Responsáveis pelo planeamento de Rockport enviam dúvidas sobre minicasas para o estado e apontam para a assembleia municipal do outono de 2027; segue-se a revisão do regulamento solar

O Planning Board de Rockport decidiu na quinta-feira que não está preparado para redigir o zoneamento para minicasas e lotes pequenos a tempo da assembleia municipal da primavera. O conselho vai enviar uma lista com mais de 30 perguntas ao departamento estadual de habitação e ao gabinete do Attorney General, apontando antes para a assembleia municipal do outono de 2027. Não houve votação; o conselho chegou a acordo por consenso.

O que aconteceu

• O subcomité de comunidades sazonais do conselho reuniu-se durante três horas e regressou com dúvidas, não com uma proposta. A maior de todas: se Rockport permitir lotes tão pequenos como 5,000 pés quadrados, terá de os permitir em todos os bairros que autorizam habitações unifamiliares? Os membros acreditam que a resposta é sim.
• Os membros afirmaram haver poucas razões para alguém construir uma minicasa de 400 pés quadrados no seu próprio lote, uma vez que um lote de 5,000 pés quadrados poderia acolher, por lei, uma casa de 3,000 pés quadrados. Um conjunto de casas pequenas num único terreno maior pareceu ter mais hipóteses de ser construído.
• A consultora de planeamento do conselho disse que as regras solares da localidade podem entrar em conflito com a lei estadual, que proíbe os municípios de proibir ou regulamentar excessivamente a energia solar. Ela está a preparar uma nova redação e adiantou que foi contactada sobre um parque solar de seis acres num terreno de 22 acres na zona norte da localidade.
• O conselho manteve a sua hora de início às 6:30 da tarde e aprovou as atas de 20 de agosto e 3 de setembro com correções.

O quebra-cabeças das comunidades sazonais

Rockport aceitou a nova designação estadual de comunidade sazonal, disseram os membros, principalmente para manter os seus limites aos arrendamentos de curta duração em unidades residenciais acessórias. A designação vem acompanhada de uma lista de tarefas: a localidade deve permitir minicasas, definidas pelo estado como tendo 400 pés quadrados ou menos, por direito onde habitações unifamiliares são permitidas, e tem de permitir o que o estado chama de habitação acessível em lotes de dimensões inferiores ao padrão.

O modelo do estado define o lote de dimensões reduzidas em 10,000 pés quadrados, ou 25 por cento do mínimo de um distrito, e permite que a localidade escolha um tamanho ainda menor. Muitos lotes de Rockport já têm 10,000 pés quadrados. O número com que o subcomité está a trabalhar é de 5,000 pés quadrados, com um membro a sugerir cerca de 3,000 pés quadrados por casa dentro de um agrupamento, para que uma casa não fique perdida no seu lote e haja espaço para uma fossa séptica.

É aí que começam as dúvidas. Os membros interpretam as regras como exigindo o lote mais pequeno em todos os distritos que permitem habitações unifamiliares, o que em Rockport corresponde a quase todos, incluindo o distrito RA, onde o mínimo atual é de 40,000 pés quadrados. O modelo é omisso quanto aos lotes existentes que hoje são demasiado pequenos e sobre como o conselho lidaria com um plano para desmembrar um lote de 5,000 pés quadrados de um terreno maior. A habitação a preços acessíveis, sob a definição do estado, pode ir até 250 por cento do rendimento mediano da zona, o que um membro classificou como "superalto". A secção sobre habitação para artistas, constataram os membros, diz sobretudo que um município pode gastar dinheiro em habitação para artistas e tem de manter registos se o fizer.

"É o tamanho do lote", afirmou um membro. "É a isso que tudo se resume." Outro disse que reduzir os lotes para 5,000 pés quadrados em qualquer parte da localidade será controverso, onde quer que aconteça.

Os membros disseram que a ideia mais viável é um agrupamento: um acre com oito casas pequenas em regime de condomínio, a partilhar uma única linha de esgoto e áreas comuns. Um membro perguntou se exigir que 20 por cento das frações de um agrupamento sejam a preços acessíveis poderia ajudar na contagem da localidade rumo à meta estadual de 10 por cento de habitação acessível, meta que as novas unidades acessórias estão a afastar. O gabinete do Attorney General ofereceu-se para ajudar a esclarecer as questões jurídicas, referiram os membros. Um membro pediu um mapa dos lotes suficientemente grandes para poderem ser divididos ao abrigo das novas regras.

Os membros referiram que a Pergunta 7 no boletim de voto estadual desta semana, que teria fixado lotes de 5,000 pés quadrados em todo o estado, parecia estar a ser rejeitada a nível estadual, mas foi aprovada em Rockport. O próprio zoneamento de Rockport pode definir tamanhos menores do que o mínimo estadual sem uma imposição do estado, salientaram.

