As escolas de Manchester Essex não podem enviar o folheto da Essex Elementary pelo correio para as casas, afirma o gabinete estadual de financiamento de campanhas; a primeira versão do orçamento chega a 25 de novembro

O Manchester Essex Regional School Committee foi informado na terça-feira, 3 de novembro, de que o distrito não pode enviar o seu guia sobre a nova Essex Elementary School pelo correio para todas as casas antes das assembleias municipais de 16 de novembro. O Office of Campaign and Political Finance do estado informou o distrito de que, como a exclusão da dívida já consta na votação de 10 de dezembro, os fundos escolares não podem pagar o envio do folheto. O guia está disponível no site do distrito e será distribuído na assembleia municipal. (Leia as nossas notas da reunião de 20 de outubro, onde o comité votou a favor de pedir um empréstimo de até $95.3 milhões para o projeto.)

O que aconteceu

• O folheto, o vídeo e os documentos do projeto estão disponíveis apenas na internet; o distrito não pode enviá-los pelo correio nem divulgá-los ativamente, mas grupos externos podem imprimi-los e partilhá-los.
• O distrito gastou $6.26 milhões, ou 18 por cento do seu orçamento, no primeiro trimestre, praticamente ao mesmo ritmo do ano passado. As ausências prolongadas de funcionários são a única rubrica que a diretora financeira está a acompanhar com atenção.
• A primeira versão do orçamento para o ano fiscal de 2028 chega a 25 de novembro, e a audiência orçamental realiza-se a 9 de dezembro.
• O autocarro de fim de tarde transportou 37 alunos diferentes em 112 viagens no mês de outubro.
• A presidente do sindicato dos professores pediu que os grupos de professores e de auxiliares negociem em conjunto, e afirmou que o objetivo para os auxiliares é um salário condigno.

O projeto de construção

Theresa Whitman, a representante do comité no Essex School Building Committee, disse que esse comité dedicou a sua reunião de 27 de outubro a discutir como falar sobre o projeto. (Leia o que o comité de construção decidiu a 27 de outubro.) Os membros concordaram em concentrar-se em três aspetos: ajudar a população a compreender a dimensão do projeto, o que está em causa se não for aprovado e o que isso significa para os alunos de todo o distrito. Afirmou que a maior parte das perguntas que ouve já tinha sido respondida no início do estudo de viabilidade, e que as pessoas com quem conversa não são contra a ideia, estando apenas receosas com um pedido difícil numa altura complicada. A última reunião com a comunidade ficou marcada para 4 de novembro, e ela planeou atendimento aberto na biblioteca de Essex na sexta-feira, das 1 às 2 p.m., e na segunda-feira à noite.

A superintendente Pam Beaudoin disse que a intenção do distrito era enviar o folheto por correio para todas as casas, tal como faz todas as primaveras com o livro do orçamento. O gabinete de financiamento de campanhas recusou por duas vezes, porque a questão já consta no boletim de voto. O distrito pode publicar tudo na internet, distribuir cópias na assembleia municipal e indicar onde encontrar a informação, mas não pode transmitir o vídeo de 10 minutos do projeto no canal de acesso público nem partilhá-lo diretamente com grupos. A diretora financeira Michelle Cresta mostrou a página inicial do projeto, que reúne os vídeos, o relatório do projeto preliminar e os documentos enviados pelo distrito ao estado.

O comité votou a favor de permitir que Sarah Stone envie a carta do comité sobre o projeto aos jornais locais em seu nome. A carta tem cerca de 755 palavras.

Gastos do primeiro trimestre

Cresta apresentou o primeiro relatório comparativo entre o orçamento previsto e as despesas reais para o ano fiscal de 2027. A 30 de setembro, o distrito tinha gasto $6.26 milhões, 18 por cento do orçamento, em comparação com 19 por cento no mesmo período do ano passado. Os custos com pessoal foram de $2.1 milhões, ou 10 por cento, dado que a maior parte dos salários do ano letivo só começa em setembro. As despesas de funcionamento foram de $4.1 milhões, ou 32 por cento, visto que várias categorias são liquidadas à cabeça ou uma única vez por ano. (Veja como se divide o orçamento de $33.7 milhões do distrito.)

Os fundos rotativos e especiais do distrito contam com $12.9 milhões, incluindo dinheiro para school choice, circuit breaker, atividades dos alunos e benefícios para funcionários reformados. O fundo de estabilização desceu para cerca de $960,000 após o pagamento da quota-parte do distrito no estudo de viabilidade da escola de Essex, sem quaisquer outros compromissos assumidos. Cresta indicou que está a acompanhar os custos com licenças prolongadas de funcionários e despesas de substituição, que têm sido mais altos do que o normal após dois meses de aulas. Um novo sistema de faturação online já está a funcionar, e todas as contas do novo programa matinal da Essex Elementary foram liquidadas em poucos dias.

Um membro do Finance Subcommittee afirmou que nada no relatório suscitou preocupação.

