Manchester define su orden del día del 16 de noviembre, pero espera para pronunciarse sobre el artículo escolar de $95 millones

La Select Board de Manchester votó el lunes a favor de aprobar la orden del día para la asamblea municipal extraordinaria del 16 de noviembre y la posterior elección municipal extraordinaria. Recomendó cada uno de los artículos excepto uno. Sobre el préstamo para la Essex Elementary School, la junta declarará su postura en la propia asamblea municipal.

Qué pasó

• La junta firmó la orden del día de la asamblea municipal extraordinaria con ocho artículos y la orden para la elección municipal extraordinaria, todo por votación nominal de 5 a 0.
• Recomendó siete de los artículos: el camión de bomberos, la amortización de los medidores de agua, el préstamo para el centro comunitario y para adultos mayores, la hora de inicio de la asamblea municipal, dos artículos sobre las reglas de votación del pueblo y la ordenanza sobre letreros.
• Todavía no fijó una postura sobre el artículo de la Essex Elementary School. La vicepresidenta Catherine Bilotta dijo que no puede apoyarlo tal como está redactado porque no tiene un límite en dólares definitivo para Manchester. La junta dará su recomendación en la asamblea municipal.
• La junta envió un cambio a la ordenanza sobre letreros a la Planning Board para una audiencia pública el 9 de noviembre y nombró al nuevo campo en Pine Street Volunteer Field.
• El administrador municipal obtuvo altas calificaciones en su evaluación trimestral. La próxima reunión ordinaria de la junta es el 23 de noviembre.

El artículo escolar: sin límite, aún sin recomendación

La orden del día pide a los votantes aprobar el préstamo del distrito escolar regional para la nueva Essex Elementary School, un proyecto de unos $95 millones. Se espera que la autoridad estatal de construcción de escuelas reembolse entre $20 millones y $21 millones. La parte que le corresponde a Manchester del resto está fijada por el acuerdo regional en un 66.64 por ciento, lo que equivale a unos $50 millones. Si el estado no pagara nada, la parte del pueblo sería de unos $68 millones.

Bilotta dijo que esa diferencia es el problema. Tal como está redactado, dijo, el pueblo le está pidiendo a los contribuyentes que autoricen unos $68 millones, y ella quiere un límite más bajo para que, si la subvención estatal resulta menor, las select boards de ambos pueblos y los comités de finanzas se reúnan con el School Committee para decidir qué hacer, en lugar de dejárselo al comité de construcción. Dijo que buscó otro distrito regional que hubiera ido a asamblea municipal antes de tener su cifra estatal y no pudo encontrar ninguno.

El Town Administrator Tony Barletta dijo que la redacción del artículo fue aprobada por la autoridad estatal y el asesor de bonos (bond counsel), y que no se puede cambiar ahora. Dijo que el pueblo podría trabajar en la redacción de la moción que se presente en el town meeting, y que podría pedirle al School Committee el compromiso de regresar ante ambas juntas si el reembolso baja. El distrito espera firmar su acuerdo con el estado el 9 de diciembre, lo que fijará la subvención.

Un segundo miembro de la junta dijo que estaba de acuerdo con Bilotta y preferiría esperar hasta la primavera, cuando el pueblo sabría su cifra y tendría un panorama más completo de sus finanzas. También mencionó el mayor costo anual de operar un edificio más grande y más canchas, lo cual, según dijo, no se ha discutido.

Lindsay Torres Banks, del School Committee regional, quien participó por Zoom, dijo que el superintendente ha dicho repetidamente que la tasa estatal no debería variar más de una décima de punto porcentual. Dijo que el comité escucharía las preocupaciones de la junta en su propia reunión el martes por la noche y le pidió a la junta pensar en lo que significaría para el distrito si Essex incluyera el artículo en su warrant y Manchester no lo hiciera. Los selectmen de Essex se reunían esa misma noche.

Bilotta dijo que apoya el proyecto y comprende que el costo se debe a los requisitos estatales y a los precios de construcción. Le pidió al School Committee que considere ofrecer para el próximo año una opción de presupuesto operativo base cero o al mismo nivel para crear un colchón frente a los grandes gastos que se aproximan.

La junta votó 5 a 0 a favor de recomendar los artículos 1, 2, 3, 4, 6, 7 y 8, con Brian Sollosy votando «sí, a regañadientes», y luego votó 5 a 0 a favor de hacer su recomendación sobre el artículo escolar en el town meeting. Si los votantes rechazan el artículo, el distrito tiene 120 días para presentarlo de nuevo.

