El Finance Committee de Manchester vota 3 a 4 en contra del artículo sobre el centro para personas mayores

El Finance Committee de Manchester votó el jueves por la noche no recomendar el préstamo para el centro comunitario y para personas mayores en el warrant del special town meeting del 16 de noviembre. La votación fue de 3 a favor y 4 en contra, según el video de la reunión. El comité había pospuesto la votación hace una semana mientras se corregía la redacción.

Qué pasó

• Una moción para recomendar el artículo, que permite al pueblo pedir prestado hasta $7.5 millones para el centro en el antiguo Masonic building, fue rechazada por 3 a 4. El folleto del warrant indicará que el comité no lo recomienda.
• Los miembros que votaron en contra dijeron que el pueblo debería esperar hasta la primavera, que el costo es alto y que ya se avecina una gran cuenta de gastos de capital.
• El comité reescribió la explicación del artículo sobre la Essex Elementary School en el folleto del warrant para que los lectores no esperen que el estado pague el 36.84 por ciento del proyecto de $95 millones. La subvención estatal es de aproximadamente $20.9 millones.
• Los pagos de la deuda que corresponden únicamente al pueblo subirían del 2.38 por ciento del presupuesto operativo este año a un máximo del 6.89 por ciento en el año fiscal 2031, según muestra el cronograma preliminar de la directora de finanzas. El límite según la política del pueblo es del 10 por ciento.
• El comité se reunirá de nuevo el jueves, 12 de noviembre, cuatro días antes del town meeting.

Centro para personas mayores: la redacción cambió, pero la votación igual no fue aprobada

La semana pasada, el comité le pidió al Select Board que quitara la palabra "grants" del artículo, de modo que cualquier subvención reduzca los préstamos del pueblo en lugar de contar para los $3 millones en donaciones que deben recaudarse primero. El Select Board hizo ese cambio el lunes. (Lea lo que decidió el Select Board.)

La presidenta Sarah Mellish leyó el artículo tal como está redactado ahora. Asigna $7.5 millones. No se puede pedir prestado ni gastar nada hasta que los votantes aprueben una exclusión de deuda bajo la Proposition 2 1/2, una votación en boleta que permite que los pagos queden fuera del límite tributario normal, y hasta que el pueblo tenga compromisos por escrito o pagos de donaciones por un total de $3 millones, pagados al pueblo antes de que se emitan los bonos.

Peter Twining dijo que quería que el pueblo no asumiera ninguna responsabilidad legal hasta que los $3 millones estén en la cuenta, no solo prometidos. El Town Administrator Tony Barletta dijo que no abriría una licitación ni firmaría un contrato antes de que los $3 millones estén en la cuenta de la Essex County Community Foundation que custodia las donaciones. El warrant ya está publicado y no se puede cambiar, dijo, pero la moción presentada en el town meeting puede redactarse de forma más estricta, y consultará con los asesores legales.

Un miembro preguntó por qué el proyecto no podía ajustarse dentro del límite tributario regular. Mellish dijo que el presupuesto del año fiscal 2027 no tiene margen restante, por lo que el único camino es una exclusión de deuda.

En la votación nominal, Andy Oldeman, Albert Creighton III y Mellish votaron a favor. Dean Nahatis, John Croft, Gar Morse y Twining votaron en contra.

El miembro del Select Board Brian Sollosy dijo que la junta había reescrito el artículo para atender las preocupaciones del comité y calificó el resultado de decepcionante. Dijo que la votación dificultaría recaudar los $3 millones. Mellish dijo que el comité había expresado inquietudes pero nunca había realizado una votación, y que ella no sabía cuál sería el resultado.

Un miembro dijo que al pueblo le convendría esperar seis meses, ya que de todos modos no se gastaría nada antes de recaudar el dinero. Croft dijo que tenía problemas con la manera en que el proyecto llegó a este punto, con el acuerdo de condominio para el edificio y con el gasto cuando se avecina un presupuesto de capital cuantioso. Un miembro recordó que cuando el town meeting aprobó $1 millón para el edificio, se les dijo a los votantes que no se necesitaría más dinero del pueblo.

Mellish explicará la votación en el town meeting.

Los otros artículos

El comité no tomó posición sobre el artículo que elimina la hora de inicio de las 7 p.m. para el town meeting anual, sobre los dos artículos acerca de las reglas de votación del pueblo ni sobre el reglamento de letreros, diciendo que ninguno de ellos tiene un impacto financiero. Sus votaciones de la semana pasada sobre el camión de bomberos, el pago de los medidores de agua y la escuela de Essex se mantienen, ya que esa redacción no cambió. (Lea lo que decidió el comité la semana pasada.)

