Foro sobre el centro para personas mayores de Manchester: votación de $7.5 millones el 16 de noviembre, alrededor de $90 al año en una casa de $1 millón, y aún se está revisando la regla de votación

Alrededor de 30 personas asistieron a la antigua logia masónica en Church Street el 27 de octubre, junto con unas 30 más en línea, para escuchar cómo Manchester desea convertir el edificio en un centro comunitario y para personas mayores. El personal municipal, el arquitecto y miembros de juntas explicaron el plan y respondieron preguntas durante aproximadamente una hora y media. No se realizaron votaciones. La decisión se tomará en la asamblea municipal extraordinaria del 16 de noviembre y en la elección municipal extraordinaria del 10 de diciembre.

Qué pasó

• El pueblo está pidiendo a los votantes autorización de endeudamiento por $7.5 millones para un proyecto de $8.5 millones. Alrededor de $1.4 millones ya están pagados.
• Las autoridades señalaron que el pueblo no pedirá préstamos hasta que haya $3 millones en donaciones privadas en el banco en efectivo, no como promesas. Si eso ocurre, la parte correspondiente al pueblo será de $4.5 millones.
• El administrador municipal calculó el costo en aproximadamente $90 al año en una vivienda tasada en $1 millón, o $9 por cada $100,000 de valor, a lo largo de un bono a 20 años.
• La presidenta del Finance Committee, Sarah Mellish, dijo que la votación de 3 a 4 del comité en contra del artículo (según el video de la reunión del 22 de octubre) se debió al plan de financiamiento, no al proyecto, y que lo explicará en la asamblea municipal.
• El pueblo todavía está confirmando si la asamblea municipal necesita una votación de dos tercios o una mayoría simple, debido a una ley especial que rige al pueblo.

El edificio y quién es el dueño

El pueblo compró el edificio masónico de 1964 por $1 millón tras una votación en abril de 2024 y completó el cierre de la compra el 9 de abril de 2026. El edificio es ahora un condominio: el pueblo posee dos tercios y los Masons un tercio. El pueblo paga por todo el exterior del edificio, el techo, la estructura, los rociadores y el trabajo del terreno. Los Masons terminarán el interior de su propia sección a su propio costo. Un representante de la logia afirmó que los Masons reservaron $250,000 de la venta para ese trabajo.

El plan conserva los 5,406 pies cuadrados existentes, los deja en el armazón y los reconstruye por dentro, y añade 2,154 pies cuadrados, para un total de 7,560 pies cuadrados. El arquitecto del proyecto de Olson Lewis + Architects dijo que el equipo evaluó varias opciones más pequeñas, incluyendo usar únicamente el edificio existente, y esta distribución resultó ser la más adecuada al mejor costo.

Por dentro habría un salón de usos múltiples para comidas y eventos, un área de descanso y biblioteca, salas pequeñas para reuniones privadas y clínicas de salud, oficinas para el Council on Aging y Parks and Recreation, y una cocina comercial. Los salones compartidos, la cocina y los baños permanecen abiertos para los Masons durante sus reuniones. Las oficinas y los salones de programas del pueblo se pueden cerrar con llave cuando el centro esté cerrado.

El personal dijo que el pueblo no tiene ningún salón público con capacidad para 30 personas, por lo que el salón de usos múltiples podría albergar reuniones públicas más grandes y servir como centro de votación. La cocina está prevista para almuerzos entre semana preparados por voluntarios para 20 a 30 personas, y hasta 40 a 50 en los momentos más concurridos. El pueblo colaboró con la Board of Health para reutilizar la trampa de grasa existente, lo que evitó instalar una nueva cerca del patio de juegos de la guardería de al lado.

El costo y qué lo impulsa

El cálculo de septiembre de 2026 sitúa la construcción en $6 millones. El resto de los $8.5 millones corresponde a $1 millón de la compra y costos legales, $405,000 para diseño, supervisión de la construcción, muebles y equipos, puesta en marcha y $200,000 para asesoría de recaudación de fondos. El cálculo supone que las obras comenzarán en octubre de 2027. Cada mes posterior añade unos $30,000, debido a que los precios de construcción están aumentando cerca del 4.5 por ciento al año.