Los otros artículos sobre dinero

Camión de bomberos. El nuevo camión llegará a finales de año, unos dos años antes de lo previsto, por lo que el pueblo necesita pagar el resto ahora. El artículo utiliza $710,927 en fondos libres (free cash) más los $300,000 ya ahorrados en el fondo de reemplazo de camiones de bomberos, para un total de $1,010,927. Barletta dijo que el pueblo probablemente está a 10 años de su próxima gran compra para bomberos, por lo que pausar o no los pagos al fondo es un tema para la primavera. El camión que se reemplaza pasará a reserva, y el camión de reserva, comprado a Lynnfield por $100, se declarará como excedente.

Medidores de agua. El artículo paga $192,605 para el préstamo a corto plazo de los medidores de agua del pueblo. Es el segundo pago parcial. Habrá uno más en el town meeting anual, y el resto pasará a un bono a largo plazo.

Centro comunitario y para personas mayores. El artículo permite al pueblo pedir prestado hasta $7.5 millones para el centro en el antiguo edificio de los Masons. No se puede pedir prestado ni gastar nada hasta que los votantes aprueben en las urnas una exclusión de deuda bajo la Proposition 2 1/2 y hasta que se recauden $3 millones en obsequios o donaciones. Como pidió el Finance Committee la semana pasada, la palabra «subvenciones» quedó fuera, por lo que cualquier subvención que obtenga el pueblo reduciría la cantidad pedida en préstamo en lugar de contar para los $3 millones. Un miembro quería que se volvieran a incluir las subvenciones, diciendo que el cambio añade tiempo y envía un mal mensaje a los adultos mayores y a los donantes. Otros dijeron que el punto del comité era que los contribuyentes deberían ser los primeros beneficiados de cualquier subvención. La redacción se mantuvo tal como estaba escrita. Barletta dijo que está pendiente una solicitud de subvención federal de $1 millón a $3 millones, pero que es difícil de conseguir.

El artículo también dice que el dinero donado se aplicará primero a las áreas comunes del edificio, es decir, la estructura exterior, de la cual el pueblo y los Masons son copropietarios. Barletta dijo que el asesor de bonos (bond counsel) lo redactó de esa manera para que los dólares de los impuestos no se gasten en el aproximadamente 15 por ciento del edificio que no pertenece al pueblo.

Reglas de la boleta electoral. Un borrador de artículo que hacía dos cosas se dividió en dos. Uno le pide al estado una petición de autonomía local (home rule petition) para que un solo proyecto no necesite dos preguntas en la boleta, como ocurre ahora con el centro para personas mayores. El otro aumenta a $5 millones la cantidad de préstamo que requiere una pregunta en la boleta, fijada en $1 millón en 1972. El estatuto sobre letreros se convirtió en el artículo 8.

Hora de inicio. El artículo 1 elimina de los estatutos generales la hora de inicio de las 7 p.m. para el town meeting anual y permite que el Select Board la fije.

El estatuto sobre letreros va a una audiencia

Christopher Olney, del Planning Board, dijo que las reglas de letreros del pueblo no se aplican a los dos nuevos distritos de zonificación del centro, y que el estatuto no tiene un proceso de permisos, por lo que nadie aprueba nuevos letreros fuera del distrito histórico. El cambio aplicaría las reglas al centro y haría que el inspector de edificios apruebe los letreros, y el Planning Board podría otorgar una excepción a una regla para un negocio. Los letreros existentes de las gasolineras quedarían exentos bajo la norma anterior.

Los miembros de la junta preguntaron cómo se tratarían las decoraciones festivas y otros letreros no comerciales. La junta votó 5 a 0 a favor de enviar el artículo al Planning Board para su audiencia del 9 de noviembre, y luego votó 5 a 0 a favor de pedirle al Planning Board que agregue una definición clara de un letrero como un letrero de publicidad comercial.

Volunteer Field

La junta votó 5 a 0 a favor de nombrar el nuevo campo en Pine Street como Volunteer Field, uno de los nombres presentados por el Parks and Recreation Committee. Todavía está por llegar un letrero para Reed Park.

Evaluación del Town Administrator

Los miembros de la junta elogiaron el trimestre de Barletta, en particular los contratos sindicales que concretó y la forma en que manejó los cambios en el servicio de basura. Un miembro le dio una «A+». Los miembros pidieron que los materiales de las reuniones lleguen antes del lunes y que continúe realizando búsquedas abiertas para puestos de trabajo en lugar de promover desde dentro sin una búsqueda. Barletta dijo que el mérito es del personal del pueblo. El pueblo está contratando a un oficinista de finanzas a tiempo completo y a un oficinista de uso de suelos a tiempo parcial, y debe encontrar ayuda en la oficina de tasaciones antes de que se fije la tasa de impuestos.

