La cuenta de atención médica para jubilados de Gloucester suma ahora $181 millones en los libros, y la ciudad ha apartado el 2 por ciento de esa cantidad

El Budget and Finance Committee de Gloucester escuchó el jueves que la promesa de la ciudad de pagar parte del seguro médico de sus jubilados ahora tiene un valor de $181.2 millones en los libros de la ciudad, y que el fondo fiduciario creado para pagarlo tiene alrededor del 2 por ciento de eso. No se realizó ninguna votación sobre el informe. El comité sí recomendó un pequeño aumento por costo de vida para los jubilados municipales y dos subvenciones, cada una por 3 a 0, según el video de la reunión.

Qué pasó

• Actuarios de Stone Consulting presentaron la valuación de dos años de OPEB de la ciudad. OPEB son las siglas en inglés de otros beneficios posteriores al empleo, principalmente la parte de las primas de salud de los jubilados que paga la ciudad.
• Medida para fines de financiamiento, la obligación era de $139.8 millones al 1 de julio de 2025, un aumento del 16 por ciento con respecto a los $120.2 millones en 2023. El fideicomiso tenía $3.0 millones, cerca del 2.2 por ciento de la obligación. Según las normas contables utilizadas en los estados financieros de la ciudad, la obligación es de $181.2 millones al 30 de junio de 2026.
• Los actuarios sugirieron que la ciudad decida en el próximo año colocar parte del dinero liberado cuando el sistema de pensiones esté completamente financiado en 2034 en el fideicomiso de OPEB. Ese compromiso por sí solo reduciría la cifra en los libros de la ciudad.
• El comité recomendó aumentar la base sobre la cual se calculan los ajustes por costo de vida de los jubilados de $14,000 a $15,000, lo que representa unos $30 más al año por jubilado a partir del 1 de julio de 2027.
• También recomendó una subvención federal de seguridad vial de $24,476 para la policía y una subvención de $14,000 del Mass Cultural Council.

Qué es OPEB y por qué la cifra sigue creciendo

La ciudad paga parte de la prima del seguro médico de sus jubilados y sus familias, de la misma manera que lo hace con los trabajadores actuales. Cada dos años, un actuario calcula cuánto valen hoy todos esos pagos futuros. Esa es la obligación de OPEB. La ciudad paga las facturas a medida que vencen, unos $7.5 millones en el año fiscal 2026, y aporta un poco a un fondo fiduciario, $200,643 el año pasado. Si la ciudad quisiera saldar toda la obligación a lo largo de 30 años, dijeron los actuarios, se necesitarían unos $10.6 millones al año.

Kevin Gabriel, el actuario de salud del informe, le explicó al comité por qué la obligación aumentó $19.6 millones en dos años. El interés sobre la cantidad no pagada sumó $16.3 millones. Dos años más de servicio por parte de los empleados actuales sumaron $5.9 millones. Las primas más altas y una tasa supuesta más alta de inflación médica sumaron $6.2 millones, y los cambios en quiénes están cubiertos sumaron $4.1 millones. Los $12.9 millones que la ciudad pagó en beneficios durante los dos años se descontaron del total.

La mayor sorpresa fueron las primas, dijo Joan Moreau, la actuaria de pensiones. La Group Insurance Commission estatal, que cubre a los empleados y jubilados de Gloucester, se vio afectada por un aumento repentino en el gasto de farmacia, en gran parte debido a medicamentos para perder peso llamados GLP-1. La gobernadora le pidió a la Legislature $240 millones adicionales en abril de 2025, y la comisión aun así comenzó el año fiscal 2026 con un déficit de $77 millones. Las primas de los planes comerciales aumentaron cerca del 9 por ciento al año durante cuatro años, dijo; un plan familiar ahora cuesta alrededor de $35,000 al año. Desde entonces, la comisión ha limitado la cobertura de los medicamentos para perder peso.

Los actuarios aumentaron el crecimiento a largo plazo estimado en los costos médicos al 5 por ciento anual, del 4.5 por ciento anterior. No cambiaron algunos otros supuestos que, según la propia experiencia de la ciudad, son demasiado bajos. El informe asume que el 75 por ciento de los jubilados se acoge al plan de salud de la ciudad; el 86 por ciento lo hace. Asume que el 25 por ciento de los jubilados menores de 65 años cubren a un cónyuge; el 49 por ciento lo hace. Actualizar esos supuestos añadiría casi $20 millones a la obligación, dijo Gabriel. Dejarlos como están no hace que el costo desaparezca, dijo; solo significa que la estimación queda baja y el plan muestra pérdidas año tras año.

Dos cifras para una sola promesa

El informe presenta dos cifras de obligaciones. Para decidir cuánto financiar, los actuarios usan el rendimiento de inversión esperado del fideicomiso del 6.75 por ciento y obtienen $139.8 millones. Para los estados financieros auditados de la ciudad, las normas contables exigen una tasa combinada que se apoya en la tasa de bonos municipales cuando se prevé que un fideicomiso se quede sin fondos. La tasa de los bonos cayó del 5.2 por ciento al 4.76 por ciento a lo largo del año, por lo que el valor contable aumentó de $152.2 millones a $181.2 millones. La obligación neta después de activos es de $177.6 millones. Esa es la cifra que ven las agencias calificadoras de bonos.

Bajo esas normas, se proyecta que el fondo se quede sin dinero en 2035. Moreau dijo que esa fecha importa porque está programado que el sistema de pensiones de la ciudad esté completamente financiado en 2034. Si el concejo adoptara una política formal ahora para colocar una parte fija del dinero que quede libre en el fideicomiso de OPEB, dijo, los contadores podrían usar la tasa más alta y la obligación en libros disminuiría. Dio dos ejemplos: $5 millones al año a partir de 2035 o 2036, o $3.5 millones al año a partir de 2036 aumentando un 3 por ciento anual. Cualquiera de las dos opciones eliminaría la fecha de agotamiento. También sugirió que la ciudad adopte una combinación objetivo de inversiones para el fideicomiso.

