La nueva Sawyer Free Library: lo que obtuvo Gloucester por $27.5 millones, y cómo está cambiando

Este perfil forma parte de nuestro análisis sobre por qué Cape Ann todavía necesita sus bibliotecas, que comenzó con la pregunta de un lector.

Una biblioteca reconstruida para el uso que las personas le dan hoy

Durante más de dos años y medio, la biblioteca de Gloucester se acomodó en unos 3,600 pies cuadrados en el antiguo Cape Ann Cinema en Main Street. Detrás de escena, los equipos de trabajo reconstruían la biblioteca en Dale Avenue.

Reabrió el 5 de septiembre de 2025. El proyecto renovó los edificios de 1913 y 1976 y agregó una nueva ala de 14,000 pies cuadrados. Los une con la Saunders House de 1764, la casa colonial que ha sido el hogar de la biblioteca desde 1884. Una escalera central conecta ahora las entradas de Dale Avenue y School Street, y la gente usa las dos puertas casi por igual, según se informó al building committee de la ciudad.

Los cambios muestran cómo las bibliotecas están pasando de ser salas llenas de estantes a lugares donde la gente aprende, crea cosas y se reúne. Esto es lo que hay en cada piso.

Segundo piso: todo para niños y adolescentes.

• Un centro de aprendizaje temprano para bebés, niños pequeños y sus familias
• Una sala infantil dos veces más grande que antes, con un tragaluz
• Una sala de programas para niños
• La primera sala para adolescentes de la biblioteca, de unos 1,500 pies cuadrados, con un espacio para hacer creaciones

Piso principal: lectura y trabajo.

• La biblioteca principal, con computadoras públicas, ficción y películas
• Una sala de lectura silenciosa
• The Matz Gallery para exposiciones de arte
• Una sala de conferencias para 12 personas y salas de estudio que se pueden reservar

Planta baja: historia, tecnología y la comunidad.

• Un centro de investigación de historia local con una pantalla interactiva de 85 pulgadas
• Un Digital Learning Lab con dos estudios para podcasts, dos computadoras para editar fotos y una estación que convierte cintas viejas de VHS y casetes en archivos digitales
• Un salón comunitario para hasta 100 personas

También hay casilleros para recoger libros fuera del horario de atención, un mural fotográfico de las canteras de granito de Cape Ann que sube tres pisos, y un jardín con plantas nativas.

El edificio funciona con electricidad, sin petróleo ni gas para la calefacción. Obtuvo una calificación LEED Gold, un reconocimiento nacional para edificios ecológicos, según se les informó a los fideicomisarios de la biblioteca en octubre de 2025. Los paneles solares se instalaron en 2026 y estaban esperando un medidor de National Grid a finales de agosto.

El primer año

Más de 600 personas asistieron a la jornada de puertas abiertas. En las primeras semanas, la biblioteca recibió entre 200 y 300 visitantes al día y entregó más de 460 tarjetas nuevas de la biblioteca, según se le informó al comité de construcción de la ciudad.

Al cumplirse un año, el director presentó un informe a los fideicomisarios en agosto de 2026:

• Los préstamos de libros y el paso de visitantes aumentaron cerca de un 30%.
• La biblioteca tenía poco más de 11,000 titulares de tarjetas, unos 2,000 más que el año anterior. Cerca de 200 personas se inscriben cada mes.
• Las salas de reuniones se reservaron 492 veces en el año que terminó en junio de 2026.
• El uso de computadoras públicas y de internet aumentó cerca de un 45%.
• El préstamo de libros electrónicos y otros materiales digitales aumentó cerca de un 13% en comparación con el año anterior.

Nuevas labores para una biblioteca antigua

El nuevo edificio trajo consigo nuevo trabajo. Algunos puntos destacados del último año:

• Conectar a las personas a internet. El presupuesto de la ciudad ahora pone a la biblioteca a cargo de la labor de Gloucester para ayudar a que todos tengan acceso a internet. La biblioteca ofreció una clase de computación básica de 12 semanas. Los graduados se llevaron a casa una computadora portátil Chromebook gratis y un año de internet. Un "digital navigator" de AmeriCorps, que ayuda a las personas con dispositivos y el servicio de internet, tenía programado comenzar en septiembre de 2026. Un donante pagó el costo.
• Ayuda con la tecnología. El personal ofreció más de 90 sesiones de "Device Advice" para personas con preguntas sobre teléfonos, tabletas y computadoras. La biblioteca añadió nuevos dispositivos para personas con discapacidades, como un teclado de letra grande.
• Aprendizaje temprano. Las donaciones están ayudando a la biblioteca a sumar personal de educación temprana este año. Los programas para niños pequeños incluyen grupos de juego con el programa de intervención temprana de Northeast Arc.
• Jóvenes. Una junta asesora de jóvenes se reúne cada mes y ayuda a planificar programas.
• Historia local. Un estante de libros locales, el "Gloucester Shelf", se ha tomado prestado más de 240 veces. Gloucester High School donó sus archivos, y un proyecto de historia oral está grabando los recuerdos de los residentes.
• Ideas y artes. La biblioteca revivió el Gloucester Lyceum, el club de conferencias de 1830 donde todo comenzó, como una serie de charlas. Organiza exposiciones de arte y talleres con grupos locales.
• Semillas. Una biblioteca de semillas, administrada con Backyard Growers, atrajo a casi 150 personas a su inauguración.