El personal dijo que alrededor del 44 por ciento del costo de construcción proviene del programa en sí, el 25 por ciento de los códigos de construcción (la estructura exterior del edificio, rociadores de incendios, normas de energía y accesibilidad), y el 16 por ciento de acabados por encima del mínimo que se podrían reducir. El Facilities Planning Committee revisará el presupuesto línea por línea antes de la licitación.

La solicitud de $7.5 millones es entre $450,000 y $500,000 más de los $7.05 millones que aún se necesitan, para cubrir cambios de precio antes de las licitaciones. Tres opciones adicionales se cotizarían por separado al momento de la licitación: un sótano completo debajo de la nueva ampliación del pueblo para almacenamiento y equipo mecánico, mejores ventanas y sellado de aire, y paneles solares en el techo. El pueblo no ha incluido las subvenciones estatales y de servicios públicos para un edificio totalmente eléctrico, las cuales, según el personal, están cambiando demasiado rápido como para depender de ellas.

Un residente preguntó cómo se protege el pueblo si el contratista con la oferta más baja luego pide más dinero. El personal dijo que el pueblo licita bajo la ley estatal de edificios públicos con especificaciones detalladas, el contratista es responsable de todo lo que está en esos documentos, el pueblo puede rechazar una oferta que no sea realista y los gastos nunca pueden superar lo que apruebe la asamblea municipal.

Otro residente preguntó sobre el aumento del nivel del mar y el sótano. El personal dijo que la entrada se rediseñó para sacarla de la zona de inundación de FEMA, el piso se encuentra a unos 2.5 pies por encima de la línea de inundación de 100 años y la planta de tratamiento de aguas residuales de al lado tiene sótanos mucho más profundos sin problemas de agua.

Cómo se pagará

El pueblo debe asignar los $7.5 millones completos porque la ley financiera estatal exige tener el dinero disponible antes de firmar un contrato de construcción. Luego, las donaciones reembolsan al pueblo, por lo que cada dólar donado es un dólar que no se pide prestado.

Un voluntario de recaudación de fondos dijo que la meta de $3 millones provino de un estudio de viabilidad de 2024 sobre lo que el pueblo podría recaudar. La Essex County Community Foundation está lista para abrir un fondo en diciembre si se aprueban ambas votaciones. El fondo reuniría las donaciones y le pagaría al pueblo únicamente para los costos de construcción. La campaña cuenta con algunas cartas de compromiso hasta ahora.

Los impuestos, línea por línea

El Town Administrator Tony Barletta dijo que la tasa de impuestos del año fiscal 2026 fue de $8.70 por cada $1,000, por lo que una vivienda de $1 millón pagó $8,700. En la asamblea municipal de primavera, el pueblo proyectó que los proyectos aprobados en ese momento añadirían unos $567 al año a una vivienda de $1 millón. Después de que llegaron las ofertas y de que se extendió una subvención de $4.5 millones para la alcantarilla hasta agosto de 2028, esa cifra se redujo aproximadamente un 22 por ciento a unos $442. El centro para adultos mayores añadiría unos $90 además de eso. Dijo que se publicará en internet una calculadora de impuestos donde los residentes podrán ingresar su dirección y ver el cambio proyectado para este proyecto y para el proyecto escolar de Essex.

Por qué los partidarios dicen que es necesario

La directora del Council on Aging, Mary Miner, quien dijo que comenzó en enero, respondió a un residente que consideró el proyecto desproporcionado para las 394 personas a las que el consejo atendió en 2025. Ella dijo que las cifras bajas se deben a no tener una sede fija, y que el consejo también ofreció casi 3,000 viajes en camioneta el año pasado para citas médicas y compras de alimentos. El personal dijo que las pautas de planificación del estado de 5 a 6 pies cuadrados por residente mayor apuntarían a un edificio de 9,000 a 12,000 pies cuadrados para los 1,968 residentes de Manchester que tienen 60 años o más, y que 67 de 73 pueblos de Massachusetts de tamaño similar tienen un centro para adultos mayores.