El auditor municipal Kenny Costa dijo que está de acuerdo en que la ciudad debería redactar una política formal dentro del próximo año, con margen para modificarla a medida que los mercados cambien. Dijo que los jubilados no se ven afectados por la brecha de financiamiento: la ciudad presupuesta las primas de salud todos los años a través del fondo general y los fondos de agua y alcantarillado. "Nadie en nuestra población resulta perjudicado", dijo.

Un aumento de $30 al año para los jubilados

La Gloucester Contributory Retirement Board votó por unanimidad en julio aumentar la base del COLA, la parte de una pensión sobre la que se paga el ajuste anual por costo de vida, de $14,000 a $15,000. La ley estatal permite que una junta de jubilación haga eso en tramos de $1,000 con la aprobación del concejo municipal, y la decisión no puede revertirse.

Costa, quien es miembro de la junta de jubilación, dijo que la junta suele votar un COLA del 3 por ciento cada año. Sobre una base de $14,000 eso equivale a $420; sobre $15,000 es $450, por lo que cada jubilado recibiría $30 más al año a partir del 1 de julio de 2027.

La agencia estatal de supervisión de jubilaciones, PERAC, aprobó el cronograma revisado de financiamiento de pensiones el 22 de septiembre. Esto mantiene al sistema en camino de estar completamente financiado en el año fiscal 2034, con la contribución de la ciudad aumentando un 7 por ciento anual a unos $24 millones en el año fiscal 2033 y luego disminuyendo a unos $15 millones en 2034. El sistema de jubilación es una entidad separada de la ciudad, dijo Costa. La Gloucester Housing Authority y CATA, la autoridad de tránsito, también son miembros y pagan sus propias cuotas; la ciudad representa cerca del 94 por ciento de los miembros. El comité recomendó el aumento por 3 a 0.

El resto de la agenda

• Subvención para el control del tráfico, $24,476. El jefe interino de policía Michael Gossom dijo que el departamento ha solicitado esta subvención federal de seguridad vial todos los años desde 2019. Les paga a los oficiales por patrullajes dirigidos contra la conducción distraída, el exceso de velocidad y la conducción bajo los efectos de sustancias. No se exige poner multas, dijo; la meta es la concientización. La subvención va del 1 de noviembre de 2026 al 15 de septiembre de 2027, sin fondos de contrapartida de la ciudad. Recomendada por 3 a 0.
• Subvención del Mass Cultural Council, $14,000. La subvención estatal anual que el Gloucester Cultural Council redistribuye a artistas y grupos locales, del 1 de octubre de 2026 al 30 de junio de 2027, sin fondos de contrapartida. El comité votó sobre ella el 22 de octubre y repitió la moción el jueves para corregir un error de procedimiento. Recomendada por 3 a 0.
• Cuentas sobregiradas. Costa dijo que la lista de cuentas con gastos por encima de su autorización se redujo en unos $127,000 desde el último informe, principalmente porque se resolvió una subvención del Council on Aging. Un rubro de nómina del Council on Aging de unos $3,000 debería solucionarse para la próxima reunión, y un rubro de Community Development debería cubrirse con una subvención en bloque federal. Aprobado por 3 a 0.

Lo que se decidió

• Subvención de seguridad vial municipal para el año fiscal 2027, $24,476: recomendada, 3 a 0, según el video de la reunión.
• Subvención de Mass Cultural Council, $14,000: recomendada, 3 a 0, según el video de la reunión.
• Aumento de la base del COLA de $14,000 a $15,000: recomendado, 3 a 0, según el video de la reunión.
• Informe del auditor sobre cuentas que superan la autorización: aceptado, 3 a 0, según el video de la reunión.
• Valuación de OPEB: solo presentación. Sin votación.

Budget and Finance solo hace recomendaciones. El pleno del City Council toma las votaciones finales.

Qué sucede después

• Martes, 10 de noviembre: la próxima reunión del City Council. Las subvenciones y el aumento del COLA van al concejo para las votaciones finales cuando aparezcan en su agenda.
• Para finales del año fiscal 2027 (30 de junio de 2027): el plazo límite sugerido por los actuarios para que la ciudad adopte una política escrita de financiamiento de OPEB vinculada a la fecha de las pensiones de 2034. Esa sería la decisión del concejo.
• 2034: el año en que se espera que el sistema de pensiones esté completamente financiado, lo que el auditor calificó como un beneficio imprevisto que podría comenzar a financiar OPEB.

Dónde consultar los registros

• Agenda de Budget and Finance, 5 de noviembre
• Paquete de documentos de Budget and Finance, 5 de noviembre, con el memorando de OPEB del auditor, los documentos de las subvenciones y el memorando del COLA y el cronograma de financiamiento de la junta de jubilación
• Grabación de la reunión, en la página de November 2026 Past Meetings de la ciudad

Cobertura anterior: Comité de Gloucester apoya mantener la misma división de impuestos para hogares y negocios (24 de octubre), la reunión del comité del 22 de octubre, donde el informe de OPEB y la subvención cultural se aplazaron para esta.

Cómo hicimos esto: Cape Ann Current vio la reunión por internet y verificó los nombres y las cifras con la agenda, el paquete de documentos, las diapositivas mostradas en la reunión y la lista de comités del concejo en el sitio web de la ciudad. Estas son nuestras notas de la reunión, no las actas oficiales de la ciudad.