La biblioteca define su meta como "un espacio gratuito y acogedor para todos". La junta directiva dijo en la inauguración que el nuevo edificio continúa el legado de la biblioteca "con una visión basada en la inclusión, la sostenibilidad, la innovación y el aprendizaje para toda la vida".

Quién pagó por la obra

La biblioteca es un caso poco común. No es un departamento de la ciudad. Una organización privada sin fines de lucro, Gloucester Lyceum and Sawyer Free Library, es dueña del edificio y tiene la responsabilidad de pagarlo.

• El costo final fue de $27,483,468, según votaron los fideicomisarios en agosto de 2026. Eso fue alrededor de $1.5 millones menos de los $29 millones que la ciudad tenía autorización de pedir prestados.
• El estado otorgó $9,030,047 a través de su programa de construcción de bibliotecas. La calificación LEED Gold trajo un pago estatal adicional.
• Los donantes están cubriendo el resto a través de una campaña de recaudación de fondos de $28 millones. Para abril de 2026, el dinero en mano había alcanzado el 70.55% de la meta. Las donaciones anunciadas incluyen $1 millón de Institution for Savings, $250,000 cada uno de Cape Ann Savings Bank y BankGloucester, y $200,000 del Cultural Facilities Fund del estado.
• La ciudad tuvo autorización de pedir prestados hasta $29 millones para que la construcción pudiera comenzar antes de que llegaran todas las promesas de donación. El City Council aprobó el préstamo 9 a 0 en octubre de 2022. La biblioteca lo paga de vuelta. El director de finanzas de la ciudad dijo a los concejales que el plan era que la ciudad "no tendrá que invertir nada de dinero en la construcción", según indican las actas de la reunión. El presupuesto de la ciudad de este año incluye $490,000 en intereses, que el fondo de donaciones de la biblioteca reembolsa.

Después de un pago en agosto de 2026, la biblioteca todavía debía cerca de $11.8 millones. Aún sigue recaudando dinero para pagarlo.

El funcionamiento de la biblioteca tiene un presupuesto diferente. La ciudad paga la mayor parte de los gastos del día a día. El presupuesto de la alcaldesa para este año reservó $1,398,745 para la biblioteca, un aumento del 3.7%. La mayor parte paga 16 puestos de trabajo. Alrededor de $161,000 se usan para comprar libros y otros materiales.

Qué sigue

• Pagar la deuda del edificio. Aún se deben cerca de $11.8 millones, y la meta de recaudación de fondos de la biblioteca para este año es de $1.6 millones.
• The Saunders House. La casa de 1764 está abierta solo para visitas guiadas y eventos especiales mientras se restaura. La siguiente fase añade un baño accesible y un elevador. El libro del presupuesto de la ciudad incluye una subvención de $100,000 de la Community Preservation Act y una subvención federal de $275,000 para las obras.
• Costos de la red. La biblioteca pertenece a NOBLE, un grupo de bibliotecas de North Shore que comparte un catálogo. Las cuotas de NOBLE están subiendo, y la biblioteca está estudiando sus opciones.
• Se acabó la venta de libros. El grupo Friends of the Library se disolvió después de la mudanza, según se les informó a los fideicomisarios, por lo que la venta de libros de la biblioteca ha terminado.

Cómo comenzó

The Gloucester Lyceum comenzó en 1830 como un club de conferencias y libros. Samuel E. Sawyer ayudó a que su colección de libros creciera, a partir de 1850. En 1884 compró la Saunders House, construida en 1764, y se la donó a la biblioteca. En 1913 se añadió un ala para libros, en 1915 una biblioteca infantil y en 1976 un edificio más grande.

En números

Fuente: datos de bibliotecas públicas de Massachusetts Board of Library Commissioners para el año fiscal 2019 y el año fiscal 2025, el año más reciente publicado por el estado. Los dólares no están ajustados por inflación. El año 2025 se pasó en un espacio temporal de aproximadamente una sexta parte del tamaño de la biblioteca antigua, lo que explica la disminución en visitas y programas. Las cifras estatales para el primer año en el nuevo edificio aún no se han publicado.

Incluso en un espacio temporal reducido, la gente siguió pidiendo materiales prestados. Los préstamos digitales aumentaron a más del doble. Más de 1 de cada 3 artículos que la biblioteca prestó fue digital, la proporción más alta en Cape Ann.

En palabras de la directora

Le pedimos a la Directora Jenny Benedict que respondiera la pregunta del lector con sus propias palabras. No había respondido antes de nuestra fecha límite del 13 de octubre. Añadiremos su respuesta si nos envía una.

Qué hay en Sawyer Free Library

Próximos programas, clases y eventos en Sawyer Free Library, tomados del propio calendario de la biblioteca.

Cómo participar

• Obtenga una tarjeta. Es gratis para cualquier persona que viva en Massachusetts.
• Reserve una sala o un estudio. Las salas de estudio, la sala comunitaria y los estudios de podcast se pueden reservar en el sitio web de la biblioteca.
• Ayude a la campaña. La biblioteca todavía está recaudando fondos para pagar el edificio.
• Siga el dinero. Los fondos municipales de la biblioteca son parte del presupuesto que el alcalde propone cada primavera y que el City Council vota en junio. Lea nuestra guía sobre el presupuesto de Gloucester.