.

Es una cantidad real de dinero, y hay argumentos válidos en contra de gastarlo:

• "Viene menos gente que antes". Es cierto a largo plazo, como se mencionó anteriormente, y también es cierto aquí. Rockport y Manchester reportaron menos visitas el año pasado que en 2019, y la directora de Manchester ha dicho a sus fideicomisarios que las visitas en persona están disminuyendo. Pero los préstamos han aumentado en ambos pueblos, los programas están concurridos y en Gloucester la afluencia de personas aumentó rápidamente una vez que abrió el nuevo edificio.
• "Todo está en internet gratis". Mucho de lo que es gratis en internet son anuncios o no es confiable. Y los libros que la gente más desea no son gratuitos en internet. Se alquilan a las bibliotecas a un precio elevado.
• "Una empresa podría hacer esto más barato". En 2018, un economista que escribía para Forbes argumentó que Amazon debería reemplazar las bibliotecas locales para ahorrar dinero de los impuestos. Forbes retiró el artículo tras una fuerte reacción en contra, diciendo que estaba fuera del "área específica de especialización" del autor. He aquí el problema con la idea: una tienda vende a las personas que pueden pagar y guarda un registro de lo que usted lee. Una biblioteca atiende a todos, gratis, y mantiene sus lecturas en privado.

En Gloucester, la biblioteca recibe menos de 1 centavo de cada dólar del fondo general de la ciudad. Por eso, la ciudad obtiene una biblioteca abierta a cualquier persona, gratis.

Cómo ve el gobierno a las bibliotecas

Massachusetts fue un líder pionero. La Boston Public Library se estableció en 1848. Se define a sí misma como la primera gran biblioteca municipal gratuita de los Estados Unidos. Las palabras "Free to All" están grabadas sobre su puerta.

El estado establece reglas para las bibliotecas gratuitas. La ley de Massachusetts permite que cada ciudad y pueblo establezca una biblioteca pública "para sus habitantes". Para recibir ayuda estatal, una biblioteca no puede cobrar a los residentes por tomar prestados libros regulares, y debe atender a cualquier residente de Massachusetts. Un pueblo también debe presupuestar al menos el promedio de sus últimos tres años, más un 2.5%, y mantener la biblioteca abierta un número establecido de horas. Los cuatro pueblos de Cape Ann fueron aprobados para recibir ayuda estatal todos los años desde 2019 hasta 2026.

El estado está gastando más. El presupuesto estatal de este año cuenta con $53.4 millones para bibliotecas. La ayuda estatal para las bibliotecas locales, $20.4 millones, es la mayor de la historia, según la junta estatal de bibliotecas. "Las bibliotecas eliminan barreras y disparidades y promueven la equidad y la inclusión", dijo la directora de la junta, Maureen Amyot, en julio de 2026.

El papel de Washington está en duda. El gobierno federal envía dinero a las agencias estatales de bibliotecas a través del Institute of Museum and Library Services. Massachusetts utiliza su parte, alrededor de $3.6 millones al año, para herramientas de investigación, clases de inglés y ciudadanía, y subvenciones para bibliotecas locales.

• 14 de marzo de 2025: El presidente Trump firmó una orden para reducir la agencia a lo que exige la ley. Se cancelaron las subvenciones. A partir del 1 de julio de 2025, Massachusetts recortó los fondos para sus herramientas de investigación en todo el estado de $2.8 millones a $1.17 millones y eliminó unas 21 de ellas.
• 4 de abril de 2025: Massachusetts se unió a otros estados para presentar una demanda. Veintiún estados formaron parte del caso.
• 21 de noviembre de 2025: Un juez federal determinó que los recortes eran ilegales y los bloqueó. Las subvenciones canceladas se restablecieron en diciembre. Una segunda demanda por parte de grupos bibliotecarios se resolvió en abril de 2026.
• Ahora: El Congreso financió la agencia para el año presupuestario que terminó el 30 de septiembre. Para el año que comenzó el 1 de octubre, la Casa Blanca propuso nuevamente cerrarla. Un comité de la Cámara de Representantes votó para continuar financiándola. El Senado no había tomado medidas hasta principios de septiembre. Una ley de gastos a corto plazo mantiene el flujo de fondos hasta el 11 de diciembre.

