Finance Committee de Manchester vota 3 a 4 contra o artigo do centro de idosos

O Finance Committee de Manchester votou na quinta-feira à noite contra recomendar o empréstimo para o centro comunitário e de idosos na convocatória da special town meeting de 16 de novembro. A votação foi de 3 a favor e 4 contra, segundo o vídeo da reunião. A comissão tinha adiado a votação há uma semana enquanto a redação era corrigida.

O que aconteceu

• Uma proposta para recomendar o artigo, que permite ao município contrair um empréstimo de até $7.5 milhões para o centro no antigo edifício maçónico, foi rejeitada por 3 a 4. O livro da convocatória dirá que a comissão não o recomenda.
• Os membros que votaram contra disseram que o município deveria esperar até à primavera, que o custo é elevado e que já se aproxima uma grande despesa de capital.
• A comissão reescreveu a explicação do livro da convocatória sobre o artigo da Essex Elementary School para que os leitores não fiquem à espera de que o estado pague 36.84 por cento do projeto de $95 milhões. A comparticipação do estado é de cerca de $20.9 milhões.
• Os pagamentos da dívida apenas do município subiriam de 2.38 por cento do orçamento operacional deste ano para um máximo de 6.89 por cento no ano fiscal de 2031, segundo a proposta de calendário da diretora financeira. O limite da política do município é de 10 por cento.
• A comissão reúne-se novamente na quinta-feira, 12 de novembro, quatro dias antes da town meeting.

Centro de idosos: a redação mudou, a votação foi rejeitada na mesma

Na semana passada, a comissão pediu ao Select Board para retirar a palavra "grants" do artigo, para que qualquer subsídio reduza o montante do empréstimo do município em vez de contar para os $3 milhões em doações que têm de ser angariados primeiro. O Select Board fez essa alteração na segunda-feira. (Leia o que o Select Board decidiu.)

A presidente Sarah Mellish leu o artigo tal como está redigido agora. Este afeta $7.5 milhões. Nada pode ser pedido emprestado ou gasto até que os eleitores aprovem uma exclusão de dívida da Proposition 2 1/2, uma votação nas urnas que permite que os pagamentos fiquem fora do limite normal de impostos, e até que o município tenha compromissos por escrito ou pagamentos de dádivas ou doações no total de $3 milhões, pagos ao município antes de as obrigações serem emitidas.

Peter Twining disse que queria que o município não assumisse qualquer responsabilidade legal até que os $3 milhões estejam na conta, e não apenas prometidos. O Town Administrator Tony Barletta disse que não iria abrir concurso nem assinar um contrato antes de os $3 milhões estarem na conta da Essex County Community Foundation que guarda as doações. A convocatória está afixada e não pode mudar, disse ele, mas a proposta apresentada na town meeting pode ser redigida de forma mais rigorosa, e ele irá consultar o assessor jurídico.

Um membro perguntou por que razão o projeto não poderia caber dentro do limite normal de impostos. Mellish disse que o orçamento do ano fiscal de 2027 não tem mais margem, pelo que o único caminho é uma exclusão de dívida.

Na chamada nominal, Andy Oldeman, Albert Creighton III e Mellish votaram sim. Dean Nahatis, John Croft, Gar Morse e Twining votaram não.

O membro do Select Board Brian Sollosy disse que a junta tinha reescrito o artigo para responder às preocupações da comissão e considerou o resultado dececionante. Disse que a votação tornaria mais difícil angariar os $3 milhões. Mellish disse que a comissão tinha manifestado preocupações, mas nunca tinha feito uma votação, e que ela não sabia qual seria o resultado.

Um membro disse que o município faria melhor em esperar seis meses, uma vez que de qualquer modo nada seria gasto antes de o dinheiro ser angariado. Croft disse que tinha reservas quanto à forma como o projeto chegou a este ponto, com o regime de condomínio para o edifício, e quanto às despesas quando há um grande orçamento de capital pela frente. Um membro recordou que, quando a town meeting aprovou $1 milhão para o edifício, foi dito aos eleitores que não seria necessário mais dinheiro do município.

Mellish irá explicar a votação na town meeting.

Os outros artigos

A comissão não tomou qualquer posição sobre o artigo que elimina a hora de início das 7 da tarde para a annual town meeting, sobre os dois artigos relativos às regras de votação do município e sobre o regulamento de sinalização, afirmando que nenhum deles tem impacto financeiro. As suas votações da semana passada sobre o pronto-socorro dos bombeiros, a amortização dos contadores de água e a escola de Essex mantêm-se, dado que essa redação não mudou. (Leia o que a comissão decidiu na semana passada.)

