Essex firma la ordenanza de otoño: asamblea municipal el 16 de noviembre, votación escolar el 10 de diciembre

Los selectmen de Essex firmaron el lunes la ordenanza para una Asamblea Municipal de Otoño el 16 de noviembre, fijaron una elección especial el 10 de diciembre para la nueva Essex Elementary School y aprobaron la descripción del puesto para el primer jefe de bomberos a tiempo completo del pueblo.

Qué pasó

• La asamblea municipal de otoño es el lunes 16 de noviembre a las 6:45 p.m. en Essex Elementary School. La ordenanza tiene 19 artículos, incluidos seis cambios de zonificación, el proyecto escolar de $95,351,985 y el cambio a un jefe de bomberos a tiempo completo.
• Los votantes también decidirán la pregunta escolar en las urnas el jueves, 10 de diciembre, de 7 a.m. a 8 p.m. en el Public Safety Facility.
• La junta aprobó la descripción del puesto de jefe de bomberos y acordó un comité de selección de cinco miembros. El Finance Committee dijo que el plan del departamento de bomberos para pagar al jefe y dos turnos entre semana en el año fiscal 2028 puede funcionar sobre el papel.
• Tres solicitudes de Community Preservation van a ese comité: soportes para botes en la playa de Red Gate Road, diseño y permisos para obras contra la erosión en Centennial Grove, y diseño y permisos para un sendero ferroviario corto detrás del Town Hall.
• La junta aprobó la orden de pago semanal de $457,626.53, el acta del 5 de octubre y las tarifas del seguro médico para jubilados de 2027, que subieron un 6.8 por ciento.

La presidenta Ann Cameron y el Selectman Dexter Lee-Viator estuvieron presentes en la sala. El Selectman Peter Phippen estuvo ausente. El Town Administrator Brendhan Zubricki se unió por video.

Lo que costaría la escuela en una factura de impuestos

Zubricki dijo que el asesor financiero del distrito escolar ha calculado dos formas de pagar el préstamo. Con pagos nivelados, donde la factura anual se mantiene casi igual, el nuevo costo es de unos $1.18 por cada $100,000 de valor de la propiedad en Essex y de unos 84 centavos en Manchester. Eso se suma a la deuda escolar anterior que se sigue pagando. La cifra de Essex es más alta porque las viviendas en Manchester tienen mayor valor, por lo que una casa del mismo estilo tiene más "cientos de miles" entre los cuales distribuir el costo.

Con pagos de capital nivelado, el pueblo paga más al principio y menos cada año posterior. Zubricki dijo que eso reduce el costo máximo a unos 70 centavos por cada $100,000 en Manchester y a entre 95 y 99 centavos en Essex, y los contribuyentes pagan menos en general.

Todavía no hay nada decidido. Zubricki dijo que la aportación del estado ha subido un poco desde las reuniones comunitarias, a cerca de $21 millones, por lo que la parte de cada pueblo baja ligeramente. La orden de la asamblea fija la subvención estatal en $20,994,876, la parte de Essex en $24,802,081 y la de Manchester en $49,555,028. El distrito planea préstamos a corto plazo desde la primavera de 2027 hasta la primavera de 2029, y luego préstamos permanentes en 2029 y 2031, eligiendo entre los dos planes de pago después de las votaciones del 10 de diciembre.

La presidenta del Finance Committee, Jodi Harris, dijo que su comité realizó una votación informal y seis de sus siete miembros respaldaron el proyecto. Señaló que renovar la escuela actual costaría alrededor de $53 millones sin fondos del estado, unos $7 millones menos para el pueblo, y no cambiaría el edificio para los estudiantes. La asamblea municipal extraordinaria de Manchester también es el 16 de noviembre. La última reunión comunitaria sobre el diseño será el miércoles, 4 de noviembre a las 6 p.m. en Essex Elementary.