El artículo escolar: explicación del 36.84 por ciento

El artículo escolar indica que el estado pagará hasta el 36.84 por ciento de los costos elegibles. Los miembros dijeron que ese número confunde a la gente, porque el 36.84 por ciento del proyecto de $95 millones es mucho más que la subvención de aproximadamente $20.9 millones que el distrito espera. La superintendente Pam Beaudoin dio esa cifra en Zoom. Un miembro dijo que la subvención equivale a cerca del 22 por ciento del proyecto.

Barletta explicó la diferencia. La autoridad estatal de construcción escolar pone un tope al costo de construcción que tomará en cuenta en $605 por pie cuadrado, cerca del 60 por ciento de lo que realmente cuesta la construcción aquí, y hace lo mismo con las obras del terreno. Solo 1,200 de los 72,000 pies cuadrados del edificio quedan totalmente excluidos. La tasa base del distrito es del 31 por ciento, aumentada al 36.84 por ciento mediante puntos de incentivo.

El comité eliminó tres viñetas del borrador y agregó una frase indicando que, por política, el costo del proyecto aprobado por el estado excluye una porción del costo real de la construcción y de las obras del terreno. Beaudoin dijo que la explicación más breve de Essex funcionó bien, y ofreció un video de 10 minutos sobre el proyecto. El folleto va a la imprenta el viernes. El estado certifica el proyecto y su subvención el 9 de diciembre.

Deuda: cuál es la situación del pueblo

La Finance Director Andrea Mainville entregó un cronograma preliminar de la deuda del pueblo, que todavía está actualizando. Contando únicamente la deuda del pueblo y no la del distrito escolar, los pagos anuales de la deuda representan el 2.38 por ciento del presupuesto operativo en el año fiscal 2027, el 3.54 por ciento en el año fiscal 2028 y un máximo del 6.89 por ciento en el año fiscal 2031 antes de disminuir. La política del pueblo establece que esos pagos no deben superar el 10 por ciento. Una segunda política limita la deuda total al 1.75 por ciento del valor tasado, aproximadamente $69 millones; hoy en día hay autorizados cerca de $36 millones. El cronograma asume un interés del 4 por ciento a 20 años, con la escuela pagándose a lo largo de 30 años.

Mainville dijo que las ofertas para Tappan Street quedaron $455,000 por debajo del presupuesto y el proyecto de tratamiento de agua contra PFAS casi $1.2 millones por debajo. El proyecto de alcantarillado, que obtuvo $5 millones en el town meeting de abril, ahora cuenta con $6.5 millones en subvenciones y saldrá a licitación en noviembre una vez que llegue el permiso del Army Corps. Las obras de la rotonda del Town Hall están saliendo en $3,441,585 frente a un presupuesto de $3,698,464.

Otros temas tratados

• Los jefes de departamento han entregado sus solicitudes de presupuesto de capital, y las solicitudes para el presupuesto operativo vencen en aproximadamente dos semanas.
• Barletta dijo que los contratos de los sindicatos de empleados de oficina, bomberos y obras públicas están resueltos y que han comenzado las conversaciones con la policía. Los contratos resueltos tienen una duración de tres años a partir de julio de 2026.

Lo que se decidió

• Recomendar el artículo del centro comunitario y para personas mayores, hasta $7.5 millones: no fue aprobado, 3 a 4, según el video de la reunión.
• Hora de inicio del town meeting, artículos sobre las reglas de votación y reglamento de letreros: sin postura, según el video de la reunión.
• Actas del 17 de septiembre, 5 de octubre y 15 de octubre: aprobadas, según el video de la reunión.

Qué sucede después

• Viernes, 23 de octubre: el libro de la orden del día va a la imprenta.
• Lunes, 9 de noviembre: audiencia pública del Planning Board sobre el estatuto de letreros.
• Jueves, 12 de noviembre: próxima reunión del Finance Committee.
• Lunes, 16 de noviembre: asamblea municipal especial (town meeting) en Memorial School.
• Jueves, 10 de diciembre: elección especial del pueblo sobre las preguntas de la boleta electoral.

Dónde consultar los registros

• Agenda del Finance Committee, 22 de octubre
• Video de la reunión, publicado por el pueblo
• Página del Finance Committee, donde se publican las actas una vez aprobadas

Cobertura anterior: Manchester fija su orden del día para el 16 de noviembre pero detiene el artículo escolar de $95 millones (21 de octubre), la votación de la orden del día de la Select Board. Manchester respalda el dinero para el camión de bomberos, retrasa la votación sobre el centro para personas mayores (17 de octubre), la primera revisión de los artículos por parte del comité. El Essex School Building Committee aprueba el diseño de $95.4 millones, 10 a 0 (17 de octubre), la votación sobre el diseño. La parte de Manchester para la nueva escuela de Essex sería de unos $50 millones después de la ayuda estatal, se les informa a las juntas (9 de octubre), la reunión conjunta de las juntas.

Cómo hicimos esto: Cape Ann Current vio la reunión por internet y verificó los nombres con la agenda y la lista del comité en el sitio web del pueblo. Estas son nuestras notas de la reunión, no las actas oficiales del pueblo.