Por separado, la Federal Communications Commission votó en septiembre de 2025 dejar de pagar por los puntos de acceso Wi-Fi que las bibliotecas prestan. Las bibliotecas aún pueden prestarlos, pero deben encontrar otro dinero para pagarlos.

Lo que han dicho presidentes y otras personas

Líderes de ambos partidos han defendido a las bibliotecas durante más de 200 años.

A menudo he pensado que nada haría un bien más amplio a poco costo que el establecimiento de una pequeña biblioteca circulante en cada condado...Thomas Jefferson, en una carta, 19 de mayo de 1809 (con su ortografía original)

Las cosas que quiero saber están en los libros; mi mejor amigo es el hombre que me consiga un libro que no haya leído.El joven Abraham Lincoln, según relató Carl Sandburg en su biografía de 1926. Una frase similar aparece en una entrevista de 1889 con el primo de Lincoln, Dennis Hanks, publicada en 1908. Por lo tanto, es posible que estas no sean las palabras exactas de Lincoln.

Una nota al margen para los lectores de Cape Ann: Sandburg escribió que Lincoln le dijo esto a un abogado en Rockport. Ese era Rockport, Indiana, no nuestro Rockport.

Me parece que la dedicación de una biblioteca es en sí misma un acto de fe.El presidente Franklin D. Roosevelt, al inaugurar su biblioteca presidencial, 30 de junio de 1941

Las bibliotecas de America son y deben seguir siendo siempre los hogares de mentes libres e inquisitivas.El presidente Dwight D. Eisenhower, carta a la American Library Association, 24 de junio de 1953

Si esta nación ha de ser sabia además de fuerte... entonces necesitamos más ideas nuevas para más hombres sabios que lean más libros buenos en más bibliotecas públicas.Senador John F. Kennedy, National Library Week, 13 de abril de 1959

Las bibliotecas son para todos y en ello radica su verdadero valor.El presidente Lyndon B. Johnson, al firmar una ley de construcción de bibliotecas, 11 de febrero de 1964

La información es la esencia de la educación y el alma de la democracia.El presidente Jimmy Carter, mensaje al Congreso sobre las bibliotecas, 26 de septiembre de 1980

Más que un edificio que alberga libros y datos, la biblioteca representa una ventana a un mundo más grande...Senador Barack Obama, conferencia de la American Library Association, junio de 2005, según fue publicado por la revista American Libraries

Otros están de acuerdo. Benjamin Franklin escribió que las primeras bibliotecas por suscripción de America hicieron que "los comerciantes y agricultores comunes fueran tan inteligentes como la mayoría de los caballeros de otros países". Andrew Carnegie, cuya donación de $10,000 construyó el primer edificio de la biblioteca de Rockport en 1907, escribió que ningún uso del dinero hizo más bien a los jóvenes que "la fundación de una biblioteca pública". El autor Ray Bradbury, quien nunca fue a la universidad, le dijo a The New York Times en 2009: "Las bibliotecas me criaron".

Más cerca de casa, el senador estatal Bruce Tarr habló en la ceremonia de inicio de obras de la Sawyer Free Library en 2023. "Las bibliotecas nos permiten encontrar lo mejor que hay dentro de nosotros", dijo.

Lo que nos dijeron los lectores y bibliotecarios

Le pedimos al director y a los fideicomisarios de cada biblioteca de Cape Ann que respondieran la pregunta del lector con sus propias palabras.

Joe Dapper, fideicomisario de la biblioteca de Rockport, calificó a las bibliotecas de Cape Ann como "verdaderos instrumentos de aprendizaje y auténticos centros comunitarios". La directora de Rockport, Cindy Grove, respondió a nuestras preguntas sobre el presupuesto de su biblioteca. Sus respuestas están en el perfil de Rockport, que se publicará el 24 de octubre. Los demás directores no habían respondido antes de nuestra fecha límite. El perfil de cada biblioteca incluirá las palabras de su director si las envían.

