Programa Fish to Plate de Gloucester recebe mais $500,000 para comprar peixe local para bancos alimentares, ouve a Fisheries Commission

Um programa estadual que compra peixe de Gloucester para bancos alimentares foi renovado por $500,000, ouviu a Fisheries Commission na quinta-feira, 29 de outubro. A primeira fase gastou $300,000 e terminou em junho.

A presidente Angela Sanfilippo esteve ausente, e a comissão não teve atas para aprovar porque não tinha tido quórum nas suas últimas duas ou três reuniões, disse um membro. Teve quórum na quinta-feira. A reunião no gabinete do capitão do porto em Harbor Loop durou 52 minutos, e a única votação foi para encerrar a sessão.

O que aconteceu

• O Fish to Plate, um programa da UMass pago com fundos estaduais de alimentação de emergência, comprou $300,000 de peixe na sua primeira fase e foi aprovado para mais $500,000. A primeira entrega já foi feita.
• O U.S. Department of Agriculture informou numa reunião estadual de pescas que planeia comprar mais produtos do mar pescados localmente do que o escamudo, o cantarilho e o eglefino que compra atualmente. Ainda não há pormenores.
• A vereadora geral Patti-Ann Page, representante do conselho municipal junto da comissão, informou os membros sobre o subsídio de $132,000 para sinalização do HarborWalk contra o qual votou a 27 de outubro e sobre a reconstrução de $3.4 milhões da St. Peter's Marina, que não inclui o guincho que os pescadores de lagosta pediram.
• Um programa federal de assistência ao combustível de $8 mil milhões para agricultores e pescadores está a recolher informações online. Os membros consideraram o formulário pesado e incentivaram os pescadores a preenchê-lo de qualquer forma.

Fish to Plate

O programa funciona assim, conforme descrito pela comissão. Um comprador em Fisherman's Wharf Gloucester acompanha a lota para encontrar espécies boas e a preços baixos, tais como solha-cinzenta, pescada e rabos de tamboril, paga aos barcos o preço da lota mais 50 cêntimos por libra, processa e congela o peixe em embalagens de uma e duas libras, e vende-o ao banco alimentar da área de Boston a $7 a $9 por libra para distribuição a despensas comunitárias. As embalagens contêm o nome da embarcação e a data de desembarque. Um processador de Boston está a ajudar com uma margem de alguns cêntimos por libra.

Um membro perguntou se o programa e as novas compras federais iriam competir e fazer subir os preços. A resposta foi não: o Fish to Plate aproveita o melhor peixe a baixo preço disponível nesse dia, seja qual for a espécie, enquanto o programa federal compra espécies fixas. «Não estão a competir», disse um membro.

O subsídio do HarborWalk e a St. Peter's Marina

Page disse que foi o único voto contra, por 8 a 1, quando o City Council aceitou o subsídio de $132,000 da Massachusetts Downtown Initiative a 27 de outubro. O subsídio financia mais sinais de orientação, marcações nos passeios, pequenas placas de direção e 10 instalações artísticas ao longo do HarborWalk. Ela disse à comissão que a primeira fase comprou cinco placas por cerca de $170,000, ou $33,800 por placa segundo as suas contas, utilizando $65,000 de fundos federais de recuperação da pandemia, um subsídio federal de $40,000, $30,000 de fundos do Community Development Block Grant, um subsídio de instalação de $17,000, $12,000 do orçamento de turismo e $5,200 de fundos municipais. O dinheiro do subsídio em bloco destina-se a beneficiar residentes de rendimentos baixos e moderados, afirmou ela, e a nova candidatura ao subsídio indica que o departamento de desenvolvimento comunitário irá reservar parte do seu subsídio em bloco anual para a manutenção das placas.

Ela disse que fez um pedido de registos públicos para aceder à candidatura e obteve-a na manhã da reunião da comissão do conselho. Nada foi comprado ou contratado até ao momento, e a cidade prometeu reuniões públicas sobre as obras de arte. O coordenador de desenvolvimento económico disse ao conselho a 27 de outubro que a maioria dos novos sinais fica longe da zona ribeirinha e que as marcações nos passeios seriam concebidas em conjunto com as empresas da zona ribeirinha.

Sobre a St. Peter's Marina e o cais municipal, Page disse que a cidade tem $2.7 milhões mais $700,000 em fundos de contrapartida para reconstruir tudo, mas o plano não substitui o guincho que era usado para levantar covos e isco. Ela e vários pescadores de lagosta pediram um, disse ela, e chamou a um cais sem guincho «um projeto elitizado e genérico» que poderá ser entregue a embarcações de recreio. Cerca de 12 ou 13 barcos de lagosta utilizam o cais. Os membros perguntaram se os pescadores de lagosta poderiam falar a uma só voz quando o projeto for revisto.

Há cerca de três semanas, disse ela, o capitão do porto colocou avisos nos barcos no cais sobre os covos ali guardados antes de 15 de novembro, a data em que a cidade permite que o armazenamento de covos comece. Ela disse ter ouvido falar que o novo piso do cais será demasiado delicado para colocar quaisquer covos.

Page disse também que um plano do Army Corps of Engineers para retirar a designação de canal federal em Harbor Cove, o que permitiria aos proprietários de barcos comerciais alargar os seus pontões, precisa de $120,000 para um estudo e está em pausa por falta de dinheiro.

Apoio ao combustível e outros assuntos

A comissão foi informada de que o governo federal está a preparar um programa de apoio ao combustível de $8 mil milhões para agricultores e pescadores. O formulário online ainda não é uma candidatura formal; pergunta quanto combustível um barco gasta, capturas por galão e horas de funcionamento do motor. Os membros disseram que o formulário parece feito para desencorajar as pessoas e que $8 mil milhões distribuídos pelo país não chegariam longe, mas concordaram que os pescadores deviam preenchê-lo e usar a caixa de comentários para dizer que as perguntas são desnecessárias.

Um membro que pesca perto da costa disse que arrastões pelágicos pescaram cavala em Stellwagen Bank este outono sob um limite diário de 200,000 libras, o que alarmou a população por estar tão perto da costa. Os barcos estavam legais, os fiscais na doca constataram uma pescaria limpa quase sem arenque, e o peixe afastou-se após uma tempestade, disse ele.

A data da próxima reunião não foi definida.

Onde consultar os documentos

• Ordem de trabalhos da reunião de 29 de outubro.
• October 2026 Past Meetings, onde a cidade publica a gravação do Zoom.
• Membros da Fisheries Commission.

Cobertura anterior: Gloucester mantém a mesma divisão de impostos para habitações e empresas, 8 a 1 (28 de outubro), a votação do conselho sobre a subvenção para o HarborWalk; e Os pescadores de lagosta de Gloucester não podem empilhar armadilhas em St. Peter's Landing antes de 15 de novembro (17 de outubro), o Waterways Board sobre o cais.

Como fizemos isto: O Cape Ann Current assistiu à reunião online através da gravação da cidade. Não foram realizadas votações além da de encerramento. Estas são as nossas notas da reunião, e não a ata oficial da comissão.