Selectmen de Essex apoiam todos os 19 artigos da assembleia municipal de outono enquanto o Finance Committee adia gastos em obras públicas

Os selectmen de Essex vão constar como recomendando o voto a favor em todos os 19 artigos na assembleia municipal de outono de 16 de novembro, decidiu o conselho na segunda-feira. No entanto, três desses artigos, relativos a despesas de obras públicas, continuam sem o apoio do Finance Committee. Os membros do comité informaram o Board of Public Works de que pretendem a contratação de um superintendente permanente antes de o município avançar com novos projetos de investimento. O comité volta a reunir-se na terça-feira, 10 de novembro, para tomar uma decisão.

O que aconteceu

• O conselho votou, segundo o vídeo da reunião, no sentido de a indicação "Board of Selectmen" constar a recomendar o voto sim em cada artigo no documento informativo da assembleia municipal.
• Os residentes colocaram questões sobre o empréstimo para a Essex Elementary School, a ideia de criar um percurso pedonal ao longo do antigo traçado ferroviário e a transição para um chefe de bombeiros a tempo inteiro.
• A fire chief screening committee é composta por cinco membros: o town administrator, o Selectman Dexter Lee-Viator, o Fire Chief Christian Hassel, um membro da corporação de bombeiros a designar até 6 de novembro e o membro do Finance Committee Joshua Franklin.
• O conselho aprovou uma nova empresa de auditoria, uma permuta de créditos de combustível pelo antigo barco do harbormaster e a notificação à Comcast de que as quatro comunidades de Cape Ann estão a iniciar as negociações relativas à licença de televisão por cabo.
• A próxima reunião é na segunda-feira, 16 de novembro, às 5 p.m. na Essex Elementary School, antes do início da assembleia municipal às 6:45 p.m.

Perguntas sobre a convocatória

O Town Administrator Brendhan Zubricki disse que o único assunto proibido era o uso de recursos municipais para promover uma votação eleitoral, que é a votação escolar de 10 de dezembro. Um morador pediu que qualquer proposta na assembleia municipal sobre o trilho ferroviário fosse para um estudo de viabilidade de toda a faixa de domínio, desde a estação de transferência até ao rio, em vez de projeto e licenças para apenas um troço. O Selectman Peter Phippen disse que o Community Preservation Committee se vai reunir antes da assembleia municipal para discutir o trilho e os prazos, e que nada sobre o trilho será recomendado desta vez.

Sobre a escola, um morador perguntou sobre os cerca de $38 million em custos que o estado não irá reembolsar e por que razão o edifício é maior do que o atual. Um membro do conselho disse que o estado paga apenas um valor fixo por pé quadrado e não cobre algumas obras no terreno, e que o projeto acrescenta uma pré-escola e traz de volta um programa de educação especial que o distrito atualmente envia para outro local. Outro morador perguntou se o custo do projeto inclui juros. Zubricki disse que não, que o distrito planeia inicialmente pagamentos apenas de juros em títulos de curto prazo, com empréstimos permanentes em 2029 e 2031, e que o plano de pagamentos nivelados foi escolhido porque a vila ainda mantém dívidas da Memorial School e da escola básica e secundária. (Leia como o custo da escola afetaria a conta dos impostos.)

Sobre o chefe dos bombeiros, Zubricki explicou que o Article 8 adotaria o Chapter 48, Section 42A, o chamado estatuto de chefe fraco, utilizado por mais de 60 percent das comunidades de Massachusetts. A lei de chefe forte dá ao chefe o controlo total do departamento com pouca supervisão dos selectmen. Membros do conselho disseram que a corporação de bombeiros propôs inicialmente um chefe forte, que o conselho queria que o chefe respondesse perante os selectmen da mesma forma que o chefe da polícia, e que o salário ronda os $120,000. O Board of Fire Engineers deixará de existir quando o estatuto entrar em vigor.

