Responsáveis de Essex e Manchester planeiam as votações escolares de 16 de novembro: espaço para 600 e 800 pessoas, um folheto de duas páginas e o que acontece se uma localidade disser não

Responsáveis de Essex, Manchester-by-the-Sea e do Manchester Essex Regional School District reuniram-se na quinta-feira de manhã para planear as duas assembleias municipais que vão decidir a nova Essex Elementary School na segunda-feira, 16 de novembro. Não foram realizadas votações. A reunião foi uma sessão de trabalho sobre como a noite vai decorrer em cada localidade, o que os eleitores terão nas mãos e o que acontece se as duas localidades votarem de forma diferente.

O que aconteceu

• Essex espera cerca de 600 pessoas na sua Fall Town Meeting, que começa às 6:45 da tarde. O artigo sobre a escola é o Artigo 7, depois de seis artigos de zonamento. Manchester está a preparar-se para 700 a 800 na sua reunião das 7 da tarde, onde o artigo sobre o centro de idosos vem antes da escola.
• Os eleitores de ambas as localidades vão receber o mesmo folheto de duas páginas, em vez do caderno de 10 páginas do distrito. O gabinete de financiamento de campanhas do estado informou o distrito de que não pode enviar o caderno pelo correio para as casas.
• Essex vai manter a sua apresentação curta: ler a proposta, uma explicação de três minutos e depois perguntas. Manchester verá alguns diapositivos da comissão de construção escolar e uma breve declaração da sua comissão de finanças.
• Se uma localidade aprovar o projeto e a outra não, a questão vai à mesma para a votação de 10 de dezembro em ambas as localidades, e a localidade que disse não poderá votar novamente numa assembleia municipal posterior, muito provavelmente em maio.
• A primeira proposta de orçamento do distrito para o próximo ano vai para o School Committee a 7 de dezembro, com uma audiência sobre o orçamento a 9 de dezembro.

Como irá decorrer cada assembleia municipal

As duas reuniões acontecem na mesma noite, e a equipa do distrito vai dividir-se. Profissionais do gestor de construção do projeto, do gestor de projeto do proprietário e do arquiteto estarão em ambas as salas, juntamente com representantes da escola. A liderança do distrito planeia estar primeiro em Essex e depois deslocar-se para Manchester, visto que o artigo de Essex é apresentado mais cedo.

Em Essex, o moderador disse que a prática é ler a proposta e entregá-la, fazer uma breve introdução e passar logo às perguntas. As regras de Essex permitem cinco minutos para a pessoa que apresenta um artigo e dois minutos para cada orador, que pode falar duas vezes. Os responsáveis de Essex disseram que a reunião comunitária da noite anterior mostrou que os residentes querem passar às suas perguntas, e não ficar sentados a assistir a uma apresentação. O município terá uma lista das pessoas prontas para responder a perguntas, para que o moderador as possa apresentar.

Em Manchester, os responsáveis disseram que a localidade não teve tantos fóruns públicos sobre o projeto, por isso uma apresentação curta faz sentido: como o distrito passou de 2023 para o plano atual, quais as opções estudadas e o papel da autoridade estadual de construção escolar, com uma vista aérea do local. O representante da comissão de construção escolar fará a proposta e apresentará alguns diapositivos, e um membro da comissão de finanças falará durante alguns minutos. A regra prática de um responsável: se falar durante cinco minutos as pessoas cansam-se, e se falar durante 15 votam contra si por princípio.

Manchester espera que os assuntos de abertura e as instruções sobre os aparelhos de votação demorem cerca de 15 minutos, que os três primeiros artigos avancem rapidamente e que o artigo sobre o centro de idosos surja por volta das 7:45 da tarde. O artigo sobre a escola poderá surgir por volta das 8:15 às 8:30 da noite, embora ninguém tenha conseguido prever quanto tempo vai durar o debate sobre o centro de idosos.

Qualquer folheto nas mesas em Manchester necessita da aprovação do moderador, em articulação com o secretário municipal. Ambas as localidades concordaram que um folheto de 10 páginas é mais do que os eleitores conseguem assimilar na sala, pelo que a versão de duas páginas será utilizada em ambas, com o título alterado para deixar claro que descreve o artigo da assembleia municipal, e não a eleição de dezembro.

Porque nada está a ser enviado pelo correio

Um responsável do distrito disse que o distrito perguntou por duas vezes ao Office of Campaign and Political Finance estadual se poderia enviar o seu caderno do projeto por correio para todas as casas. A resposta foi não: como as comissões de finanças de ambas as localidades já colocaram a questão da exclusão da dívida na votação de 10 de dezembro, um envio por correio seria tratado como atividade de campanha. O caderno continua disponível nas reuniões e online.