Otros temas tratados

• Un enlace dijo que Essex North Shore Agricultural and Technical School está evaluando seis planes para los cupos de la lotería del próximo año que le darían a Manchester entre tres y ocho cupos. El pueblo tuvo 10 cupos este año y llenó seis. El School Committee de allí vota el próximo mes. Cada estudiante le cuesta al pueblo alrededor de $25,000.
• Los datos sobre el contrato de los quioscos de estacionamiento, los costos de cumplimiento y las multas se presentarán a la junta en dos semanas. Barletta dijo que el contrato tiene requisitos mínimos que el pueblo ha tenido que pagar cuando no se cumplieron.
• Manchester Marine quiere construir un edificio para botes de 8,000 pies cuadrados en Ashland Street, en el distrito histórico, y la Historic District Commission está analizando cómo podría encajar.
• Una reunión comunitaria sobre la intersección de Bennett Street y Pine Street será el 4 de noviembre. Los trabajos de servicios públicos en Tappan Street y Atwater Avenue comienzan el próximo mes, y el proyecto de la alcantarilla se abrirá nuevamente a licitación el próximo mes para su construcción el próximo invierno.
• El pueblo tiene 750 controles para votar (clickers) para el town meeting y no puede alquilar más.
• La directora del Council on Aging es ahora una consejera certificada de SHINE con 22 citas reservadas antes de la fecha límite de Medicare del 8 de diciembre. El sábado incluye la jornada de trituración de documentos en Town Hall, el Wobgoblin, la entrega de medicamentos de la policía y la votación anticipada.
• La Town Clerk Christine Dixon cumplió 10 años en el cargo y se unió a la junta directiva de la asociación estatal de secretarios municipales.

Lo que se decidió

• Estatuto sobre letreros al Planning Board para una audiencia pública: 5 a 0.
• Pedir al Planning Board que defina un letrero como un letrero de publicidad comercial: 5 a 0.
• Aprobar y firmar el warrant del special town meeting (artículo 6 dividido en dos) y el warrant de las elecciones especiales del pueblo: 5 a 0.
• Recomendar los artículos 1, 2, 3, 4, 6, 7 y 8: 5 a 0.
• Hacer la recomendación de la junta sobre el artículo 5, la escuela, en el town meeting: 5 a 0.
• Nombrar el Pine Street Field «Volunteer Field»: 5 a 0.
• Agenda de consentimiento (banco en memoria de DiPietro en Day's Creek, encendido del Friendship Tree en el Town Green el 6 de diciembre, donación de un cobertizo de almacenamiento): 5 a 0.

Qué sucede después

• Martes, 20 de octubre, 6 p.m.: el School Committee regional aborda el préstamo escolar en el media commons de la escuela secundaria.
• Jueves, 22 de octubre: el Finance Committee vota sobre el artículo del centro para personas mayores. El libro del warrant se envía a la imprenta el viernes.
• Lunes, 9 de noviembre: audiencia pública del Planning Board sobre el estatuto de letreros.
• Lunes, 16 de noviembre: special town meeting.
• Lunes, 23 de noviembre: próxima reunión del Select Board, con la audiencia sobre la tasa de impuestos si los tiempos lo permiten.
• Jueves, 10 de diciembre: elección especial del pueblo sobre las preguntas de la boleta electoral.

Dónde consultar los registros

• Select Board agenda, 19 de octubre
• Video de la reunión, publicado por el pueblo
• Página de la Select Board, donde se publican las actas una vez aprobadas

Cobertura anterior: Manchester respalda dinero para camión de bomberos, retrasa voto sobre centro para adultos mayores (17 de octubre), la revisión de los mismos artículos por parte del Finance Committee. Comité de construcción escolar de Essex aprueba diseño de $95.4M, 10 a 0 (17 de octubre), la votación del diseño. La parte de Manchester para la nueva escuela de Essex sería de unos $50 millones tras la ayuda estatal, se informa a las juntas (9 de octubre), la reunión conjunta de las juntas. Lunes en Cape Ann (16 de octubre), el adelanto.

Cómo hicimos esto: Cape Ann Current vio la reunión por internet y verificó los nombres con la agenda y la lista de miembros de la junta en el sitio web del pueblo. Estas son nuestras notas de la reunión, no las actas del pueblo.