Cómo pagar a un jefe de bomberos de tiempo completo

Essex administra actualmente su departamento de bomberos a través de una Board of Fire Engineers, un grupo de oficiales de bomberos. El artículo 8 de la orden de la asamblea adoptaría una ley estatal que permite a los selectmen contratar a un jefe de tiempo completo a partir del 1 de febrero de 2027. La Board of Fire Engineers se disolvería en esa fecha.

El pueblo había pedido al departamento mostrar cómo mantener dos turnos entre semana y sumar al jefe en el año fiscal 2028 sin aumentar el presupuesto. Harris dijo que el comité se reunió con el Fire Chief Christian Hassel el 15 de octubre y revisó un plan que redistribuye $50,000 dentro del presupuesto del departamento: $25,000 de salarios de capacitación, $19,500 de horas administrativas que asumiría el nuevo jefe y montos menores de equipo y otros rubros de gastos. El comité aumentó el rubro administrativo respecto a los $17,500 ofrecidos por el departamento para alcanzar los $50,000.

Harris dijo que se trata de reasignaciones y no de recortes, y que el comité no está aprobando un presupuesto por ahora. El nuevo jefe elaborará el presupuesto del departamento desde cero, explicó, y el comité desea datos sobre llamadas y personal provenientes del nuevo sistema de registros del departamento. Zubricki dijo que no se requería ninguna votación sobre el plan.

Luego, la junta votó, actuando como Personnel Board del pueblo, para aprobar la versión 5.0 de la descripción del puesto del jefe. Cameron indicó que tenía tres correcciones de edición. El comité de selección preliminar estará compuesto por Lee-Viator, Zubricki, Hassel por la Board of Fire Engineers, un miembro de la compañía de bomberos por designar y Harris por el Finance Committee. Se había sugerido al miembro del Finance Committee Joshua Franklin, pero viaja semana de por medio. Zubricki dijo que en la primera reunión se decidirá dónde publicar la oferta de empleo y cómo se llevará a cabo el proceso, y que ya redactó las preguntas para las entrevistas.

Tres solicitudes de preservación

Zubricki dijo que las cifras de costos para los posibles proyectos del pueblo bajo la Community Preservation Act llegaron el mismo día. Los soportes para botes en la playa de Red Gate Road en Chebacco Lake costarían cerca de $12,000. Reparar la erosión en dos pendientes en Centennial Grove, que según un estudio arrastra fósforo al lago, costaría unos $178,000 de principio a fin, o $38,000 para diseño y $11,000 para permisos. El diseño y los permisos para un sendero natural a lo largo de la antigua vía del tren detrás de las canchas de tenis del Town Hall costarían $187,000, la mayor parte para una posible conexión con una pequeña isla.

La junta pidió dividir el proyecto de erosión para que el comité evalúe primero los costos de diseño y permisos, dejando la construcción para una asamblea municipal posterior. Los dos miembros acordaron remitir los soportes, el diseño de erosión y el diseño del sendero al comité, que se reunió el 21 de octubre.

Qué más incluye la orden de la asamblea

La presidenta de la Planning Board, Lisa O'Donnell, dijo que los primeros seis artículos son "bastante discretos". Actualizan el distrito superpuesto de humedales según la ley estatal, definen los sistemas de almacenamiento con baterías y los centros de datos, exigen un permiso especial para el almacenamiento con baterías, establecen una moratoria para centros de datos hasta el 1 de enero de 2028, agregan una norma de vivienda inclusiva que exige un 10 por ciento de unidades asequibles en proyectos de seis o más viviendas y aumentan la multa máxima de zonificación de $20 a $200 por día.

O'Donnell dijo que la moratoria le da al pueblo dos asambleas municipales para redactar normas definitivas mientras el estado concluye las suyas. En cuanto a vivienda, dijo que el inventario asequible del pueblo es de cerca del 2 por ciento frente a la meta estatal del 10 por ciento, y que una subvención de unos $65,000 del Metropolitan Area Planning Council, la agencia regional de planificación, ayudará a redactar una norma a la medida de Essex en el plazo de aproximadamente un año.