Orçamento para o próximo ano

As pastas com as propostas de orçamento já foram entregues aos diretores de escola. O comité recebe a primeira versão a 25 de novembro, revê-a na semana seguinte e realiza a audiência orçamental a 9 de dezembro, data em que o distrito comunica às duas localidades o montante que pretende solicitar. O comité definirá as suas prioridades na reunião de 17 de novembro. Um membro pediu à administração para limitar o aumento dos gastos, tendo em conta o encargo que os contribuintes já enfrentam com o projeto de construção, e para continuar a analisar o school choice e as propinas e taxas. Beaudoin disse que não prevê novas variáveis para o próximo ano além das habituais, como o seguro de saúde. (Veja como se comparam os três orçamentos escolares de Cape Ann.)

Outros relatórios

• Negociação sindical: A presidente da Manchester Essex Teachers Association pediu, durante o período de intervenção do público, que a Unit A (professores) e a Unit B (auxiliares) negoceiem na mesma mesa durante este ciclo, na maior medida possível. O comité reuniu-se à porta fechada antes da sessão pública para discutir a estratégia de negociação.
• Regulamentos: O Policy Subcommittee planeia fazer a 17 de novembro a primeira leitura de um regulamento sobre contenção e isolamento de alunos e de outro sobre a liberdade de leitura, relativo à escolha e impugnação de livros nas bibliotecas, que uma nova lei estadual exige que os distritos adotem. Está igualmente a rever os regulamentos de angariação de fundos e de atividades dos alunos.
• Avaliação de resultados: A análise anual dos resultados dos testes foi adiada para 17 de novembro para haver tempo suficiente. É provável que as alterações ao plano de estudos e aos requisitos de conclusão do ensino secundário, necessárias para cumprir as novas exigências estaduais, cheguem a 15 de dezembro.
• Autocarro de fim de tarde e programa da manhã: O autocarro de fim de tarde regressou a 2 de novembro. Em outubro transportou 37 alunos diferentes em 112 viagens. Os membros consideraram que é uma questão de segurança, já que a alternativa para alguns alunos é ir de bicicleta para casa pela School Street.
• Festa de fim de semana: Os membros perguntaram sobre uma grande festa de fim de semana fora do recinto escolar onde estiveram muitos alunos atletas. Os administradores do distrito disseram que o relatório da polícia não identificou nenhum aluno na posse de álcool e que não foram apresentadas queixas, e que os alunos envolvidos reuniram-se com as suas equipas e vão prestar serviço comunitário para se manterem em situação regular no desporto. Um membro disse que isso não condiz com a mensagem que os atletas recebem nas reuniões de pré-época, onde estar presente num local onde se serve álcool é descrito como uma infração.
• Dia de eleições: Alguns pais ficaram preocupados com o movimento de eleitores a entrar e sair perto do pré-escolar na Memorial School no dia de eleições. Uma das respostas foi que a Memorial foi construída com uma entrada comunitária separada para os eleitores, e que a marcação de um dia de desenvolvimento profissional ou dia de reuniões no dia de eleições poderá ser discutida quando o próximo calendário do distrito for definido.
• Outras datas: A reunião conjunta do distrito e das duas vilas ficou marcada para quinta-feira, 5 de novembro, com os dois moderadores das vilas convidados. Um workshop para pais de educação especial realiza-se a 14 de novembro, e a peça de teatro de outono é a 20 de novembro.

O que foi decidido

• Ordem de trabalhos de consentimento (comprovativos de contas a pagar de 1025 a 1028, o comprovativo da folha de pagamento de 22 de outubro e a ata de 20 de outubro): aprovada por votação nominal, todos a favor, segundo o vídeo da reunião.
• Carta sobre o projeto da Essex Elementary School para os jornais locais, com as revisões finais a cargo de Sarah Stone: aprovada, todos a favor, segundo o vídeo da reunião.

O que acontece a seguir

• 10 de novembro: Essex School Building Committee, 6 da tarde, refeitório da Manchester Memorial Elementary School.
• 16 de novembro: assembleias municipais especiais em Manchester-by-the-Sea e Essex votam o artigo do empréstimo.
• 17 de novembro: School Committee, 6 da tarde, com a revisão de avaliações, primeiras leituras de políticas, a discussão das prioridades orçamentais e a recondução dos representantes da vila que o presidente disse que seriam adicionados à ordem de trabalhos.
• 25 de novembro: envio da primeira versão do orçamento para o ano fiscal de 2028 à comissão.
• 9 de dezembro: audiência orçamental.
• 10 de dezembro: votações nas urnas em ambas as vilas sobre a exclusão da dívida.

Onde consultar os documentos

• Ordem de trabalhos do School Committee, 3 de novembro
• Vídeo da reunião, no canal de acesso público
• Ata da reunião de 20 de outubro, aprovada a 3 de novembro
• Página de ordens de trabalhos do School Committee, onde as atas são publicadas depois de aprovadas

Cobertura anterior: a ordem de trabalhos de 3 de novembro (3 de novembro), a antevisão; a votação do empréstimo de 20 de outubro (5 de novembro); como se estrutura o orçamento deste ano de $33.7 milhões (4 de novembro).

Como fizemos isto: O Cape Ann Current assistiu à reunião online e conferiu os nomes com a ordem de trabalhos e o diretório de membros da comissão. Estas são as nossas notas da reunião, e não a ata oficial da comissão.