Los lectores también han opinado. Al preguntársele qué servicio del pueblo protegería sin importar qué, Dorothy Sieradzki de Manchester-by-the-Sea eligió la biblioteca:

Las bibliotecas son esenciales, especialmente cuando el dinero es escaso. Libros, música, películas, periódicos y revistas, todos disponibles gratis cuando la gente necesita recortar gastos.Dorothy Sieradzki, Manchester-by-the-Sea, en Crosscurrents, 8 de octubre

Nuestra respuesta

Entonces, con el internet, ¿por qué todavía necesitamos bibliotecas? Porque el internet le da información, y una biblioteca le da una vía de entrada. Compra los libros que no puede conseguir gratis en línea. Ayuda a las personas que no están en línea para nada. Les da a los niños sus primeros libros y a los adultos mayores una mano con la nueva tecnología. Mantiene privado lo que usted lee. Y le da al pueblo un espacio cálido y gratuito donde cualquiera es bienvenido.

Las bibliotecas tienen que seguir cambiando para ganarse su lugar en el presupuesto. La nueva biblioteca de Gloucester demuestra que pueden hacerlo. Creemos que eso vale alrededor de $62 por persona al año.

Cómo participar

• Obtenga una tarjeta. Las tarjetas de la biblioteca son gratis para cualquier persona que viva en Massachusetts. Una tarjeta también sirve para libros electrónicos en la aplicación Libby.
• Vaya a una reunión de síndicos. Cada biblioteca tiene una junta de síndicos (board of trustees). En Rockport, Essex y Manchester, los síndicos son funcionarios municipales y se reúnen en público. La biblioteca de Gloucester es administrada por su propia junta sin fines de lucro.
• Hable durante el período presupuestario. En Gloucester, el alcalde propone el presupuesto en la primavera y el City Council vota en junio. En Rockport, Essex y Manchester, los votantes deciden en la asamblea municipal (town meeting). Vea nuestra serie Budget Watch para conocer las fechas.
• Cuéntenos qué significa su biblioteca para usted. Envíe un correo electrónico a [email protected]. Podríamos compartir algunas respuestas en un artículo posterior.

Qué hay en las bibliotecas de Cape Ann

Horas del cuento, clases, charlas, clubes y más, del propio calendario de cada biblioteca. Elija una biblioteca para ver las próximas actividades.

Próximamente: una biblioteca de Cape Ann cada sábado

La pregunta de un lector inició esta serie, y aún no hemos terminado de responderla. Cada sábado hasta el 7 de noviembre, le mostraremos por dentro una de las bibliotecas públicas de Cape Ann: lo que ofrece, cómo está cambiando, cuánto cuesta, quién la dirige y cómo puede participar. Cada perfil incluye las cifras estatales más recientes de la biblioteca, sus horarios y una lista actualizada de sus próximos eventos. Cada biblioteca también tendrá un video de un minuto en nuestras páginas de Facebook e Instagram el día en que se publique su perfil, y podrá enterarse en el Morning Current.

• Sábado, 17 de octubre: Sawyer Free Library, Gloucester. Lo que la ciudad obtuvo por $27.5 millones, un primer año con cerca de un 30% más de visitas y préstamos, las nuevas funciones que la biblioteca ha asumido y quién pagó por ello.
• Sábado, 24 de octubre: Rockport Public Library. La mayor cantidad de préstamos por residente en Cape Ann, un horario más amplio, una despensa de alimentos administrada con The Open Door, una Library of Things y un estudio de su sede de granito de 1864.
• Sábado, 31 de octubre: T.O.H.P. Burnham Library, Essex. Una biblioteca pequeña dentro del Town Hall con alrededor de dos empleados y medio a tiempo completo, un nuevo director y un plan de cinco años, sábados con horario extendido, y una nueva rampa y jardín.
• Sábado, 7 de noviembre: Manchester-by-the-Sea Public Library. Una biblioteca de piedra de 1887 que presta más por residente que la mayoría en el estado pero que se ha quedado sin espacio, el baño que los votantes acaban de reparar y el plan para tener más espacio.

Cobertura anterior: El presupuesto de $179 millones de Gloucester, renglón por renglón (5 de octubre), que muestra la parte de la biblioteca en el presupuesto de la ciudad, y el comentario de un lector en Crosscurrents (8 de octubre) sobre por qué las bibliotecas son importantes cuando el dinero escasea.