Obras públicas e o Finance Committee

A sessão conjunta com o Board of Public Works e o Finance Committee, a primeira desde fevereiro, centrou-se nos três artigos do DPW: Article 10, $175,000 para substituir o material filtrante de carbono na central de água a partir do fundo do acordo sobre PFAS; Article 11, $60,000 para estudos de tarifas de água e saneamento; e Article 12, um trator para passeios de cerca de $74,000, um gerador para o armazém rodoviário e depósito de combustível, e espalhadores de areia de plástico para os camiões.

Os funcionários da água disseram que o material de carbono foi substituído pela última vez em 2016, dura cerca de 10 anos e remove PFAS, pelo que o dinheiro do acordo é uma utilização adequada, e que a água potável enviada aos clientes não tem PFAS detetáveis. O presidente do Board of Public Works, Nick Ellis, disse que os estudos de tarifas dariam à vila um caminho estável para aumentar as tarifas para os próximos trabalhos, incluindo a parte da vila na modernização da central de tratamento de águas residuais de Gloucester, que estimou em $6 million a $7 million, em vez de uma subida repentina de 25 a 30 percent.

A presidente do Finance Committee, Jodi Harris, disse que uma votação informal da sua comissão foi unânime: após 10 meses com um superintendente interino, a comissão quer uma contratação permanente e experiente antes que os projetos de investimento avancem, porque um novo superintendente poderá querer um rumo diferente. Ellis disse que a descrição da função foi alterada por insistência dos selectmen e que as exigências, incluindo um curso de engenharia e preferência por carteira profissional de engenheiro, estão a afastar candidatos. Outros presentes afirmaram que o salário de $160,000 está no topo do que as vilas vizinhas pagam. Um selectman afirmou que o dinheiro não devia ser retido para forçar um resultado na contratação. O Board of Public Works concordou em rever a descrição de funções dentro de duas a três semanas. O Finance Committee analisa os artigos na terça-feira, 10 de novembro, às 7 p.m., com os membros do DPW convidados.

Um membro do Finance Committee disse que o depósito de combustível, que custou $418,750, poupou à vila cerca de $300 em julho e $540 em outubro face aos preços praticados e não se pagará a si próprio. Os responsáveis das obras públicas disseram que o depósito foi construído principalmente para ter gasóleo 24 horas por dia na vila. Outras atualizações: o sistema de ordens de trabalho e bens da OpenGov está a ser carregado e deverá estar em pleno funcionamento até abril de 2027; a verba destinada à conduta de água de DeSoto Road está em análise federal, com o concurso do projeto previsto para este inverno; e as casas de banho de Centennial Grove têm a estrutura concluída, seguindo-se os canalizadores e eletricistas voluntários, com a abertura prevista para a primavera. A próxima reunião conjunta é no dia 8 de fevereiro às 7 p.m.

Recrutamento do chefe dos bombeiros

Zubricki disse que irá reunir rapidamente a comissão de seleção para definir o processo e onde divulgar o anúncio, agora que a descrição do cargo foi aprovada. A junta também concordou em permitir que Zubricki e um selectman realizem uma entrevista preliminar com o único candidato qualificado até ao momento para town accountant, um cargo publicado desde setembro. (Leia como foi organizada a seleção.)