Energia solar: as regras da localidade podem estar desatualizadas

A consultora de planeamento informou o conselho de que tomou conhecimento de um caso de 2024 no qual o Zoning Board of Appeals concedeu uma autorização especial para painéis solares montados no solo num lote residencial. O regulamento municipal, Secção 400-35, permite painéis solares por direito apenas quando fixados a um edifício e encaminha os sistemas montados no solo para a comissão de recursos. A lei estadual, Capítulo 40A, Secção 3, estabelece que nenhum regulamento de zoneamento pode proibir ou regular de forma irrazoável sistemas solares, exceto para proteger a saúde, a segurança ou o bem-estar públicos.

Ela está a redigir alterações a essa secção e às normas do município para energia solar em grande escala, que atualmente permitem centrais solares apenas numa parte da propriedade da estação de transferência de resíduos. Ela disse ter sido abordada sobre um parque solar de seis acres num terreno de 22 acres no norte de Rockport. Um projeto dessa dimensão exigiria uma análise de águas pluviais, uma revisão do plano de implantação pelo Planning Board e a nova licença estadual de energia limpa, afirmou.

Os membros contestaram o alcance da lei estadual. Um deles afirmou que cinco acres de painéis em terrenos não urbanizados "não é muito atraente, literal e figurativamente", e perguntou se o município tem realmente de o autorizar. O conselho pediu que o administrador municipal e o consultor jurídico municipal fossem consultados sobre se a proteção estadual abrange grandes parques solares, bem como sistemas em telhados e quintais. Um membro salientou que o distrito histórico ainda avalia os painéis nos telhados; outro sugeriu exigir um espaço livre de três pés nas bordas do telhado para que os bombeiros possam trabalhar, onde o regulamento exige atualmente dois pés. Qualquer alteração terá de ir a assembleia municipal.

Regulamento de iluminação: proposta de reunião conjunta

Um membro do conselho que redigiu a proposta de regulamento municipal de iluminação exterior disse que faltou à maior parte da discussão do Government and By-Law Committee sobre o assunto a 26 de outubro e, após ouvir a gravação, enviou à presidente dessa comissão uma lista do que considerou serem mal-entendidos. A resposta dela, disse ele, foi propor uma reunião conjunta dos dois conselhos em vez de corrigir os registos diretamente. Ele referiu que também enviou correções ao artigo do Cape Ann Current sobre essa reunião, as quais foram publicadas como uma atualização. Um morador de Granite Street, no período de participação pública, apelou ao conselho para que levasse as questões de custos do regulamento perante o Finance Committee, notando que o Select Board criou um grupo de trabalho de 90 dias sobre os custos da iluminação pública.

O que foi decidido

• Atas de 20 de agosto, conforme alteradas: aprovadas, com a abstenção de um membro por ter estado ausente, de acordo com o vídeo da reunião.
• Atas de 3 de setembro, conforme alteradas: aprovadas, com a abstenção de uma membra por ter estado ausente, de acordo com o vídeo da reunião.
• Zoneamento para comunidades sazonais: sem votação. O conselho enviará as suas dúvidas ao estado e ao gabinete do Attorney General e apontará para a assembleia municipal do outono de 2027.
• Regulamento solar: sem votação. A equipa técnica irá redigir alterações e consultar o consultor jurídico municipal.
• Hora da reunião: mantém-se às 6:30 da tarde.

O que acontece a seguir

• A consultora de planeamento irá redigir a carta com as perguntas para revisão da presidência e, em seguida, enviá-la para o Executive Office of Housing and Livable Communities do estado e para o gabinete do Attorney General.
• Espera-se que uma proposta de regulamento solar e um parecer jurídico sejam devolvidos ao conselho antes de qualquer proposta para a assembleia municipal.
• A próxima reunião do conselho será publicada na página de ordens de trabalhos da localidade; as reuniões têm início às 6:30 da tarde no Zoom.

Onde consultar os documentos

• Ordem de trabalhos do Planning Board, 5 de novembro
• Gravação da reunião, na página de reuniões gravadas do Zoom da localidade
• Chapter 40A, Section 3, a lei estadual sobre energia solar

Cobertura anterior: Zonamento de tiny houses em Rockport: planeadores dizem que os lotes do estado são demasiado grandes (17 de outubro), a primeira sessão de trabalho da comissão. Fundo fiduciário de habitação acessível de Rockport atinge $1 milhão e está de olho em tiny houses (18 de outubro). Revisão do regulamento de sinalização de Rockport aguarda pelo estado; o comité de regulamentos diz que as regras de iluminação do Planning Board não estão prontas para a assembleia municipal (28 de outubro), a reunião de comissão de 26 de outubro discutida na quinta-feira.

Como fizemos isto: O Cape Ann Current assistiu à reunião online e conferiu os nomes e números com a agenda e a lista de membros do conselho no site do município. Estas são as nossas notas da reunião, e não a ata oficial do município.