El presupuesto escolar de $17.7 millones de Rockport: quién decide, qué cubre y cómo les va a los estudiantes

La versión corta:

• El presupuesto escolar de Rockport es de $17.7 millones este año. El pueblo paga $14.6 millones de esa cantidad. Las matrículas de school choice, los fondos del estado, las subvenciones y las tarifas cubren el resto.
• La ley estatal le da a la asamblea del pueblo (town meeting) un solo voto sobre las escuelas: el total. El School Committee electo decide cómo gastarlo.
• Rockport gasta más del doble del mínimo que exige el estado.
• Después de recortar 32 puestos en tres años, el presupuesto de este año no tiene grandes recortes.
• Aproximadamente 1 de cada 4 estudiantes de Rockport viene de otro pueblo a través de school choice, la mayoría de Gloucester. Sus pagos de matrícula ayudan a pagar las escuelas.
• El 91.3% de la clase de 2025 de Rockport se graduó en cuatro años. La tasa estatal fue del 89.3%.

Este artículo es parte de nuestro análisis de los presupuestos escolares de Cape Ann. Vea cómo se comparan los tres distritos escolares de Cape Ann (1 de noviembre).

Esto es parte de nuestra serie sobre los presupuestos escolares de Cape Ann. Analizamos el presupuesto escolar de Gloucester el 2 de noviembre.

Por qué compartimos estas cifras

Este artículo presenta el presupuesto escolar de Rockport junto con otros datos sobre sus escuelas: cuántos estudiantes asisten, qué tan viejos son los edificios, las calificaciones de los exámenes y las tasas de graduación. Los compartimos para que los lectores puedan ver qué cubre el dinero y cómo les va a los estudiantes, todo en un solo lugar.

Estas cifras pueden ayudarle a hacer buenas preguntas. No pueden decirle todo sobre una escuela. No muestran cuánto creció un estudiante, qué tan segura y acogedora se siente una escuela ni el trabajo diario de los maestros y del personal. Las decisiones sobre este presupuesto se toman en reuniones públicas a las que cualquiera puede asistir. El final de este artículo muestra cuándo y cómo participar.

¿Quién decide el presupuesto escolar?

Una ley estatal, Chapter 71, Section 34, establece que el voto del pueblo fija «la asignación total para el sostenimiento de las escuelas públicas». Una asignación es la cantidad de dinero reservada. La ley también dice que el pueblo «no puede limitar la autoridad del School Committee» para decidir cómo se gasta ese dinero.

Esto es lo que significa en Rockport. Town meeting vota una sola cifra para las escuelas. No puede decir «salven esta clase» o «eliminen ese trabajo». El School Committee toma esas decisiones. Los votantes de Rockport eligen a sus cinco miembros.

Este año, el School Committee celebró su audiencia presupuestaria y votó el 4 de febrero. La votación fue de 5 a 0. Nadie del público habló en la audiencia. Luego, el Select Board y el Finance Committee recomendaron el presupuesto, y town meeting lo aprobó el 11 de abril mediante votación a viva voz.

El mínimo del estado

El estado ayuda a pagar las escuelas. Este año le enviará a Rockport $1.8 millones en ayuda escolar, llamada ayuda del Chapter 70. A cambio, el pueblo debe gastar al menos una cantidad mínima en sus escuelas cada año. El estado lo llama «gasto escolar neto».

Algunos costos que paga el pueblo cuentan para el mínimo, como el seguro de salud y la jubilación de los trabajadores escolares. Los autobuses escolares, los almuerzos escolares y los préstamos para edificios no cuentan. Si un pueblo gasta demasiado poco, tiene que cubrir la diferencia. Si se queda corto por más del 5%, el estado le reduce la ayuda.

Rockport gasta mucho más del mínimo. En el año fiscal 2025, gastó $18.4 millones que cuentan para el mínimo. El mínimo era de $8 millones. Eso representa el 231% del mínimo, más del doble de lo que exige el estado. El distrito promedio de Massachusetts gastó el 126%.

(Un año fiscal es un año presupuestario. Va del 1 de julio al 30 de junio. El año fiscal 2025 terminó en junio de 2025).

A dónde van los $17.7 millones

La mayor parte del dinero se destina al personal. Los sueldos representan alrededor del 77% del presupuesto escolar, según el libro de presupuesto.

Una gran diferencia con Gloucester: el presupuesto escolar no paga el seguro médico ni las pensiones. El pueblo paga eso en su propio presupuesto. Este año el pueblo reservó $4.9 millones para los beneficios de los trabajadores escolares, además de $108,504 para préstamos de edificios escolares y $384,703 para estudiantes en Essex North Shore Agricultural and Technical School. Contando la parte del pueblo de $14.6 millones más todo eso, el pueblo gasta alrededor de $20.1 millones en educación pública este año.

Otro cambio: este año el departamento de obras públicas del pueblo se hizo cargo de los costos de combustible, electricidad y vehículos de las escuelas. Eso trasladó $558,100. Sin contar ese traslado, la parte del pueblo para las escuelas aumentó un 3%.