O artigo da escola: a explicar os 36.84 por cento

O artigo da escola refere que o estado pagará até 36.84 por cento dos custos elegíveis. Os membros afirmaram que esse número confunde as pessoas, porque 36.84 por cento do projeto de $95 milhões é muito mais do que a comparticipação de cerca de $20.9 milhões que o distrito espera receber. A superintendente Pam Beaudoin indicou esse valor no Zoom. Um membro disse que a comparticipação corresponde a cerca de 22 por cento do projeto.

Barletta explicou a diferença. A autoridade estadual de construção escolar estabelece um limite máximo para o custo de construção que contabiliza de $605 por pé quadrado, cerca de 60 por cento do que a construção realmente custa aqui, e faz o mesmo para as obras no terreno. Apenas 1,200 dos 72,000 pés quadrados do edifício ficam completamente de fora. A taxa base do distrito é de 31 por cento, que sobe para 36.84 por cento com os pontos de incentivo.

A comissão retirou três pontos da proposta e acrescentou uma frase a dizer que o custo do projeto aprovado pelo estado, por norma, deixa de fora uma parte do custo real de construção e das obras no terreno. Beaudoin disse que a explicação mais curta de Essex funcionou bem e ofereceu um vídeo de 10 minutos sobre o projeto. O livro vai para a tipografia na sexta-feira. O estado certifica o projeto e a sua comparticipação a 9 de dezembro.

Dívida: a situação do município

A Finance Director Andrea Mainville distribuiu um projeto de calendário da dívida do município, que ainda está a atualizar. Contando apenas a dívida do município, e não a do distrito escolar, os pagamentos anuais da dívida representam 2.38 por cento do orçamento operacional no ano fiscal de 2027, 3.54 por cento no ano fiscal de 2028 e um máximo de 6.89 por cento no ano fiscal de 2031 antes de descerem. A política do município estabelece que esses pagamentos não devem ultrapassar 10 por cento. Uma segunda política limita a dívida total a 1.75 por cento do valor patrimonial tributário, cerca de $69 milhões; atualmente estão autorizados cerca de $36 milhões. O calendário prevê juros de 4 por cento ao longo de 20 anos, com a escola a ser paga em 30 anos.

Mainville disse que as propostas para a Tappan Street ficaram $455,000 abaixo do orçamento e que o projeto de tratamento de água com PFAS ficou quase $1.2 milhões abaixo. O projeto da passagem hidráulica, que obteve $5 milhões na town meeting de abril, tem agora $6.5 milhões em subsídios e segue para concurso em novembro, assim que chegar a licença do Army Corps. As obras da rotunda do Town Hall estão a ficar em $3,441,585 face a um orçamento de $3,698,464.

Também em debate

• Os chefes de departamento já entregaram os seus pedidos de capital e os pedidos para o orçamento operacional devem ser entregues dentro de cerca de duas semanas.
• Barletta disse que os contratos sindicais do pessoal administrativo, dos bombeiros e das obras públicas estão fechados e que as negociações com a polícia já começaram. Os contratos acordados têm a duração de três anos a partir de julho de 2026.

O que foi decidido

• Recomendar o artigo do centro comunitário e de idosos, até $7.5 milhões: rejeitado, 3 a 4, segundo o vídeo da reunião.
• Hora de início da town meeting, artigos sobre as regras de votação e regulamento de sinalização: sem posição, segundo o vídeo da reunião.
• Atas de 17 de setembro, 5 de outubro e 15 de outubro: aprovadas, segundo o vídeo da reunião.

O que acontece a seguir

• Sexta-feira, 23 de outubro: o livro da convocatória vai para a gráfica.
• Segunda-feira, 9 de novembro: audiência pública do Planning Board sobre o regulamento de tabuletas.
• Quinta-feira, 12 de novembro: próxima reunião do Finance Committee.
• Segunda-feira, 16 de novembro: assembleia municipal extraordinária na Memorial School.
• Quinta-feira, 10 de dezembro: eleição municipal extraordinária sobre as propostas a votação.

Onde consultar os documentos

• Agenda do Finance Committee, 22 de outubro
• Vídeo da reunião, publicado pelo município
• Página do Finance Committee, onde as atas são publicadas após aprovação

Cobertura anterior: Manchester define a sua convocatória de 16 de novembro, mas retém o artigo escolar de $95 milhões (21 de outubro), a votação da convocatória pelo Select Board. Manchester apoia verba para carro de bombeiros, adia votação sobre o centro sénior (17 de outubro), a primeira análise dos artigos pela comissão. Essex school building committee aprova projeto de $95.4M, por 10 a 0 (17 de outubro), a votação do projeto. A parte de Manchester na nova escola de Essex seria de cerca de $50 milhões após a ajuda estadual, é dito aos conselhos (9 de outubro), a reunião conjunta dos conselhos.

Como fizemos este trabalho: O Cape Ann Current assistiu à reunião online e confirmou os nomes através da agenda e da lista do comité no site da vila. Estas são as nossas notas da reunião, não as atas oficiais da vila.