T.O.H.P. Burnham Library de Essex: una pequeña biblioteca en Town Hall que sigue sumando más

Este perfil forma parte de nuestro análisis sobre por qué Cape Ann todavía necesita sus bibliotecas, que comenzó con la pregunta de un lector.

Cómo está cambiando la biblioteca de Essex

Una nueva directora y un nuevo plan. Carla Christensen, residente de Essex y ex fideicomisaria de la biblioteca, asumió el cargo de directora en enero de 2024. Ese otoño, la biblioteca preguntó a los residentes qué querían, a través de encuestas (incluida una para niños) y charlas en grupos pequeños. Los fideicomisarios aprobaron un nuevo plan de cinco años en diciembre de 2024. "Actualizamos nuestra colección, servicios y programas según estos comentarios", escribió la biblioteca en el informe municipal de 2024.

Sábados con horario más amplio. Los residentes pidieron más horas los fines de semana. En enero de 2025 la biblioteca añadió una hora los sábados, permaneciendo abierta hasta la 1 p.m., sin recortar horas en otros días. Mantuvo el cambio.

Más que libros. La "Library of Things" de la biblioteca presta puntos de acceso Wi-Fi (hotspots), Kindles, Chromebooks, una lavadora a presión y juegos de césped como bochas, cornhole y Jenga gigante. Los puntos de acceso Wi-Fi son el artículo más popular. También presta pases para museos, 323 veces en 2024.

Lectura de verano. En el verano de 2025, 159 niños y adolescentes se inscribieron en el programa de lectura de verano, en comparación con 100 el verano anterior, según muestran las actas de los fideicomisarios.

Una rampa y un jardín. En abril de 2026, comenzaron las obras para una nueva rampa, estacionamiento y patio con jardín fuera de la biblioteca. Se financia con donaciones, incluidos ladrillos vendidos por los Friends of the Library.

Un regalo de un hijo de Essex

Las letras representan a Thomas Oliver Hazard Perry Burnham. Nació en Essex en 1814 y más tarde vivió en Boston. Cuando murió en 1891, dejó dinero a su pueblo natal para una biblioteca. La biblioteca dice que donó $20,000 para un edificio y $20,000 más, en un fideicomiso, para comprar libros.

Se construyó un edificio para albergar tanto el Town Hall como la biblioteca. Frank W. Weston lo diseñó. Se inauguró el 15 de febrero de 1894.

Una gran renovación comenzó en 2016 y terminó en 2017, dice la biblioteca. Se añadió un ascensor para los cuatro pisos, rociadores contra incendios, calefacción y aire acondicionado, una entrada accesible y un salón en el tercer piso con capacidad para más de 100 personas. Se restauraron las ventanas antiguas, las caras del reloj y las tejas. La comisión histórica del estado otorgó al proyecto un premio de preservación en 2018.

En números

Fuente: datos de bibliotecas públicas de Massachusetts Board of Library Commissioners para el año fiscal 2019 y el año fiscal 2025. Los montos en dólares no están ajustados por inflación. Los préstamos por residente incluyen artículos prestados a personas de otros pueblos. Excluimos las visitas: Essex reportó cerca de 3,000 visitas el año pasado, lo que parece demasiado bajo para una biblioteca que prestó más de 43,000 artículos, por lo que es probable que el recuento esté incompleto. El estado no reportó tarjetas de biblioteca, uso de Wi-Fi ni visitas al sitio web para 2025.

Essex presta más por residente que la biblioteca típica de Massachusetts, y los préstamos han aumentado un 29% desde antes de la pandemia. Los préstamos de libros electrónicos y audiolibros se han más que duplicado.

Logra esto con un personal muy pequeño, alrededor de dos empleados y medio a tiempo completo en total. La biblioteca está abierta unas 30 horas a la semana la mayor parte del año. Ofreció 91 programas para niños pequeños el año pasado.

De dónde proviene el dinero

La biblioteca es un departamento municipal, administrado por tres fideicomisarios electos. La asamblea municipal (town meeting) fija su presupuesto. El año pasado el pueblo pagó $202,022, cerca del 95% de los ingresos de operación de la biblioteca. Eso es alrededor de $55 por residente, un poco por encima de la mediana estatal.

El estado también envió a Essex $8,820 en ayuda para bibliotecas para el año fiscal 2026.

Los recortes de presupuesto del estado también afectaron a los lectores de Essex. El sitio web de la biblioteca todavía incluye HeritageQuest, una base de datos de historia familiar. El estado dejó de pagarla el 1 de julio de 2025, después de que se recortaran los fondos federales para bibliotecas. Preguntamos a la biblioteca si todavía la ofrece.

En palabras de la directora

Le pedimos a la directora Carla Christensen que respondiera la pregunta del lector. Ella no había respondido antes del cierre de esta edición.

Qué hay en T.O.H.P. Burnham Library

Programas, clases y eventos próximos en la T.O.H.P. Burnham Library, del propio calendario de la biblioteca.

Cómo participar

• Obtenga una tarjeta. Es gratis para cualquier persona que viva en Massachusetts.
• Únase a los Friends. Los Friends of the Library ayudaron a pagar el nuevo jardín y patio mediante la venta de ladrillos grabados.
• Vote y participe. Los fideicomisarios de la biblioteca se eligen en las elecciones municipales, y el presupuesto de la biblioteca se vota en la asamblea municipal (town meeting). Lea nuestra guía sobre el presupuesto de Essex.