La educación especial es la parte más grande, con $6.7 millones. Paga la ayuda para estudiantes con discapacidades, incluidos unos 20 estudiantes que asisten a programas especiales fuera de Rockport. El libro de presupuesto dice que los mayores aumentos de costos este año provinieron de las matrículas para esos programas y de los aumentos salariales en los contratos del personal.

Dinero que no proviene del pueblo

El pueblo paga $14.6 millones. Alrededor de $3.1 millones más provienen de otros lugares:

• School choice, $1.15 millones. Bajo el programa estatal de school choice, los estudiantes de otros pueblos pueden asistir a las escuelas de Rockport. Sus pueblos de origen pagan la matrícula a Rockport. El año escolar pasado, 144 estudiantes llegaron a Rockport por esta vía, y 135 de ellos son de Gloucester. Alrededor de 40 estudiantes de Rockport fueron a otros distritos.
• Fondos estatales de educación especial, $650,000. El estado reembolsa parte del costo de la educación especial de alto costo. El libro de presupuesto dice que ese dinero ha cubierto del 30% al 75% de los costos elegibles y llega con un año de retraso.
• Ahorros, $438,335 de la reserva de school choice del distrito.
• Subvenciones, $250,000, y tarifas de deportes y autobús, $54,000.
• Obras públicas, $558,100, los costos de combustible, energía y vehículos que ahora paga el pueblo.

La ayuda estatal del Chapter 70 va al pueblo, no directamente a las escuelas.

Tres años de recortes

El presupuesto de este año fue más fácil que los últimos tres. «En FY24, FY25 y FY26, redujimos nuestro presupuesto en $343K, $1 millón y $1.4 millones respectivamente, y redujimos el personal en 32 puestos», dice el libro de presupuesto.

Solo los recortes del año pasado eliminaron 16 puestos, incluidos ocho maestros, seis asistentes, un subdirector de escuela intermedia y el puesto de subdirector de la escuela primaria.

Este año no hay una lista de recortes. Algunos puestos cambiaron. La escuela primaria agregó un especialista en aceleración de matemáticas. La escuela secundaria e intermedia recuperó a un oficinista. Un nuevo líder de educación especial ahora supervisa desde preescolar hasta el grado 12. El distrito también abrió una segunda aula para su Intensive Learning Program, usando el personal que ya tenía.

Escuela por escuela

Rockport tiene dos escuelas en un solo campus en Jerden's Lane: Rockport Elementary School, para preescolar hasta el grado 5, y Rockport Middle High School, para los grados 6 al 12. La gráfica a continuación muestra el presupuesto de cada escuela, cuántos estudiantes asisten y cómo les fue a los estudiantes en las pruebas estatales MCAS la primavera pasada.

MCAS es la prueba que los estudiantes de Massachusetts toman cada primavera. Las puntuaciones muestran la proporción de estudiantes que "cumplieron" o "superaron" las expectativas. Eso significa que demostraron que conocen el material para su grado.

Estar por debajo del promedio no significa reprobar

MCAS clasifica a los estudiantes en cuatro niveles: superó las expectativas, cumplió las expectativas, cumplió parcialmente las expectativas y no cumplió las expectativas. "Cumplir las expectativas" es un estándar alto. Significa que el estudiante va completamente por buen camino para su grado. Un estudiante que "cumple parcialmente" todavía está aprendiendo el material. Esa no es una calificación reprobatoria.

Un promedio es un punto medio. Cada año, muchas escuelas quedan por debajo del promedio estatal y muchas quedan por encima. Estar por debajo del promedio no significa que una escuela esté fracasando. Los números muestran en qué áreas a los estudiantes les va bien y dónde podrían necesitar más ayuda.

En la primavera de 2026, Rockport Elementary estuvo casi a la par con el estado en lectura, un 40% en comparación con el 39% para los mismos grados en todo el estado, y estuvo cerca en matemáticas. En la middle high school, los estudiantes del grado 10 superaron al estado en lectura, un 53% en comparación con el 45%. En los grados 6 a 8, Rockport estuvo por debajo del estado en lectura y matemáticas, pero por encima en ciencias.

Las calificaciones en las pruebas dependen de muchas cosas, no solo del dinero. En Rockport, el 22.7% de los estudiantes tiene discapacidades. El promedio estatal es del 21.1%. Las escuelas pequeñas también pueden variar mucho de un año a otro, porque unos pocos estudiantes cambian los porcentajes.

Cuántos estudiantes se gradúan

La clase de 2025 de Rockport tuvo 46 estudiantes. De ellos, el 91.3% se graduó en cuatro años. Otro 2.2% obtuvo un diploma de equivalencia de la escuela secundaria y el 6.5% abandonó los estudios. En todo el estado, el 89.3% se graduó en cuatro años. En una clase tan pequeña, tres estudiantes marcan una diferencia de unos 6.5 puntos.

Gasto por estudiante

Rockport gasta más por estudiante que cualquier otro distrito de Cape Ann. En 2024, el año más reciente publicado por el estado, gastó $28,232 por estudiante en sus propias escuelas. El promedio estatal fue de $22,414. Los distritos pequeños suelen costar más por estudiante, porque algunos costos, como mantener un edificio o la oficina del director, son los mismos sin importar cuántos estudiantes haya.