Parks and Recreation tiene alrededor de 300 estudiantes de Memorial School en programas después de clases y 7,400 inscripciones a programas este año sin contar con un espacio exclusivo. La biblioteca atiende a unas 6,600 personas al año en 626 programas y alquila una iglesia una vez al mes para eventos más grandes. Un padre de familia dijo que el programa para después de clases está lleno y que las familias quieren un lugar donde los estudiantes mayores puedan reunirse antes de las actividades deportivas.

Algunos residentes pidieron más detalles antes de la votación: el acuerdo por escrito con los Masons, los costos de mantenimiento, la seguridad con niños y personas mayores en un mismo edificio y cómo se compara este proyecto con otros proyectos de infraestructura. El personal dijo que la escritura principal y la declaración de fideicomiso están registradas en la oficina de registro, que los costos operativos de unos $60,000 a $70,000 al año están en la hoja de cálculo del proyecto y que el pueblo pondrá los documentos en un solo lugar en su sitio web.

El uso del edificio en la actualidad

El pueblo planea usar el edificio antes de la construcción. Una asignación del presupuesto estatal de $75,000, obtenida a través de la oficina del senador estatal, puede pagar obras de accesibilidad a corto plazo, y un residente se ofreció a donar una rampa. Una subvención para la modernización de centros de adultos mayores está pagando un segundo sistema para reuniones híbridas previsto para noviembre, por lo que podrían celebrarse reuniones públicas formales allí para noviembre o diciembre. El Council on Aging ya ha realizado clases de ejercicio en el lugar.

Lo que se decidió

No se votó nada en el foro. La única votación que se discutió:

Junta	Tema	Conteo	Fuente
Finance Committee, 22 de octubre	Recomendar el artículo de $7.5 millones para el centro comunitario y de adultos mayores	3 a favor y 4 en contra, no recomendado	del video de la reunión

Qué sucede después

• Lunes, 2 de noviembre: se reúne la Select Board. El administrador dijo que la regla de votación de la asamblea municipal (dos tercios o mayoría simple) se discutiría entonces y se anunciaría en la asamblea municipal.
• Lunes, 16 de noviembre, 7 p.m., Memorial School: la asamblea municipal especial vota sobre el artículo de $7.5 millones.
• Jueves, 10 de diciembre, de 7 a.m. a 8 p.m., Memorial School: elección especial del pueblo sobre la exclusión de deuda.
• Si ambas se aprueban: el diseño se completa durante el invierno, las licitaciones salen una vez que se recauden los $3 millones (el pueblo espera que sea para abril de 2027), la construcción comienza alrededor de octubre de 2027 y tarda aproximadamente nueve meses.
• Las preguntas sobre el proyecto se dirigen al Department of Public Works en Town Hall.

Dónde consultar los registros

• Página del Senior/Community Center Project: la presentación del foro, los planos, el estudio de la campaña de capital y la grabación del foro.
• Presentación del foro, 27 de octubre de 2026 (PDF).
• Grabación del foro en el canal de YouTube del pueblo.
• Council on Aging.

Cobertura anterior: El Finance Committee de Manchester vota 3 a 4 en contra del artículo del centro de adultos mayores (23 de octubre), el voto del comité y la redacción del artículo. Manchester fija su orden del día para el 16 de noviembre pero detiene el artículo escolar de $95 millones (21 de octubre), la recomendación del artículo por parte de la Select Board. Manchester respalda fondos para camión de bomberos y pospone votación del centro de adultos mayores (17 de octubre), la primera revisión del Finance Committee.

Actualización, 29 de octubre de 2026: esta nota ahora incluye lo que se dijo en el foro, a partir de la grabación del pueblo. La primera versión cubrió únicamente las diapositivas publicadas.

Cómo lo hicimos: vimos la grabación del pueblo del foro del 27 de octubre por internet y leímos la presentación y la página del proyecto que publicó el pueblo. Estas son notas de la reunión, no actas oficiales. No se realizaron votaciones en el foro; el resultado del Finance Committee proviene del video de su reunión del 22 de octubre y se señala de esa manera hasta que las actas lo confirmen.