O que os contribuintes de Essex perguntaram sobre a dívida antiga

Os responsáveis de Essex disseram que os residentes na reunião comunitária de 4 de novembro perguntaram o que acontece às suas faturas de impostos à medida que a dívida escolar existente no município for sendo paga. Conforme descrito na reunião, a atual dívida escolar do município, referente à Memorial School e à middle high school, custa cerca de $0.89 por cada $1,000 de valor este ano. A parcela da middle high school, cerca de $962,000 no ano fiscal de 2027, desce para cerca de $628,000 no ano fiscal de 2033 e é liquidada em 2034. Quando for eliminada, são retirados cerca de $0.45 por cada $1,000, o que equivale a cerca de $158 por ano numa casa de um milhão de dólares aos valores de hoje.

Os responsáveis tiveram o cuidado de acrescentar a ressalva de que abater a dívida não reduz simplesmente a conta dos impostos nesse valor, porque os orçamentos, outras dívidas e os valores dos imóveis mudam. Essex prevê uma sobreposição de quatro anos, desde o empréstimo total para a nova escola por volta de 2030 até a dívida da middle high school terminar em 2034. As duas localidades e o seu consultor financeiro escolheram um plano de dívida nivelada, com o mesmo pagamento todos os anos, por ser mais fácil de acompanhar pelos eleitores.

Se as localidades se dividirem

Os responsáveis analisaram o cenário em que a assembleia municipal (town meeting) de uma localidade aprova o projeto e a da outra não. A pergunta de votação permanece nos boletins de 10 de dezembro de ambas as localidades, de qualquer forma; a eleição acontece independentemente do resultado da assembleia municipal. A localidade que votou contra poderia voltar a apresentar o artigo noutra assembleia municipal dentro de um prazo razoável, que o consultor jurídico municipal interpretou como seis meses, logo na sua assembleia municipal de maio. A localidade que votou a favor não teria de votar novamente. Nenhum dos moderadores planeia passar o artigo à frente por causa de notícias da outra localidade, e ambos afirmaram que não podem impedir os residentes de partilhar essas notícias durante a assembleia.

O calendário orçamental do distrito

O gabinete de gestão financeira do distrito informou que o orçamento para o próximo ano letivo está apenas a começar. O School Committee aborda as primeiras previsões a 17 de novembro. Na quinta-feira, o gabinete informou que a primeira proposta vai para a comissão a 7 de dezembro, com a primeira audiência pública sobre o orçamento a 9 de dezembro. (Na sua reunião de 3 de novembro, o School Committee tinha sido informado de que deveria esperar uma primeira proposta a 25 de novembro; a data da audiência de 9 de dezembro é a mesma em ambas as versões.) As negociações com o sindicato dos professores começam a 16 de dezembro, pelo que a primeira versão incluirá as condições contratuais atuais a título provisório.

O novo diretor de instalações do distrito começa na segunda-feira. Os responsáveis de Essex salientaram que a localidade tem vagas para um contabilista municipal e um superintendente de obras públicas, e que em breve precisará de um chefe dos bombeiros a tempo inteiro.

O que acontece a seguir

• Segunda-feira, 16 de novembro: Essex Fall Town Meeting, 6:45 da tarde, Essex Elementary School. Manchester Special Town Meeting, 7 da tarde, Memorial School. Cada uma precisa de uma votação de dois terços no artigo escolar.
• Quinta-feira, 10 de dezembro: votação nas urnas em ambas as localidades sobre a exclusão da dívida.
• 17 de novembro, 7 de dezembro e 9 de dezembro: discussão do orçamento do School Committee, primeira proposta e audiência pública.

Onde consultar os documentos

• Agenda da Joint Collaboration Meeting, 5 de novembro, na página de agendas de reuniões do distrito
• Gravação da reunião

Cobertura anterior: As escolas de Manchester Essex não podem enviar o folheto da Essex Elementary pelo correio para as casas, afirma o gabinete estadual de financiamento de campanhas (6 de novembro), a reunião de 3 de novembro do School Committee. Os três orçamentos escolares de Cape Ann, lado a lado (1 de novembro), a série sobre o orçamento.

Como fizemos isto: O Cape Ann Current assistiu à reunião online e confirmou datas e números com a agenda do distrito e o seu calendário orçamental publicado. Estas são as nossas notas da reunião, não a ata oficial do distrito.