¿Cómo se comparan las calificaciones de las pruebas en todo Cape Ann? En la primavera de 2026, el 37% de los estudiantes de Rockport en los grados 3 a 8 alcanzaron o superaron las expectativas en lectura. En Manchester Essex fue del 60%, en Gloucester del 34% y a nivel estatal del 40%.

Gastar más por estudiante no siempre significa obtener calificaciones más altas. Muchas cosas influyen en los resultados de las pruebas, incluyendo cuántos estudiantes tienen discapacidades, provienen de familias de bajos ingresos o están aprendiendo inglés.

Desde que se aprobó el presupuesto

El distrito informa sobre sus gastos en las reuniones periódicas del School Committee. En una actualización del 6 de mayo que cubrió los gastos hasta marzo, la matrícula de educación especial iba unos $191,000 por debajo del presupuesto, el transporte en autobús de educación especial iba unos $69,000 por encima, y los proyectos y equipos no planificados costaron alrededor de $206,000. En la reunión del School Committee del 7 de octubre, el distrito dijo que gastó todo el dinero que el pueblo le dio para el año fiscal 2026 y no utilizó el fondo de reserva para educación especial del pueblo, por segundo año consecutivo. Terminó el año el 30 de junio con $2.9 millones en sus dos cuentas restringidas, la ayuda estatal para educación especial y la matrícula de opción escolar (school choice). Lea sobre la reunión del 7 de octubre.

El distrito también está negociando un nuevo contrato con la Rockport Teachers Association. Durante el pasado año escolar, seis miembros del personal se jubilaron y nueve renunciaron.

Señales de advertencia para el próximo año

• Menos estudiantes. Un estudio en el libro del presupuesto proyecta 45 estudiantes menos en los grados K a 5 y 73 menos en los grados 6 a 12 durante los próximos tres años. Los nacimientos en Rockport también están disminuyendo.
• Depender de school choice. Alrededor del 23% de los estudiantes vienen de otros pueblos. Si menos eligen Rockport, el dinero de las matrículas disminuye.
• Menos dinero para educación especial. El distrito presupuestó $650,000 en fondos estatales para educación especial este año, por debajo de los $856,680 del año fiscal 2025.
• Seguro de salud. Los costos de beneficios de salud del pueblo están presupuestados para aumentar un 10.89% este año, dijo el Finance Committee.
• Edificios antiguos. La escuela primaria abrió en 1953 y el campus de la escuela intermedia y secundaria en 1962. El presupuesto municipal de este año incluye $100,000 para un estudio de los edificios escolares, y el estado aportó $100,000 para reemplazar parte del techo de la escuela intermedia y secundaria.

Por qué su voz importa

El presupuesto escolar se elabora en público. El School Committee celebra sus reuniones de forma abierta y cualquier persona puede inscribirse para hablar. En la audiencia del presupuesto de febrero pasado, nadie del público habló. No es necesario ser un experto. Puede hacer una pregunta, compartir lo que ve en la escuela de su hijo o decir lo que más le importa. El mejor momento para hablar es temprano, antes de la votación en febrero.

Qué sigue

Próximas reuniones: El School Committee se reúne el miércoles, 18 de noviembre, a las 7 p.m., y el miércoles, 2 de diciembre, a las 7:30 p.m., según el calendario publicado del distrito. Consulte la agenda en el sitio web del distrito para ver el lugar. En su reunión del 21 de octubre el comité escuchó que la inscripción está 29 estudiantes por encima de lo proyectado. Lea sobre la reunión del 21 de octubre.

El trabajo en el presupuesto del próximo año, para el año fiscal 2028, comienza este otoño. La guía a continuación se basa en los pasos del año pasado y en las fechas de reuniones publicadas por el comité.

Cómo dar su opinión: Regístrese al comienzo de una reunión del School Committee para hablar durante el espacio de comentarios públicos. Cada orador tiene tres minutos. También puede enviar un correo electrónico al comité a [email protected]. Los miembros del comité son la presidenta (Chair) Amy Oaks, el vicepresidente (Vice Chair) Mark Lorenz, Nicole Altieri, Jessica Delisi y Tammie Titelbaum. El superintendente Mark Branco dirige el distrito.

Cómo verificamos esto

Las cifras del presupuesto provienen del libro de presupuesto del año fiscal 2027 de Rockport Public Schools y del folleto para votantes del 11 de abril del pueblo. El mínimo estatal, el gasto por estudiante, las calificaciones de los exámenes, los grupos estudiantiles y las tasas de graduación provienen del Massachusetts Department of Elementary and Secondary Education. Verificamos los resultados de los exámenes con los datos en vivo del estado. Los años de construcción provienen de la Massachusetts School Building Authority. No ajustamos ninguna cantidad por inflación. Verificamos cada cifra el 5 de octubre de 2026.

Cobertura anterior: El presupuesto municipal de Rockport, línea por línea (20 de octubre). Nuestro artículo sobre el agua en Rockport (4 de octubre).