Outros assuntos

• Auditor. A empresa de auditoria da vila foi comprada duas vezes, disse Zubricki, e a qualidade do serviço caiu. A junta assinou uma carta de compromisso com a Roselli, Clark and Associates, a empresa para a qual o distrito escolar também está a mudar, para uma auditoria na primavera.
• Barco do harbormaster. O barco antigo Marine 1 e dois reboques vão para a Perkins Marina por um crédito de $8,000 para combustível e serviços. O chefe da polícia disse que um novo barco adquirido através de uma subvenção está a ser testado no mar em Louisiana.
• Citizens Police Academy. O departamento de polícia vai realizar um programa de oito semanas, com duas horas por semana. O conselho não levantou objeções. Os membros perguntaram sobre sessões mais curtas; o detetive que elaborou o curso disse que uma versão curta não daria a mesma visão do departamento.
• Política de redes sociais. Uma proposta que proíbe imagens geradas por inteligência artificial teve a sua primeira leitura e regressa na próxima reunião.
• Placas da Little League. As placas publicitárias na vedação do Field of Dreams necessitariam de isenção de zoneamento e de uma política que trate todos os grupos por igual, com o dinheiro a reverter para um fundo municipal destinado à manutenção dos campos. Zubricki irá começar pelo Board of Appeals.
• Votação antecipada. Depois de um eleitor não ter conseguido votar antecipadamente devido à saída da funcionária municipal do Town Hall, o gabinete dos selectmen passará a manter uma lista de funcionários eleitorais qualificados para serem chamados.
• Erosão em Centennial Grove. Phippen disse que o Community Preservation Committee deverá, muito provavelmente, recomendar o projeto completo de controlo de erosão na assembleia municipal, cerca de $178,000 para projeto, licenças e construção, mais $12,000 para suportes de caiaques na Red Gate Road, ficando o trilho ferroviário adiado para a primavera.
• Distrito cultural. Lee-Viator relatou que o festival de artes de outono atraiu entre 850 e 900 pessoas. O conselho não teve qualquer objeção à colocação de decorações vegetais de época festiva na Essex River Bridge e no Paglia Park, mas não nos postes de eletricidade, e pediu um relatório antes de decidir se o festival se torna um evento municipal, o que custaria cerca de $633 por ano para destacamento policial.
• Loja de Marshview Farm. O conselho aprovou o proprietário Glenn Warren como gerente interino enquanto um novo gerente termina a formação.

O que foi decidido

Todas as votações foram por votação oral sem contagem anunciada, a partir do vídeo da reunião.

• Ordem de pagamentos semanal, $381,169.06: aprovada.
• Ata de 19 de outubro: aprovada, com a abstenção de Phippen.
• Mudança de gerente, loja de Marshview Farm, para Glenn Warren: aprovada após uma audiência pública.
• Notificar a Comcast para iniciar a renovação da licença de cabo: aprovado.
• Comissão preliminar de seleção do chefe dos bombeiros, cinco membros: aprovada.
• Marine 1 e dois reboques por um crédito de $8,000 da Perkins Marina: aprovado.
• Carta de compromisso com a Roselli, Clark and Associates para a auditoria: aprovada.
• Indicar o Board of Selectmen como recomendando o voto favorável em todos os 19 artigos: aprovado.
• Presidente para assinar os estatutos e o memorando do Essex County Local Emergency Planning Committee após revisão jurídica: aprovado.
• Ales Over ALS, 7 de novembro, Centennial Grove Pavilion, licença de evento, licença de um dia para vinho e bebidas de malte e licença de entretenimento, com isenção de taxas; Lions Club Turkey Trot, 22 de novembro; renovação de licença de Classe II para a Scott's Auto Clinic: aprovadas.

O que acontece a seguir

• Quarta-feira, 4 de novembro, 6 p.m.: a última reunião comunitária sobre o projeto da escola na Essex Elementary. (Detalhes.)
• Terça-feira, 10 de novembro, 7 p.m.: Finance Committee sobre os artigos da convocatória.
• Segunda-feira, 16 de novembro: selectmen às 5 p.m., assembleia municipal às 6:45 p.m., Essex Elementary School.
• Quinta-feira, 10 de dezembro: eleição extraordinária sobre a escola.

Onde consultar os documentos

• Agenda dos selectmen, 2 de novembro
• Agenda do Board of Public Works e agenda do Finance Committee
• Vídeo da reunião, no canal de acesso público
• Página do Board of Selectmen, onde as atas são publicadas quando aprovadas

Cobertura anterior: Essex assina a sua convocatória para 16 de novembro (22 de outubro), Essex planeia a procura de chefe dos bombeiros (9 de outubro), a antevisão da assembleia municipal de outono (30 de setembro) e Segunda-feira em Cape Ann (30 de outubro), a antevisão desta reunião.

Como fizemos isto: O Cape Ann Current assistiu à reunião online e conferiu os nomes com a ordem de trabalhos e as listas de membros no website da cidade. Estas são as nossas notas da reunião, não as atas oficiais da cidade.