Otros artículos reemplazarían el material filtrante de carbón en la planta de agua con fondos de un acuerdo de PFAS, costearían estudios de tarifas de agua y alcantarillado, comprarían un generador, un quitanieves de aceras y esparcidores de arena plásticos para el DPW, reemplazarían una patrulla policial, aportarían a los fondos de reserva del pueblo y destinarían dinero a los costos de salud de los jubilados. Zubricki informó que los fondos libres (free cash) del pueblo se certificaron el lunes en cerca de $1.2 millones.

Comienza la temporada de presupuestos

En la reunión trimestral de jefes de departamento, Zubricki dijo que el memorando para los presupuestos del año fiscal 2028 se envió el 8 de octubre y los departamentos deben presentarlos antes del 11 de enero. Harris dijo que el comité busca presupuestos con el mismo nivel de financiamiento, datos que respalden cada petición y una revisión estricta del uso de contratistas externos. Señaló que el estrecho margen del pueblo bajo el límite del 2.5 por ciento sobre el impuesto predial es su mayor dificultad y dijo que el comité espera evitar otra anulación de límites (override). Zubricki también dijo que la nueva página de Facebook del pueblo ahora publica avisos de reuniones de forma automática y que se está redactando una política de publicaciones.

Lo que se decidió

• Orden de pago semanal, $457,626.53: aprobada.
• Acta del 5 de octubre: aprobada.
• Abrir, completar, cerrar, aprobar y firmar la orden de la asamblea del 16 de noviembre: aprobada, 19 artículos tal como se presentaron.
• Elección especial el 10 de diciembre, de 7 a.m. a 8 p.m., Public Safety Facility: aprobada.
• Tarifas de salud para jubilados para 2027: aprobadas.
• Descripción del puesto de jefe de bomberos de tiempo completo, versión 5.0: aprobada.
• Levantamiento de la sesión: aprobado. Todas las decisiones fueron por votación oral con ambos miembros a favor.

Qué sucede después

• Miércoles, 4 de noviembre, 6 p.m.: última reunión comunitaria sobre el diseño de la escuela, Essex Elementary School.
• Lunes, 2 de noviembre, 6 p.m.: próxima reunión de los selectmen, auditorio del Town Hall, con espacio para preguntas sobre la orden de la asamblea.
• Lunes, 16 de noviembre, 6:45 p.m.: Fall Town Meeting, Essex Elementary School. El préstamo escolar requiere un voto favorable de dos tercios.
• Jueves, 10 de diciembre, de 7 a.m. a 8 p.m.: elección especial sobre la anulación de límites (override) para la escuela, Public Safety Facility. Se gana por mayoría simple.
• 11 de enero: fecha límite de entrega de los presupuestos departamentales para el año fiscal 2028.

Dónde consultar los registros

• Board of Selectmen agenda, 19 de octubre
• Orden de la Fall Town Meeting de 2026 y la página de la Town Meeting con las preguntas frecuentes sobre el override
• Grabación de la reunión en YouTube
• Agenda Center, donde se publican las actas tras ser aprobadas

Cobertura anterior: Lunes en Cape Ann: Essex fija su Fall Town Meeting y una votación de anulación escolar para el 10 de diciembre (16 de octubre), el adelanto de esta reunión. Essex establece cómo elegirá a su primer jefe de bomberos a tiempo completo (9 de octubre), la reunión del 5 de octubre. Funcionarios de bomberos de Essex llevan su plan para un jefe a tiempo completo al Finance Committee (14 de octubre). Comité de preservación de Essex evaluará bastidores para kayaks, trabajos de erosión en Centennial Grove y el diseño de un sendero ferroviario (15 de octubre). Comité de construcción escolar de Essex aprueba diseño de $95.4M, 10 a 0 (17 de octubre).

Cómo hicimos esto: Cape Ann Current vio la reunión por internet y verificó los nombres con la agenda, la orden del día (warrant) publicada y las listas de miembros de las juntas en el sitio web del pueblo. Estos son nuestros apuntes de la reunión, no las actas oficiales del pueblo.